吾族系出安化，籍隸鹽官。十四世祖遷于海鹽之水北，十九世祖復歸于原籍之舊倉。乾隆間，曾王父遭海溢之患，攜吾祖吾父僑居錢塘。嗣為吾父娶于杭，生余昆季六人，而殤其三，故雖行四而字孟英。嘗憶吾父之歸葬曾王父暨大父也，謂先世邱壟所在，意將挈家回籍而未逮。道光紀元，府君遽捐館舍，時余甫十四，童昏無知。

家無擔石儲，衣食于奔走有年，不獲時省祖墓，罪戾實深，而敝廬數椽，地土數畝，亦遂悉為人 。是以先府君之葬，勢難歸 祖塋。因循重載，吾母命卜地仁和之皋亭山，以為海昌便道，子孫易于祭掃，余敬謹恪遵。先孺人棄養，即合葬焉。迨癸丑春，金陵失守，杭城遷徙者紛如。竊謂吾儕藉硯田以糊其口，家無長物，辛丑之警，有老母在，尚不作避地計，況今日乎！第省會食物皆昂，既非寒士之所宜居，而婚嫁從華，向平之愿亦不易了，倘風鶴稍平，可不繼志以歸籍耶？余雖未有子，而女已多，從子亦數輩，必乘其年尚幼稚，俾鄉居以習于儉約，斯謂遺之以安。然族已久疏，悵難如愿。先是有嘉興謝君再華者，端人也。家于杭之保佑坊，以白手致小康。甲辰春，余謂其地將有郁攸災，囑其移居，從之。及秋而不幸余言偶中。謝以獲免感于心，至是曲為余籌之。久之，引一人來曰∶此管君芝山也，與我為垂髫交，醇謹樸誠，一鄉稱之。世居海昌北鄉之 溪，地既幽僻，俗亦淳良，小有市廛，頗堪棲隱，距海較遠，水患無虞。子欲歸故鄉，盍與結鄰乎？余聞之慰甚，遂與訂交。既而偕弟季杰，舟往訪。至其地，如漁人之入桃源，且有朱姓曠宅，愿我賃，心益喜。返杭告廟而卜之吉，季杰復謀諸趙君笛樓，得壬占曰∶利久居，宜子孫。而會垣僦居之屋適易主，爰諏吉攜眷往家焉。時咸豐五年乙卯冬十月中浣三日也。回思先府君以四十九歲棄諸孤，余昨歲之病，幾如湯睢陽與父同壽。然而一事無成，虛延人世，霜侵兩鬢，余年幾何。賴良友啟余，得以勉承遺志。謝君之德，曷敢以忘！而機緣相湊，殆亦先人之靈有以默相歟？設謂無田可歸，必待買山有資，則歲不我與。 此志而弗能償者，舉目皆是也。余竊悲之。乃余自失怙后，即攜一硯以泛于江、浮于海，荏苒三十余年，僅載一硯以歸籍，人皆患之，而余載硯時游，亦足以行吾之癡，而樂吾余年，他非所知也。游時偶有所錄，漸積成卷，題曰《歸硯》。蓋雖以硯游，而游為歸之計，歸乃游之本也。因識其歸之所以于簡端，以為序，并示我后人。

咸豐丁巳冬十一月下浣安化后人南渡第二十七世半癡王士雄書于吳門歸棹