對于在偏遠行星上辛勤勞作，但依舊收入微薄的聯邦公民們來說，凱聯之戰成了他們肩頭沉重的負擔。政府承諾的入伍獎金將這些行星上的不少年輕人誘惑到了戰場上，和他們并肩作戰的是一群只知道俯首聽命的神秘罪犯，還有一些令人生疑的指揮官。十八歲的吉姆·雷諾帶著滿腔的熱情和正義感進入了新兵訓練營，并逐漸在戰場上找到了自己的位置，但他很快就發現，這不是一場自己真正想為之而戰的戰爭。星際迷們將在這本書中第一次了解到，毛頭新兵吉姆·雷諾和兵油子老江湖泰凱斯·芬利是如何建立起他們長久的友誼，以及他們在星際戰場最前線的殊死拼殺。在他們的背后，日益腐敗的聯邦政府正在將聯邦公民的生命作為燃料，用來熔鑄統治集團金庫中的金條。