這里的設計，并非指具體物品的設計，而是指能夠運用商業創新的思維方法，即設計思維。為了讓大家更好地理解設計思維，作者用管理者們更為熟悉的MBA式的“商業思維”與本書提出的“設計思維”進行了對比，解釋了兩者的不同之處。“商業思維”與“設計思維”的核心價值觀和基本假設都不一樣。第一，這里的核心價值觀是指看待混亂與秩序的態度。習慣于商業思維的管理者拒絕或清除不確定性，追求確定性；設計思維者則樂于與模糊和不確定性共處，并從中獲得滋養。第二，商業思維的基本假設是合理性和客觀性，這套思維方式中存在“真相”，對于最后給出的答案有“對”或“錯”的評判標準；而設計思維的基本假設以及決策驅動建立在紛繁復雜的經驗之上，將真實客觀視為幻象。世界上只存在主觀的“真相”，而答案也只能是“更好的”或“更糟的”。