天色未明，紫禁城的大殿里已經燭火搖曳。沉重的宮鐘聲在寂靜中回蕩，像是在提醒著眾人這場早朝的肅穆。大臣們身著朝服，神色凝重，腳步匆匆卻又格外沉穩地穿過宮門，邁向大殿

戰爭失敗的陰影，如同陰霾籠罩在每個人心頭。前線傳來的戰報令人痛心，國土淪陷、將士傷亡，百姓流離失所。朝堂之外，流民四起，各地災荒不斷，餓殍遍野，可朝廷卻拿不出有效的賑災之策。內憂外患之下，整個國家正處在風雨飄搖之中

然而，大殿內的氣氛卻壓抑得讓人窒息。大臣們整齊地站成兩列，文官在左，武將在右，個個低著頭，不敢輕易出聲。他們的臉上寫滿了憂慮，卻又帶著一絲恐懼。平日里那些能言善辯、慷慨激昂的言辭，此刻都被緊緊地鎖在了喉嚨里

禮部尚書微微皺眉，雙眼盯著地面，手中的笏板不自覺地握緊，似乎在極力克制著內心的情緒。他幾次想要開口，可目光掃過龍椅上的皇帝，又迅速地低下了頭。戶部侍郎面色蒼白，額頭上滲出細密的汗珠，不停地用袖子擦拭。他深知國庫空虛，無法支撐接下來的戰事和救災，卻又不敢率先上奏

武將們則是緊握著拳頭。即使他們在戰爭之事上皆是戰績累累，但面對朝堂之事，他們深知，此時此刻，唯有沉默才是最好的自保之策

此時，大殿內安靜得只能聽到輕微的呼吸聲。偶爾有燭花爆開的聲響，在這寂靜中顯得格外突兀。朱翊鈞高坐在龍椅之上，神色平靜，可大臣們卻都能感受到那平靜之下隱藏的威嚴和不容置疑。沒有人敢率先打破這份沉默，因為他們都清楚，今天要奏報的事情太過沉重，而最大的問題——皇帝的決策失誤和對局勢的忽視，更是無人敢輕易提及，仿佛這是一個不能觸碰的禁忌

兵部尚書李立環顧四周，整了整緋袍玉帶，踏出文官隊列，手中象牙笏板微微發顫——三日前薊州八百里加急戰報仍在袖中發燙，而此刻金鑾殿上的寂靜，竟比關外廝殺聲更令人窒息

“陛下！“他沉吸一口氣，聲震殿梁，“奴兒哈赤部于三月初七突襲撫順關，總兵張承胤率萬余將士迎敵，然...“話音未落，殿內已響起此起彼伏的抽氣聲

李立額角青筋暴起，繼續道：“敵軍以火器鐵騎夾擊，我軍雖浴血奮戰，終因寡不敵眾，全軍覆沒！撫順、清河二城陷落，百姓慘遭屠戮！“

笏板重重擊地，驚得階前金吾衛甲胄輕響。皇帝朱翊猛地攥緊龍椅扶手，指節發白：“如何失守的？！“

李立膝頭微彎，脊背卻挺得筆直：“臣已查明，此非將士之罪！邊軍糧餉拖欠十有其六，火器半數銹蝕，更兼建州女真早備內應...“他余光瞥見戶部尚書面色驟變，卻將心一橫，字字如刀，“懇請陛下即刻調撥太倉銀五十萬兩，征調宣府、大同精銳，重筑遼東邊墻！“

殿內死寂如墳。內閣大學士申時行輕咳一聲，卻被李立驟然轉身的氣勢逼得后退半步：“再若遲疑，奴兒哈赤必犯沈陽！屆時山海關危在旦夕！“他的聲音里混著血絲，恍惚間又回到三十年前隨戚繼光抗倭的歲月——那時也是這般明知不可為而為之，以血肉之軀堵槍林箭雨

“夠了！“朱翊鈞拍案而起，冕旒劇烈晃動

''李立，朕要的是說法!''

余下大臣聽聞，皆是低頭面面相覷，天子此言一出，明顯是要找個替死鬼來掩蓋自我決策失誤所帶來的慘烈現狀

此時，左都御史宋承鈞挺身而出，神色堅毅，朗聲道：“陛下，如今局勢嚴峻，臣這有一說法，不知是否合陛下心意！”

此言一出，滿朝皆驚。眾臣紛紛低下頭，大氣都不敢出。左都御史卻毫無懼色，繼續道：“自戰事起，陛下諸多決策失誤，致使我軍陷入困境。身為一國之君，應當擔此責，而不應尋替罪之人。唯有直面過錯，方能扭轉乾坤，拯救我大明于水火！”

此話一出，朱翊鈞臉色鐵青，朝堂上一片死寂，只余左都御史的聲音回蕩

人群中，距離宋承鈞最近的人緩緩身體微微顫抖，她比旁人都更瘦弱。她身著深青色公服，頭戴烏紗帽，官服上的暗紋若隱若現，腰間革帶裝飾一件素白玉佩，扣環處刻有簡約云紋，下身黑色皂靴一塵不染。她眼珠微斜，看著站在一旁的宋承鈞，也是同一時刻，朱翊鈞猛地站起身，微微抬手掌，掌聲與凌厲的聲音同時響起:“好！說得好！“，邊說邊走下那象征權勢的高臺，僅僅幾步，就站在宋承鈞面前，他微微昂首，俯視著面前這個在所有人面前公然向自己發起挑戰的人，宋承鈞守著君臣本分，低著頭，蒼老的容顏下是一雙無比堅定的眼睛

朱翊鈞側過身，沿著大殿的中央線不緊不慢的走:“原來我大明王朝，竟有如此忠臣，朕從前怎么不知？''說著就突然一把抓住距離他最近的右都御史王建之的衣領

“嗯?右都御史你說是吧？''

王建之本還在沾沾自喜中，被突然這么一壓，平時的賢士之姿蕩然無存，撲通一下跪在地上：''陛下息怒，陛下息怒！“

朱翊鈞冷笑一聲，看著跪在地下的王建之，又快速跨步向高臺走去，邊走邊說：''既然左都御史報國心切，不如朕許你親自前往援助如何？''

聽到此話，宋承鈞微微抬頭，看著高坐明堂的君王，緩緩嘆氣，跪下：''謝皇上隆恩，臣不勝感激！''

''那還等什么，來人，把人帶走！''朱翊鈞話音剛落，侍衛們立刻上前，左右夾持住宋承鈞。他渾身顫抖，高呼：“陛下，知錯當改啊！”朱翊鈞不為所動，群臣皆低著頭，大氣都不敢出

那個瘦弱的人在暗處微微抬頭，死死盯著高臺上的掌權者，把心里的憤怒和不甘通通用眼神宣泄在他身上，最后她只能無奈轉頭，眼睜睜看著侍衛將人帶離朝堂，只留下官服被拖拽的摩擦聲在殿內回蕩

宋承鈞被拖走后，朝堂之上鴉雀無聲，人人都怕下一個遭殃的就是自己。朱翊鈞坐在龍椅上，臉色依舊陰沉，目光冷冷地掃過眾人，緩緩開口道：“既然宋大人已遠赴戰亂之地為國效命，那他的職位就由左副都御史代職！”

朝會結束，左副都御史被單獨留下

朱翊鈞好奇的打量著面前的這個人，她的身姿比較他人更瘦弱，官服大的邊角拖在地上，低著頭，官帽幾乎完全擋住了臉

朱翊鈞拿起一旁的職官錄，''宋春生?抬起頭來！''

宋春生慢慢抬起頭，那一雙丹鳳眼如秋水寒星，銳利的目光似能洞察人心，可眼角眉梢又透著女子特有的柔美，眼波流轉間，既有不怒自威的氣勢，又不失女性的溫婉韻味，恰似一朵帶刺的玫瑰，令人不敢小覷又忍不住為之傾心

朱翊鈞微微一怔，看著面前這張臉，只一瞬，又恢復帝王的威象，他把職官錄往地上一甩，''宋春生，春風吹又生！子承父業，你可別辜負了朕的一番心意啊？！''

宋春生臉上沒什么表情，微微頷首，聲音很輕：“陛下重托，臣定殫精竭慮，不負圣望，以報皇恩！''皇恩這兩個字，宋春生咬的很重，像是不甘

朱翊鈞往后一躺，聳了聳肩，不耐煩的說了一句，''你退下吧！''

宋春生一走出大殿，就快速喚來車馬往家中趕去

車馬再快，始終快不過君王一句號令

等宋春生趕到時，已是辰時，晨曦初照，灑在那扇莊嚴卻早已破舊的院門上

剛下馬車，宋春生還未踏入院子，便聞到一股刺鼻的血腥氣。她心中一緊，腳步慌亂地邁進家門

只見院內，一張草席隨意地扔在地上，草席中隱隱露出父親那熟悉的衣角。她瞪大了雙眼，不敢置信地一步步靠近，顫抖著雙手揭開草席，父親那蒼白且帶著血污的面容映入眼簾。她的嘴唇抖動著，卻發不出一絲聲音，淚水瞬間決堤，撲通一聲跪倒在地，緊緊抱住父親的身體，悲痛欲絕地呼喊著：“爹……”那聲音在寂靜的小院中回蕩，滿是絕望與哀傷

她輕輕將手覆上父親的眼眸，為他蓋上眼皮，輕聲嘆到：''爹，你糊涂，他不是李世明，你也不是魏征啊!''