梅勒斯勃然大怒。他下定決心，一定要除掉那個奸詐暴虐的國王。梅勒斯不懂政治。梅勒斯只是村里的一介牧人，每天吹著笛子，過著放羊的生活。可是，對于邪惡，他比任何人都倍加敏感。今晨拂曉，梅勒斯從村里出發，翻山越嶺，來到了距村莊近四十公里之遙的這座希拉庫斯市。梅勒斯無父無母，也沒有妻子。他和十六歲性格靦腆的妹妹兩人生活在一起，他這妹妹即將嫁給村里一位憨厚的牧人，婚禮也迫在眉睫。因此，梅勒斯為購置新娘的嫁衣、婚宴的食物等等才千里迢迢來到城里的。首先，他買齊了各種物品，然后開始在京城寬廣的馬路上閑逛起來。梅勒斯有一個青梅竹馬的朋友，他的名字叫賽利奴提烏斯，現在就在這座希拉庫斯市里做石匠。他打算接下來去看望這位朋友。因為好久沒有謀面了，所以梅勒斯很期待去看望他。走著走著，梅勒斯總覺得馬路上的氛圍令人奇怪。到處都是一片寂靜，太陽早已落山，城市黑暗下來也是理所當然。可是，總覺得這層黑暗并不僅僅是因為黑夜所致，整座城市格外冷寂。就連平時悠閑自得的梅勒斯也漸漸感到不安起來。他叫住一位在馬路上遇到的年輕人問道：“到底發生了什么？兩年前我來這里的時候，大家連夜晚都唱著歌，城里到處都是歡騰的景象呀?！蹦贻p人搖了搖頭，沒有回答。又走了一會兒，他遇到了一位長者，這次他用更加強硬的口吻詢問了一下?？墒?，長者沒有作答。梅勒斯雙手搖晃著長者的身體再次重復了剛才的問題。長者生怕周圍的人聽見小聲地簡單答道：

“國王殺人了?！?

“為什么要殺人？”

“說是人心險惡?？刹⒉皇钦l都心存歹意的。”

“已經殺了很多的人了么？”

“是的，剛開始是把他自己的妹夫殺了。接著，殺死了自己的繼承人王子。之后是殺了他妹妹公主、公主的兒子，后來把皇后殺了，再后來是把賢臣阿萊基斯殺了?！?

“真是難以置信。國王他瘋了么？”

“不，他沒有瘋。據說他只是沒法相信別人。近來，他甚至懷疑起臣子們的忠心，下令那些生活上稍微奢侈的人，都必須交出來一個人質。如有違令者就要被綁在絞刑架上絞死。今天已經有六個人被殺掉了?！?

聽了長者的話，梅勒斯憤怒至極?！罢媸莻€殘暴的國王。不能再留他這條命了?！?

梅勒斯是一個頭腦簡單的人。他背著買好的東西，慢吞吞地進到了皇城。很快，他就被巡邏的警衛捕獲住了，搜查時，警衛從梅勒斯的懷中搜出了一把匕首。事情越發鬧大了，梅勒斯被帶到了國王面前。

“快說！這把短刀是用來干什么的？”暴君狄奧尼斯平靜但很威嚴地質問道。國王面色蒼白，眉宇間有很多道深深的皺紋。

“我要從你手中拯救這個城市。”梅勒斯毫無畏懼地回答道。

“就憑你？”國王不屑地笑著說，“真是個不可救藥的家伙。像你這等人不會明白我的孤獨之心?！?

“不要說了！”梅勒斯怒氣沖天地反駁道，“懷疑他人之心是最可恥的惡行。國王您居然連臣民的忠誠都抱以懷疑?！?

“是你們這些人教給我的，懷疑是正當的思想準備。人心是不能指望的。人，本來就是極度貪婪，不可相信的。”

暴君平靜地喃喃自語，并長嘆了一口氣。

“我也是渴望和平的呀！”

“你要的和平是為了什么？是為了守住自己的統治地位嗎？”這一回，梅勒斯嘲笑道：“濫殺無辜是什么和平？”

“給我住口！你這個賤人！”國王忽然抬起頭來反駁道，“人們嘴里什么漂亮話都能說得出。我徹底看透人們的靈魂深處了。我現在就要把你綁在十字架上，無論你再哭著求饒，我都不會聽你的?！?

“啊，國王您很睿智。您可以自命不凡。我是已經做好死的準備了。我是決不乞求饒命的。只是——”話音剛落一半，梅勒斯就低下了頭，猶豫了一下說道：“只是，如果你同情我的話，在處決我之前請給我三天時間的期限。我想讓我唯一的妹妹嫁出去。三天內，我將在村里為他們舉辦結婚典禮，然后一定會趕回來受死的。”

“胡說！”，暴君聲音沙啞地、低聲笑道，“多么荒唐的謊言啊。逃脫的鳥兒怎么會再飛回來？”

“是的，我會回來的?！泵防账箞远ǖ鼗卮鹫f，“我會遵守承諾。請給我三天時間。我妹妹還等著我回去呢。如果您還是不能相信我的話，那好！這座城里有一個叫塞利奴提烏斯的石匠，他是我最好的朋友，我把他當作人質留在這里吧。我若逃走了，在第三天日落之前沒有回來的話，請把我的這位朋友給絞死吧。拜托了！請您就這樣答應我吧！”

聽了梅勒斯的這番話，國王心里心懷殘忍地暗自高興起來。真是大言不慚啊，反正你是肯定不會回來的，我就假裝上了他的當，先放他一馬，這樣挺有趣的。如此一來，三天之后我就殺了那個替罪羊，這也是活該。到時候，我就可以說人就是這樣的，所以不可信任！我會一臉悲傷地把那個替罪羊處以死刑。我會讓世間那些所謂正直的家伙們都好好看一看的。

“我答應你的請求。你可以把那個人叫來。你要在第三天太陽落山之前回來。如果你來遲了，我一定會殺了那個替身。你稍稍遲回來一點好了，我會永遠寬恕你的罪行的。”

“什么？您說什么呀？”

“哈哈，如果你珍惜自己的性命，就晚些回來吧。我明白你的心思?！?

梅勒斯捶胸頓足地十分懊悔。他什么都不想再說了。

青梅竹馬的朋友塞利奴提烏斯深夜被招進了皇城。在暴君狄奧尼斯面前，時隔兩年的兩位好友重逢了。梅勒斯向朋友說明了一切。塞利奴提烏斯默默地點了點頭，然后緊緊地抱住了梅勒斯。朋友之間這樣就足夠了。塞利奴提烏斯被繩索綁縛起來，梅勒斯立刻起程出發了。初夏的夜晚，滿天繁星。

當晚，梅勒斯不曾合眼，疾步趕了四十公里的路程。到達村里時，已經是第二天的上午了。太陽已經高高地掛在了天上，村里的人們都到田里開始勞作了。就連梅勒斯十六歲的妹妹今天也已經替哥哥外出放羊了。她看到了蹣跚走過來的哥哥，見他那筋疲力盡的樣子而大為吃驚。接著，她喋喋不休地質問起哥哥。

“沒什么事?！泵防账箯婎仛g笑地說道，“城里還有事兒沒辦完，還得馬上去市里一趟。明天就給你舉辦婚禮。這事早一點兒舉辦好嗎？”

妹妹臉上泛起了紅暈。

“你高興么？連你的漂亮的嫁衣都買回來了?？欤悻F在就去通知村里的人，告訴他們婚禮就在明天舉辦?！?

梅勒斯又踉蹌地走回了家，裝飾好供奉諸神用的神壇，把宴席的座位準備妥之后不久就倒在鋪上就沉沉地酣睡起來，甚至連呼吸都停止了。

醒來時已是夜晚時分。梅勒斯起來后立刻就去造訪了新郎家。他懇求新郎道：“因為還有些事兒，所以婚禮就明天舉行吧”。新郎牧人感到很吃驚，便回答說：“那可不行。我這邊現在什么準備都還沒有做。請等到葡萄收獲的季節吧?！泵防账乖偃龔娗蟮溃骸安荒茉俚攘恕o論如何請明天舉行?！毙吕赡寥艘埠芄虉碳阂?，一直不肯答應梅勒斯。兩人一直爭論到第二天拂曉，梅勒斯一再勸慰新郎，總算把他說服了。

婚禮在正午舉行。新郎新娘向神靈宣誓完后，烏云遮天，嘩嘩下起了雨。不一會兒工夫，就變成了瓢潑大雨。參加婚禮喜筵的村民們都感到了些許不祥之兆。盡管如此，大家都振作起精神，在逼仄的房屋中，忍著悶熱，興高采烈地拍手歌唱。梅勒斯也笑容滿面，一時間甚至忘記了和國王的約定。到了夜晚，筵席越發進入了高潮，人們完全沒有在意外面的暴雨。梅勒斯希望一輩子就這樣待在這里，他祈禱能和這些善良的人們一起共度一生?？墒牵F在連他自己的身體都不屬于自己的了，這真是無法如愿以償的事。梅勒斯鞭策自己，最終下定決心出發了。到明天日落之前還有足夠的時間，他想稍稍睡一會兒，起來后就立馬上路。到那時，雨勢也許會漸漸變小吧。他想在這家里磨蹭磨蹭，多待上一會兒。就像梅勒斯這樣的男人也有感情不舍的時候。今夜新娘已經茫然地沉浸在歡樂中，梅勒斯走近她身邊說：“祝福你。我很累了，想先離開這里睡一會兒。醒了之后，我就立馬趕赴城里，我還有重要的事情。即使我不在了，可你身邊還有一個體貼你的丈夫，你絕對不會感到寂寞的。你哥哥最痛惡的就是懷疑他人和說謊，這一點你也是知道的。你和你丈夫之間不可藏有任何秘密。我想和你說的就是這個。你哥哥我也算是一個了不起的漢子，你也要以此為榮。”

新娘如在夢境般地點了點頭。梅勒斯接著拍了拍新郎的肩膀說：

“大家彼此都沒有什么準備。我們家所謂的珍寶也就是我妹妹和羊群，除此之外一無所有。我把這些都給你，還有，你要為你成為梅勒斯的妹夫感到驕傲?！?

新郎搓著雙手害羞了起來。梅勒斯微笑著也和村里的人們打了聲招呼，便離開筵席，鉆入羊圈里，像死豬一般倒地就睡著了。

睜開眼時已是第二天的黎明時分。梅勒斯一躍而起，天哪，我睡過了嗎？不，沒關系沒關系，如果現在就馬上出發的話，到約定的時限還綽綽有余。今天無論如何要讓那個國王看到，人是誠實可信的。然后我要笑著走上十字架。梅勒斯從容不迫地開始整理行裝。雨勢也好像有所減弱了。一切都準備好了。接著，梅勒斯用力揮動著雙臂，像箭一般地在雨中飛奔起來。