杰羅姆·凱根（Jerome Kagan）是美國哈佛大學心理學院榮休教授。他被視為發展心理學的奠基人之一。在全球100多萬心理學研究人員中，他在2001年美國心理學期刊《普通心理學評論》評選的“20世紀百位最杰出心理學家”中排名第22位。他是美國藝術與科學院院士、美國科學促進會會士和美國國家醫學院院士。他獲得了眾多杰出獎項，包括美國精神醫學學會的霍夫海默獎、美國心理學會的斯坦利·霍爾獎、美國兒科學會的C.安德森·奧德里奇獎、耶魯大學的威爾伯·盧修斯·克羅斯獎章，以及兒童發展研究會、兒童心理研究所和美國心理學會頒發的杰出科學家獎。他曾在美國國家科學院、美國總統科學顧問委員會、美國社會科學研究委員會、美國國家心理健康研究所和美國國家研究委員會等多個委員會任職。他撰寫了20多部著作和數百篇文章。

凱根教授1929年出生于新澤西州的紐瓦克。受祖父對心理學濃厚興趣的影響，他決定投身于這個領域。他于1950年畢業于羅格斯大學并且獲得學士學位，于1954年從耶魯大學獲得博士學位。他在俄亥俄州立大學擔任了1年的心理學講師，1955年至1957年朝鮮戰爭期間，他被招募到美國陸軍醫院工作。他職業生涯的下一站是費爾斯研究所，他在那里做了7年的研究員。凱根于1964年從哈佛大學獲得教授職位，此后一直留任。

凱根教授的研究集中在嬰兒和兒童的認知和情緒發展上。他備受尊重的開創性作品與氣質的起源有關。在大多數心理學家認為個人特征是由環境因素而不是遺傳決定的時候，他追蹤了抑制型和不抑制型的兒童，觀察他們從嬰兒期到青春期的發展，發現成年人和兒童的害羞及其他氣質差異都有遺傳影響。1962年，他出版了第一本具有里程碑意義的書《從出生到成熟》（Birth to Maturity），書中展示了他的開創性成果。此后，他并沒有停滯不前，在60年里又寫了20多部著作。《孩子的天性》是他杰出職業生涯的最后一本書。