大昭永和十年，上元夜。

往年這時節(jié)，護(hù)城河兩岸早該擠滿了看燈的人，畫舫游船，流光溢彩，絲竹管弦聲能飄出半條街去。

可今年不同，河面上，三盞孤零零的燈籠隨波沉浮，慘白的光映著黑黢黢的水面。

岸邊圍著一圈衙役，個個臉色發(fā)青。

河堤上，大理寺的差役用長竿將那三盞燈籠小心翼翼地鉤到岸邊，燈籠一靠岸，那股子若有若無的腥味兒就混在河風(fēng)里鉆進(jìn)了鼻腔。

不是魚腥，也不是淤泥的土腥，是血放久了，混著皮肉的那種味兒。

林風(fēng)眠，大理寺少卿，他裹緊了身上的官袍，眉頭緊皺。

在他身邊站著個年輕女子，一身素凈的灰布棉袍，頭發(fā)簡單挽起，插著一根木簪。

她便是新來的仵作，云游。

“云游，有勞了。”

云游沒應(yīng)聲，只是點了點頭。

她蹲下身，從隨身攜帶的舊木箱里取出一雙薄皮手套戴上，動作麻利。那木箱看著不起眼，里面卻分門別類放著各種工具，小刀、鑷子、銀針、皮尺，都用油布包著。

她先沒碰燈籠，而是圍著這三盞怪東西慢慢走了一圈。

燈籠骨架細(xì)長，白森森的，不是竹子，也不是木頭。

她蹲得更近些，用鑷子輕輕撥開糊在外面的那層薄薄的、近乎透明的皮狀物，露出底下更清晰的骨架結(jié)構(gòu)。

指節(jié)、掌骨、腕骨…拼湊起來。

是手，少年的手骨。

三盞燈籠，用了不止一雙手。

云游的目光落在骨頭的斷口上。

切口異常平整，像是被極薄、極利的刃器瞬間切斷，骨頭本身的紋理都沒怎么破壞，她用小刀輕輕刮下一點骨屑，湊到鼻尖聞了聞，又用指尖捻了捻，骨頭上還殘留著極淡的礦物粉末氣息，混著血腥。

“死者，男性，年約十四至十六。”云游開口，聲音沒什么起伏，“骨齡未完全閉合，身形應(yīng)偏瘦弱，死亡時間約在五日前，手法干凈利落，死后被剝皮剔肉，骨骼經(jīng)過清洗打磨。”

她頓了頓，目光轉(zhuǎn)向燈籠外面糊著的那層?xùn)|西。

那東西薄得幾乎透明，帶著一種不自然的慘白，上面還用顏料畫著些扭曲怪異的圖案，像是某種祭祀的符文，顏色暗紅發(fā)黑。

“外層蒙皮，為人皮。”云游的聲音依舊平穩(wěn)，但周圍幾個衙役忍不住干嘔起來，林風(fēng)眠的臉色也更白了。

“剝皮手法同樣利落，皮子完整，幾乎沒有破損，兇手精于此道，或者有特殊工具。”

她用小刀小心地刮下一點顏料碎屑，放在一張白紙上，那顏色暗紅，像是凝固的血，但又帶著點金屬的光澤。

“顏料里混有朱砂、赭石，還有……”她湊近又聞了聞，“一種特殊的礦物粉末，氣味類似慈蔭寺開光法器上常用的那種金粉。”

“慈蔭寺？”林風(fēng)眠微微一驚。

那可是京城香火最盛的皇家寺廟，長公主殿下清修之地。

云游沒理會他的反應(yīng)，她的注意力被燈籠骨架的拼接方式吸引了。

幾根細(xì)小的指骨被巧妙地用某種魚膠粘合在一起，形成燈籠的提梁和底座支撐。

這手藝，看著有點眼熟，她腦子里閃過西市角落里那個總縮著脖子刻皮影的老金。

就在這時，一陣喧嘩從人群外傳來，伴隨著濃烈的酒氣。

“讓開！都給本王讓開！什么熱鬧讓本王瞧瞧？”

一個穿著華貴錦袍的年輕男子搖搖晃晃地擠開人群，身后跟著兩個一臉無奈的小廝。

他面如冠玉，一雙桃花眼此刻醉意朦朧，手里還拎著個精致的白玉酒壺。

正是當(dāng)今圣上的異母弟弟，瑞王蕭漪州。

“哎喲！這…這什么玩意兒？”蕭漪州醉眼惺忪地湊到燈籠前，被那慘白的光和人骨嚇得差點摔倒，手里的酒壺也脫了手，旁邊一個小廝眼疾手快接住了。

“王爺小心！”林風(fēng)眠趕緊上前行禮，“此處污穢，恐沖撞了王爺貴體。”

“污穢？本王什么沒見過？”蕭漪州站穩(wěn)了，擺擺手，饒有興致地打量著燈籠，又看看蹲在地上的云游，“咦？這小娘子是誰？新來的？長得倒是清秀。”他笑嘻嘻地，帶著酒氣的呼吸幾乎噴到云游臉上。

云游眉頭微微皺了皺，沒抬頭，也沒理他，繼續(xù)用鑷子夾起一小片從燈籠邊緣刮下來的、半透明的膠狀物。

“嘿，還挺有脾氣。”蕭漪州也不惱，反而更湊近了些，手里的折扇“唰”地一下展開，隨意地扇著風(fēng)，試圖驅(qū)散那股血腥味。

扇面是上好的素絹，畫著幾竿墨竹，看著風(fēng)雅，只是他手腕晃動間，那扇柄末端系著的玉墜子也跟著晃蕩。

云游的目光無意間掃過那玉墜。

玉質(zhì)溫潤，雕工精細(xì)，刻的似乎是一只盤踞的異獸？

那獸形有些奇特，似龍非龍，無角。

這圖案她似乎在某個隱秘的卷宗里瞥見過一眼，與傳說中的天子暗衛(wèi)有關(guān)。

念頭只是一閃而過。

“王爺，此地真不宜久留……”林風(fēng)眠硬著頭皮勸道。

“行了行了，本王知道。”蕭漪州不耐煩地?fù)]揮扇子，扇面差點掃到云游的臉，云游微微側(cè)頭避開，眼神依舊專注在手中的證物上。

“嘖嘖，人皮燈籠，骨頭架子…誰這么缺德，大過節(jié)的搞這種晦氣東西。”蕭漪州搖著頭，醉醺醺的說道：“林少卿，你們大理寺可得抓緊點，別嚇壞了京城的百姓。”他話是對林風(fēng)眠說的，目光卻落在云游身上，似笑非笑。

云游終于站起身，摘下手套，對林風(fēng)眠道：“林大人，初步勘驗完畢。”

“死者應(yīng)為三名少年，兇手精通人體骨骼結(jié)構(gòu)，且熟悉剝皮技藝，顏料和粘膠來源特殊，建議重點查一下西市皮影匠人，尤其是手藝精湛、能用特殊膠粘合細(xì)小物件者。”

“另外，燈籠所用礦物顏料，需查其來源，尤其是慈蔭寺相關(guān)供奉之物。”

她的聲音清晰冷靜，條理分明。

蕭漪州搖扇子的手頓了一下，桃花眼里醉意似乎褪去了一絲，多了點探究的意味。

“哦？小娘子懂得不少嘛，慈蔭寺那可是佛門清凈地。”他拖長了調(diào)子。

云游這才抬眼，正眼看向這位傳聞中只會斗雞走狗的紈绔王爺。

他的眼神深處，似乎有那么一瞬間，并非全是醉意和輕浮，但很快，那點異樣就被更濃的酒氣掩蓋了。

“尸體不會說謊，王爺。”云游淡淡回了一句，“它們只會告訴我們兇手留下的痕跡。”

蕭漪州愣了一下，隨即哈哈大笑起來，用扇子指著云游：“有趣！真有趣！林少卿，你從哪兒找來這么個寶貝仵作？”他笑得前仰后合，仿佛聽到了天底下最好笑的笑話。

林風(fēng)眠尷尬地陪著笑，云游則不再理會蕭漪州，開始收拾她的木箱。

“行了，熱鬧看完了，沒意思。”蕭漪州笑夠了，擺擺手，轉(zhuǎn)身要走時，那玉扇墜又晃了一下，異獸的輪廓在火光下更清晰了些。

“王爺慢走。”林風(fēng)眠松了口氣。

蕭漪州走了兩步，又像是想起什么，回頭醉眼朦朧地對云游道：“小娘子，下次驗尸，叫上本王啊！本王給你……嗝……搖扇子！”說完，打著酒嗝，在仆從的攙扶下，搖搖晃晃地消失在人群外。

云游看著他的背影，目光沉靜。

她彎腰，從地上撿起一小片東西，是剛才蕭漪州扇子晃動時，無意間從扇骨縫隙里掉出來的。

一片極小的、暗紅色的碎屑，像是干涸的血痂，又像是某種特殊的顏料碎末，她不動聲色地將它收進(jìn)一個小油紙包里。

河風(fēng)更冷了，吹得岸邊火把噼啪作響。

林風(fēng)眠看著河面，憂心忡忡：“云游，這案子你怎么看？”

云游望向黑沉沉的河面，遠(yuǎn)處依稀還能聽到城中其他地方傳來的喧囂。

“林大人，”她聲音很輕，“這燈籠只是個開始。”

“哦？”

“剝皮剔骨，拼燈畫符……兇手所求，絕非僅僅是幾條人命那么簡單。背后牽扯的東西，恐怕比這護(hù)城河的水還深。”

她頓了頓，抬頭望向皇城的方向，更準(zhǔn)確地說，是望向皇城側(cè)面那座籠罩在夜色中，卻依舊能看出香火鼎盛的慈蔭寺。

“風(fēng)雨，要來了。”

一陣更猛烈的河風(fēng)卷過，吹得人衣袂翻飛，岸邊的火把猛地?fù)u曳了幾下，幾乎熄滅。

濃重的烏云不知何時已悄然遮蔽了上元夜的明月，空氣中彌漫開潮濕的土腥氣。

要下雨了。