《塔木德》（Talmud）一書是猶太人繼《圣經》之后最重要的一部典籍，又稱猶太智慧羊皮卷，或猶太5000年文明的智慧基因庫，是揭開猶太人超凡智慧之謎的一把金鑰匙。

公元70年，猶太民族的圣殿被毀以后，一代又一代的猶太先哲為了生存和民族精神的延續，持續不懈地向其人民宣講和闡釋《舊約》的前五章，稱作《摩西五經》《律法書》或《托拉》，也稱《猶太教法典》，試圖使人民不至于忘記了“上帝的律法”。這些通過口頭講述的內容匯編成集后，也稱“口傳圣經”或《塔木德》，成書于公元3世紀到5世紀。廣義的《塔木德》包括《密西拿》和《革馬拉》。《密西拿》的內容主要是猶太拉比和先哲們對《舊約》的講解和闡釋，《革馬拉》的內容則是猶太學者對前者的評述和討論。《密西拿》共6卷63篇，兩者加起來的戒律為613條，其中正誡248條，反誡365條。狹義的《塔木德》單指《革馬拉》這一部分，《革馬拉》又可分為兩大體系——巴比倫《塔木德》與巴勒斯坦《塔木德》。一般意義上的《塔木德》專指巴比倫《塔木德》。

《塔木德》全書20卷，總計12000多頁，250多萬字，內容龐雜，卷帙浩繁，頭緒紛紜，大至宗教、律法、民俗、倫理、醫學、迷信，小到起居、飲食、洗浴、著衣、睡眠等，無所不包。它以《舊約》的箴言為開端，接著是神話故事、詩歌、寓言及道德反省和歷史回憶，題材廣泛，內容鮮活生動，雖然其中三分之一是《米德拉西》，即訓誡和道德說教，但絲毫不讓人覺得生硬和僵化。如果說《舊約》是一部永恒的書，那么《塔木德》則是猶太人日常生活的伴侶，充滿著生命的智慧和化解危機的良謀。它不是史書，卻在談史；它不是人物志，卻在述說人物；它不是百科全書，卻包羅萬象。正是它孕育了西方文明的模式，成為猶太智慧的源泉，與《圣經》、柏拉圖的《理想國》、亞里士多德的《政治學》和伊斯蘭的《古蘭經》，并稱為影響人類文明的巨著，是真正的傳世經典。

《塔木德》在世界上廣泛流傳，大約被譯成12種語言。尤其是猶太人人手一冊，從生到死一直研讀，常讀常新。它不僅教會了猶太人思考什么，而且教會了他們如何思考。它用一種始終如一的聲音，構建了猶太人的世界觀。它宛如一位和藹可親的朋友或思想深邃的學者，始終和每一個猶太人進行交談和討論，并穿透瑣細的生活，讓人感覺到鮮活的智慧和觸及萬物的力量。

《塔木德》真正的中譯本一直沒有出版，坊間流行的各種所謂“塔木德大全”之類的書籍，皆是生搬硬套、胡亂拼湊的猶太人當代“小故事”。本書遴選翻譯《塔木德》的精彩篇章，刪除了原書中宿命論、神秘文化等唯心主義章句，重新編排了體例，以適應現代人的閱讀習慣。

原書體量龐大，編譯工作浩繁，不免有訛誤之處，歡迎批評指正。

感謝給予此書出版以幫助的人們。

1500名猶太智者5000年的人生智慧