本書是朱自清先生介紹中國古代文學、歷史、哲學經典的啟蒙讀物，內容包括說文解字、周易、尚書、詩經、三禮、春秋三傳、四書、戰國策、史記漢書、諸子、辭賦、詩、文等十三篇。全書見解精辟，史筆卓越，通俗流暢，深入淺出，已成為讀者了解中國古代文化典籍的入門指南。朱自清先生用淺明而切實的文字，于十三篇文章中，要言不煩地介紹了我國文化遺產中的經典作品。《經典常談》寫于1942年，六十多年廣為流傳，成為普及中國傳統文化的啟蒙經典。朱自清先生在這本小書里不但講了傳統意義上的經典——五經四書，而且講了歷史的經典《春秋左傳》《戰國策》《史記》以及諸子的經典，辭賦的經典，詩的經典，文的經典，簡直是一部小而精的經典學史。