在劇烈轉型的社會背景下，小說人物跨越了漫長的30年。以主人公許佳明為視角，敘述了他六個人生階段的六個獨立故事，從八十年代到現(xiàn)如今，前后跨度三十年，在側面展現(xiàn)時代全景的同時，六個主題分別為希望，告別，成長，信仰，占有欲與夢想。許佳明的一生不僅是一代人心靈圖景的變遷史，更是讓你讀懂近30年來中國的入口。他活得足夠老了，癌癥晚期，死后的保險金比他的命還重要；他，生下時就啞了，一生從未講過一句話，卻把繼子當作這世界最后的善意；她美麗過、值錢過，在年老色衰時嫁給了一個不會說話的人，她終于不必再聽話；她自殺了，帶著肚里的孩子一起，他們的年齡加在一起還不夠理解周圍的惡意；她可以放棄的東西很多。