在日常生活中，我們每時每刻都離不開思維。我們用它學習知識，解決問題；用它辨別真偽、識別美丑；用它探索新知，創造未來。

美國經驗主義者和實用主義者杜威關注的是怎樣才能使經驗、行動更有效能。而要想使經驗、行動更有效能，必須培養人的思維能力，掌握科學思維的方法。這既是杜威哲學思想的體現，也反映了美國現代社會生活的需要。杜威認為，思維起于直接經驗到的疑難和問題，而思維的功能“在于將經驗到的模糊、疑難、矛盾和某種紛亂的情境，轉化為清晰、連貫、確定和和諧的情境”，在于“把困難克服，疑慮解除，問題解答”。因此，思維的方法亦即解決問題的方法。這個解決問題的過程共有五步，因之科學思維的方法也稱為思維五步法或探究五步法。這五步是：感覺到的困難；困難的所在和定義；設想可能的解決辦法；通過推理，看哪一個假定能解決這個疑難；通過觀察或試驗，證實結論是否可信。這五步將在本書的思維方法中得到具體的體現。本書向大家陳列出種種的思維方法的最主要的目的就是要掌握思維的鑰匙，每個人都應當有這樣的緊迫感和自覺性。

該如何學好思維方法呢？

學習思維方法，重點在于思，所謂思也就是“想”，就是開動腦筋，想辦法，讓人的大腦細胞處于活動的狀態。一個正常的醒著的人，無時無刻不在想，想什么呢？有許許多多的想，如聯想、回想、推想、幻想夢想、猜想、構想、遐想、冥想、臆想、狂想、妄想……從思維科學上說，每一種想代表一類思想活動，也是一類思維方法的反應。生物學家查丁說過：“人類思維不同于動物思維的地方是動物不知道它是在想，而人知道自己有思維。”這一點是很重要的，由于人的思考是自覺的行為，通過教育培養他們的思維能力才成為可能，并且可以控制人的思維活動，使之向著有利于發明創造的方向發展。

我們認為，思維能力是后天培養與訓練的結果。卓別林為此說過一句耐人尋味的話：“和拉提琴或彈鋼琴相似，思考也是需要每天練習的。”因此，我們可以運用心理上的“自我調解”，有意識地培養自己的思維能力。

無數的實例證明，好的思維方法、學習方法是至關重要的。有了好的思維習慣和學習方法，不僅可以達到事半功倍的效果，在學習新知識時更能舉一反三。本書向大家介紹了44種思維方法，每種方法力求用詳實可靠的事例來幫助大家理解和掌握方法。此外本書在后面的篇章里還特意為大家奉上了一些經典的思維練習題。

閱讀本書，希望能使讀者在欣賞一幅幅簡潔風趣的圖表的同時，獲得一定的方法知識，并漸漸地學會這些知識中有所領悟，幫助你擺脫憂愁，享受快樂的人生。

收斂型思維又稱集中思維或輻軸思維。收斂型思維是指某一問題僅有一種答案。為了獲得正確答案要求每一思考步驟都指向這一答案，從不同的方面集中指向同一個目標去思考，其著眼點是由現有信息產生直接的、獨有的、為已有信息和習俗所接受的最好結果。其思維過程始終受所給信息和線索決定，是深化思想和挑選設計方案的常用的思維方法和形式。收斂思維以某種研究對象為中心，將眾多的思路和信息匯集于這個中心點，通過比較、篩選、組合、論證從而得出在現有條件下解決問題的最佳方案。

收斂思維具有集中性和最佳性特點，即收斂思維的過程是集中指向的，目標單一，就像瞄準靶心。其結果是尋求最佳，或者說，是在一定條件下最佳的。思維在這個階段，要進入實質性的實施階段，往往與發散思維相輔相成。這種思維法在實踐中有三種具體做法。