《世界文明史綱要(古代部分)》講述古代埃及、兩河流域、古代印度、古代希臘和羅馬的歷史，尤其是依據(jù)人類文明整體發(fā)展的歷史觀點(diǎn)和視野，對這些多彩多姿的古代文明及其興衰作了全面的考察和審視，除了著重?cái)⑹瞿切┦玛P(guān)軍國、理涉興亡的歷史事件以外，還敘述了這些文明在科技、醫(yī)藥、宗教、哲學(xué)、文學(xué)、史學(xué)、地理、建筑、藝術(shù)等方面的歷史創(chuàng)獲和成就。作者通過世界文明史的更替演進(jìn)，把人類社會(huì)歷史作為一個(gè)發(fā)展進(jìn)步的過程來觀察，并把這一具體過程作一綜合的敘述，說明我們當(dāng)前這個(gè)世界是怎樣發(fā)展過來的。蓋亦欲探究人類歷史演進(jìn)之跡，通古今之變，明當(dāng)世之務(wù)，用以教育自己，嘉惠方來。本書是作者晚年的代表作，脈絡(luò)清晰，文字流暢，具有較高的學(xué)術(shù)水平。