京城，大乾王朝的腹心之地。

五年了，朱雀大街依舊是那番光景。

人流，車馬，貨郎的扁擔，紛亂地交織在一處。

叫賣聲、馬匹的嘶鳴、車輪碾過青石板的悶響，混雜在一處，吵得人頭昏腦漲。

街角，一輛半舊的青布馬車“嘎吱”一聲停穩。

車簾掀開，一個婦人利落地鉆了出來。

她著一身粗布裙，青絲僅用一根木簪松松挽著，懷中抱著個尚在襁褓的奶娃，另一手則緊緊牽著一個半大的男童。

此人，正是云知夏。

她回來了。

回到了這個曾讓她恨不得將骨血都嚼碎了再咽下的地方。

五年前，只因靖王蕭玨一句輕飄飄的“不知廉恥”，她身懷六甲，被生生逐出了王府大門。

可如今，她云知夏，早已不是那個任人搓圓捏扁的靖王妃了。

她要開醫館，要立足，要掙下萬貫家業。

她要讓這兩個孩子活得比誰都體面風光，要將那些曾經輕賤他們母子三人的臉面，一一踩在腳下。

“娘親。”

身旁的云小墨仰起臉，那張面容幾乎是蕭玨的翻版，可一雙眼眸里，卻沉淀著不屬于這個年歲的城府。

“朱雀大街皆是權貴府邸，新鋪子開在此處，無異于以卵擊石。”

他抬起一根白凈的手指，朝東邊點了點。

“德勝街那邊三教九流匯集，鋪租亦相宜，最合我們安身。街口那家三進的鋪子，地段最佳，我算過，只要經營得當，不出三月便能回本。”

小家伙的剖析，條理分明，清晰得令人心驚。

云知夏尚未頷首，懷里的云小暖便如小貓似的拱了拱，探出一個毛茸茸的小腦袋，奶聲奶氣地咕噥：“娘親，那個牙行的伯伯心里好生焦急，他家中娘子有恙，正等著銀錢救命。”

女兒的話里有話，云知夏心頭一動，寵溺地捏了捏她頭頂的小揪揪。

“好，便聽我兒的，去德勝街。”

……

牙行內。

管事王五瞇縫著眼，用眼角的余光一下下地打量著眼前的母子三人。

一個寡婦，帶著兩個拖油瓶，通身上下都透著一股子寒酸氣。

他慢悠悠地呷了口茶，伸出五根又肥又短的手指，在半空中晃了晃。

“德勝街那鋪子，可是黃金地段。一口價，五千兩，少一個子兒，都免談。”

云知夏連眼皮都未曾抬一下，她兒子云小墨已邁著小短腿上前一步。

小家伙從布包里摸出紙筆，踮著腳在桌上鋪開，筆尖在紙上“沙沙”游走，那架勢，比京城里頭牌的賬房先生還要老道。

“王管事。”

聲音稚嫩，吐出的話，卻字字如釘。

“此鋪建于二十七年前，磚木為基，按市價折舊，當先扣除五十四兩。”

“鋪子左鄰棺材鋪，右舍屠戶，犯了營生之忌諱，地段價錢，至少也得折去三成。”

“我查過京兆府的底檔，那一片的均價，一間屋三百兩，三進的院子，至多也就值一千二百兩。”

云小墨寫完最后一筆，猛地抬起頭，一雙黑白分明的眼睛直直地盯著王五的臉。

“您這五千兩……不知是如何算出來的？不妨指教一二？”

王五那張老臉瞬間變了顏色，青了又白，白了又紅，最后整個憋成了豬肝色。

他王五在這行當里坑蒙拐騙大半輩子，今日竟被一個還不及桌子高的小娃娃當眾揭了老底，顏面掃地。

“你……你這小兒血口噴人！”

他“啪”地一拍桌子，唾沫星子四濺。

“哪來的野種，給我滾出去！”

就在這時，云知夏輕輕嘆了口氣。

那聲音又輕又軟，卻精準地落在了王五的心坎上。

“唉，家有病人，最是熬人。”

她垂下眼簾，話語里帶了幾分說不清的憐憫。

“王管事這般急著抬價，想必是為尊夫人籌措藥費吧？”

王五的咆哮頓時卡在喉間，眼珠子都凸了出來。

他婆娘病重，急等一味稀罕藥材吊命，此事他連至親都未曾透露半個字。

這婦人……

她如何會知曉……

云知夏全然不理他那副活見鬼的神情，自顧自地往下說：“若能有幾顆回春丹續命，或可解這燃眉之急。只可惜……這等靈藥，千金難求。”

回春丹！

這三個字灌進王五耳中，他整個腦子“嗡”的一聲，魂兒都險些嚇飛了。

為他婆娘診治的老大夫，昨日，就在昨日，才剛提過此藥！

冷汗“刷”地一下浸透了后背的衣裳。

他算是徹底栽了。

今日登門的不是什么待宰的肥羊，而是一尊請不走的活菩薩。

“一……一千二百兩！”

王五的聲音抖得不成樣子，“夫人，我賣！我這就賣！”

地契剛揣進懷里，云知夏牽著孩子尚未邁出牙行大門——街道兩頭，暴喝聲猛地炸開。

“回避——！”

“靖王殿下駕到——！”

“嘩啦”一下，整條街的人群瞬間大亂，四散奔逃。

一隊殺氣騰騰的玄甲衛手持長戟涌上，三兩下便將街道清得空無一人。

喧鬧的市井，剎那間死寂一片。

一頂紫檀木嵌金絲的八抬大轎，不偏不倚，穩穩地停在了云知夏的面前。

轎簾被一只骨節分明的大手掀開，一道挺拔的身影逆光而出。

玄色蟒袍，金冠束發。

一張俊美至極的臉，卻透著一股能將人凍僵的寒氣。

靖王，蕭玨。

那個薄情的男人。

他的視線帶著淬了毒的尖刺，直直釘在云知夏身上，充滿了審視，更有一種失物復得的理所當然。

五年了，此人還是這副高高在上、視萬物為芻狗的模樣。

云知夏的身子控制不住地一僵。

也就那么一瞬，她臉上的神情已然變了。

長長的睫毛輕顫，清亮的眼眸里“唰”地蒙上一層水霧，那副無助又受驚的模樣，楚楚可憐。

她像是被徹底嚇傻了，下意識地后退，將兩個孩子死死護在身后。

蕭玨看著她這副樣子，薄唇不著痕跡地向上提了提，露出一道充滿了掌控欲的弧度。

他要的，便是這個。

這個女人，離了他，終究一無是處。

在外漂泊五年又能如何？

一見他，還不是這般任他拿捏的柔弱姿態。

然而，蕭玨沒有看到。

在他視線的死角里，云知夏低垂的眼簾下，那片驚惶的水光早已褪得一干二凈，只剩下一片深不見底的冰冷與算計。

來了。

比她預想的，還快了些許。

也好。

五年過去，這男人還是這般自負到愚不可及。

男人的愧疚，蠢人的自大，便是這世上最好用的利刃。

特別是對付蕭玨這等人，更是無往不利。

真當她還是五年前那個愛他入骨、癡傻愚笨的云知夏？

哼，你這份遲了五年的虛情假意，來得正好。

便拿你靖王的權勢，為我們母子三人做一塊踏腳石，為我這醫館，掃開第一重障礙。