凡書之作，必當知其命意所在。知其命意所在，則何書不可讀？所以作書者，或借古人為式法，或舉往事以勸懲。推原其故，悉本挽頹風、砭末俗。夫頹風之甚，莫甚于人心之不古，末俗之壞，莫壞于邪念之易生。今偶于案頭見《狄梁公四大奇案》一書，離奇光怪，可愕可驚。書中若陶干馬榮之徒，本綠林豪客，能使心悅誠服于指揮；若周氏王氏之流，本紅粉佳人，互見遺臭流芳于案牘；至若懷義敖曹之輩，不足以掛人齒類，而亦附以示貶；狄公真人杰也哉！世之覽是編者，知不必悉依正史，而得史之意居多，讀者其亦善體也夫！

光緒二十八年歲次壬寅春三月，

警世覺者序于滬上之滴翠軒。