他是臺灣新電影最重要的代表。

1947年生于廣東梅縣，出生不久即隨父移居臺灣，1972年畢業于臺灣“國立藝專”影劇科。

1980年首導《就是溜溜的她》、《風兒踢踏踩》（1981）成名。

1983年與萬仁、曾壯祥聯合執導的《兒子的大玩偶》獲西德曼海姆影展佳作獎，并引領臺灣電影新浪潮的開端。

《風柜來的人》獲1984年法國南特大三洲電影節最佳作品獎。

《冬冬的假期》獲1985年法國南特三大洲電影節最佳作品獎、第三十屆亞太影展最佳導演獎。

1985年執導《童年往事》，獲第二十二屆臺灣金馬獎最佳原著劇本獎，第三十七屆西柏林電影節國際影評人獎，及鹿特丹電影節、夏威夷電影節、亞太影展作品獎。

1986年執導《戀戀風塵》獲法國南特三大洲電影節最佳攝影音樂獎、葡萄牙特利亞國際影展最佳導演獎。

《尼羅河的女兒》獲1987年意大利都靈電影節第五屆國際青年影展影評人特別獎。

1989年執導《悲情城市》獲第二十六屆金馬獎最佳導演獎，臺灣中時晚報最佳作品獎、導演特別獎，第四十六屆威尼斯電影節金獅獎。

1993年執導《戲夢人生》獲臺灣中時晚報電影獎最優秀作品獎，1993年戛納電影節評委會獎。

其后作品有《好男好女》（1995年）、《南國再見，南國》（1996年）、《海上花》（1998年）、《千禧曼波》（2001年）、《咖啡時光》（2004年）、《最好的時光》（2005年）等。

侯孝賢自述：

有人說我后來拍的電影結局都非常悲傷，有時候是一種時間與空間的蒼涼感。為什么會這樣？我個性熱情，跟人非常容易相處，面對世界的眼光似乎不可能是悲傷或蒼涼的。

其實在童年，在成長過程里，你已經不自覺地對這個世界形成蒼涼的眼光了，那是逃不掉的，只是你當時說不清楚，也沒有人告訴你，那段時間就會在心底藏起來。

什么是根？除了實際的電影經驗，就是你成型時期的人文素養，你成長的背景。

《童年往事》說得非常清楚，1947年，我父親是廣東梅縣的教育局長。因為參加審議會，碰到他同學，他同學要來臺灣當臺中市長。他邀我父親當主任秘書，我父親就實實在在來臺灣了。過來以后寫信回去，就把我們全家都接來了，我那時候才4個月。

然后，1949年就回不去了，回不去就影響到我家里。影響比較嚴重是我母親。突然回不去，她的后援就沒了，親戚朋友全都沒了。我父親得了肺病，心臟也不好。臺北潮濕，會引起氣喘，他就長期住療養院，然后不得不遷到南部。我母親常常兩邊往返，然后帶著一堆小孩。從小就很艱苦，這是我的一個感受。

我奶奶一直要帶我回大陸，她說過了梅江橋就要回去了，因為她太老了，已經沒意識了，她感覺是在真實地回家。你不知道生活有多少荒謬，所謂黑色，是從真實和荒謬來的。

我是4月生人，我的星座是白羊座。星座可能有一定道理，我的性格是總想逃避，就是不想呆在家里，總往外跑。

我們在鳳山的時候，住在城隍廟附近，縣衙旁邊。這個地方是一個古老的小鎮，我們那個城隍廟是臺灣南部七縣市戲劇比賽的地方，每次比賽都要一兩個月。有地方戲劇，就是歌仔戲；有布袋戲，我們叫掌中戲；還有就是皮影戲。這三個是最重要的。小時候我經常在榕樹下跳來跳去，爬到頂上去看人家怎么打。

遇到電影，我就去拉人家的衣袖：叔叔，叔叔，你帶我進去。這樣三次，總有一次可以進去。稍微大一點就不好意思了，就爬墻、剪鐵絲網。

我們還做假票。人們進入戲院后就會把票扔掉，我們就去撿來用。我那時候那么小，可非常清楚，撕票的人絕對不會仔細看的。

我看的電影非常多，所以就養成了一種習慣，到一個地方，比如去北京，一定先看電影，然后看中央電視臺，經常一起床就看。

差不多初中時，我們家住在縣政府宿舍里。我中午吃了飯就溜出來，爬上墻，旁邊就是芒果樹，我就偷摘芒果。我不會偷了就趕快溜，不是，我是先吃，吃完了再帶，帶完了再走。

吃的時候很專注，因為你怕被人家抓，你會注意到底下有沒有人出來，那時候還是農業社會，午休時路上偶爾會有一個人騎單車嘎吱嘎吱過去。你一邊吃，一邊注意細節，因為非常專注的原因，你會感覺到樹在搖，你感覺到風的存在，聽到蟬聲，因為你那么專注，所以那一刻周圍就凝結了——凝結就是瞬間情感的放大。其實電影里面的時間凝結就是把情感放大了，電影中的各種情緒也是如此，有點像慢動作的意思。

我把這段經歷拷貝到了《冬冬的假期》里。這是我對片斷的理解，我常年寫劇本，寫的時候，就想好怎么拍了。

我當導演，可能跟我小時候在城隍廟長大有關，你從小就跟一群人在一起，大家很自然就有分工：有的人談判，有的人打架。無形中我就養成了領導才能。

我們年齡差不多的孩子形成了一個幫派，內部打，打完之后就跟外面打。我念初三時，我們那一幫差不多十幾二十個人吧，跟南門那邊的人打，他們的外號叫“二十四男嬰”，我們這邊叫“城隍廟”。有一天曠野黑漆漆的，我們到南門那邊打架，我跟另外一個孩子一人帶一把刀，一點都不夸張，先去探。過了橋，到了那邊的小學，一探，沒發現人。回來我們就說沒看到。沒想到他們早就埋伏在橋底下，“哇”一下就圍上來了。

天很黑，刀和刀碰在一起濺出火花，我們退到馬路上，我們一些個頭小的就去撿石頭、磚頭，噼里啪啦地打。

受傷會有，出人命不太可能——因為人多，又在街上。但那很刺激的。那種場面，現在的年輕人很少見到了。

高中時，我們把陸軍士官俱樂部砸了，被抓入獄。在少年斗毆的過程里，當你做得比較大時，比如把士官俱樂部砸了，回到學校里面，你會感覺別人的眼光不一樣，對你突然會有一種尊敬，讓你有一點膨脹。

有同學受了欺負來告訴我，同學說，報你的名沒用，還是被打。我找到那些人就打——以前大家會對打，現在你打他，他不會還手。這些都是經驗。

像我這種玩法，高中畢業是考不上大學的。考不上大學就要去當兵的那一刻，我自己就非常自覺地轉變了。

拍電影是一個團隊，在我們那個年代，每個電影都是跌跌撞撞，沒有一部電影不打的，工作人員遇到問題就打。有時候我在那邊吃便當，看到他們打起來了。“噼噼啪啪”打了一頓之后，我就把他們拉開：好了，不要打了。我知道他們不常打的，挨了打都不知道誰打的。一直打到我導演的第一部片子，我那個制片人跟攝助（攝影助理）打起來了，追著攝助打，他們兩個人一追，我也就不自覺地跑起來，跟著要去打，跑了一半，我想不行：我今天開始當導演了。

這些經驗是你跟人相處、觀察人蠻重要的一個階段。這些經歷讓你有足夠的領導力，不然的話很困難。你不要以為拍電影很容易，有時候一桌人會碰到一撥別的導演競爭，他當場給我難堪，我不必多說，就一句“到外面去”，屢試不爽，很簡單。

現在臺灣男生都比較“娘”了。但你看韓國的電影還是有這種（力量），有這種男人的勁兒。

（作者侯孝賢口述王寅整理）