天府大陸，白云坊市。

任平來到這個世界已有五十年了。

別人穿越都是天靈根天才，他卻成了四靈根的廢柴。

金手指系統？五十年來一直遲到中。

五十歲的“高齡”在練氣五層徘徊，練氣后期已近在咫尺可這一步猶如天哲。

按理來說就算是偽靈根，也困于中期瓶頸的可能性很小，更何況我任平還是一階下品符師，為了沖破瓶頸我可是把這些年所有的積蓄都砸下去了，什么黃龍丹，破鏡丹，就算是對練氣十層大有裨益的上品聚氣丹我都服用過一顆，可依舊無用。

“任老頭，給我來三張金剛符。”就在任平想得出神之際，一名身材魁梧的壯漢打斷了他。

“承慧，十五下品靈石。”任平強壓下翻涌的思緒，努力將注意力拉回眼前的生意上。他從攤位上那個表面磨得發亮的藤編符匣里，小心地抽出三張閃爍著微不可察淡金光澤的符箓——正是他賴以糊口的一階下品金剛符。符箓表面紋路流暢，隱隱透著堅不可摧的意味，這是他多年浸淫此道，才能勉強穩定繪制的品質。

那壯漢名叫張武，是坊市里一個小有名氣的體修，傳聞他是星海宗坐鎮白云坊市一名筑基中期外門長老的侄子。他斜睨著任平遞過來的符箓，沒立刻接，反而咧嘴一笑，露出幾顆被煙草熏得發黃的大牙：“任老頭，咱們老熟人了，三張就算十塊靈石得了，湊個整。”

任平心頭一沉。十五塊下品靈石，已經是坊市里一階下品金剛符的正常批發價，甚至略有優惠。對方這明顯是要明著壓價、占便宜。若是往日，他或許還要咬著牙爭執幾句，但此刻，體內那如銅墻鐵壁般的練氣五層巔峰瓶頸，沉沉壓在心頭，讓他感覺比往日更加疲憊，也更加缺乏底氣。

他干瘦的臉頰扯出一絲有些勉強的笑容，聲音也低啞了幾分：“張道友，你也知道老朽的情況，這符箓制作不易，光是那點符紙和蘊靈墨錢……十五塊真的是成本價了，就指著這點微利維持修行，圖個突破瓶頸的念想。”

“呸，你那點念想誰不知道？”張武吐了口唾沫，蒲扇般的大手一揮，帶著一股子蠻橫勁兒，“整個白云坊市誰不曉得你任平是條咸魚？十年了還在練氣中期打轉，你這輩子也就這樣了！我看你畫符也就是混口飯吃，還想突破？”他聲音洪亮，引得旁邊幾個擺攤的修士也投來或好奇或鄙夷的目光。“老子照顧你生意是看得起你！十塊靈石，愛賣不賣！不賣老子找旁邊李瘸子去，他那金剛符還比你的強點！”

這話像一根冰冷的針，狠狠刺在任平的心上。十年的辛酸、無數個為了沖擊瓶頸而不眠不休煉制符箓籌措資源的日夜、耗盡積蓄換來的丹藥付諸流水的絕望……此刻被張武粗魯的話語徹底引爆，化作一股冰冷的怒火在他五臟六腑間沖撞。

他甚至能感覺到丹田里那沉寂了太久、本應緩慢旋轉的五股駁雜氣旋（金、木、水、火缺土），因為這股屈辱和憤怒隱隱地躁動了一下，但隨即又被那無形的瓶頸狠狠壓了回去，激起一陣沉悶的刺痛。

煉氣后期……那近在咫尺，卻又遙不可及的境界啊！

任平干裂的嘴唇緊緊抿著，搭在符匣邊沿的手指因為用力而指節泛白，微微顫抖。他很想一巴掌拍在攤位上，怒斥對方的無恥，或者，最好是一道靈符甩過去讓這莽漢嘗嘗厲害！

然而……他不能。

練氣五層的靈力，三張剛畫好的、頂多能擋住練氣中期全力一擊一次的金剛符，以及對方明顯練氣七層以上的體魄修為……這讓他任何一點反抗的念頭都顯得如此愚蠢可笑。

他老了，不僅僅是五十歲的“高齡”，更是心氣被歲月和現實磨平棱角的蒼老。

周圍的視線似乎帶著無形的壓力，擠壓著他的生存空間。屈辱感像冰冷的毒蛇纏繞著脖頸。

“……罷了。”任平長長地、幾乎無聲地嘆了口氣，那口氣息仿佛抽走了他脊梁里最后一點硬氣。他抬起渾濁的眼睛，眼底滿是深深的疲憊與壓抑的怒火，“十塊……就十塊吧。”他幾乎是費力地從喉嚨里擠出這幾個字，每一個字都帶著鐵銹般的苦澀。

他低頭，快速收起之前展示的那三張符箓，然后從符匣更深處摸出另外三張。那三張符箓乍看紋路相似，也散發著屬于金剛符的微弱靈光，但若是細看，表面紋路比剛才那三張略顯遲滯，靈光也黯淡了一絲絲，是他煉制時偶有失水準的“次品”，本想留著自己防身或處理掉的。

“老規矩。”張武得意地咧著嘴，根本沒注意任平的小動作，或者說他根本不在意。他大大咧咧地拍出十塊下品靈石在攤位上，發出悶響，然后一把抓過那三張“次品”金剛符，隨意地塞進懷里，“謝啦，任老頭！下次有‘好’生意還找你！”他故意在“好”字上加了重音，帶著毫不掩飾的嘲諷，哈哈大笑著轉身，壯碩的身影很快融入了坊市熙攘的人流，粗布的袍角掠過，帶起一陣混著汗味和塵土的風。

任平默默看著張武消失的方向，又低頭看著攤位上那十枚閃爍著微光、卻無比冰冷的靈石。他甚至沒有立刻去收攏它們，只是任由那風將張武身上掉落的幾粒細碎塵埃吹落在靈石表面。

五十年的經歷讓他明白，這點塵埃，才是這個世界最真實的底色，附著在每一顆他辛苦換取、卻又不得不承受屈辱的靈石上。

坊市的喧囂——遠處丹藥鋪子的吆喝、法器店里敲擊金屬的叮當聲、行人的談笑爭論——此刻仿佛被一層無形的屏障隔絕開了。他感覺心湖那名為修煉的泉眼，再次被凍結了一大片。

他枯瘦的手指最終還是一枚一枚地撿起了那十塊靈石，觸感粗糙，硌得慌。指尖甚至能感受到靈石內蘊含的微弱卻冰冷的純凈靈氣，可這靈氣對于此刻他那被無形壁壘封死的丹田而言，又有什么意義呢？

靈石放入懷中一個的舊儲物袋里，發出輕微的碰撞聲。儲物袋里很空，除了這新得的十塊，就只有幾塊更小的碎靈片和兩張油膩膩的、代表著他全部家當的當票。

那瓶傾盡所有換來的上品聚氣丹，就換來這么一聲屈辱的“謝啦”。

任平緩緩坐回到他那張磨得油亮的竹制矮凳上，竹凳發出一聲不堪重負的呻吟。午后的陽光正烈，穿透白云坊市那頂棚不高的簡易遮陰檐棚，投射下刺眼的光斑，恰好打在他布滿皺紋的臉上。那陽光本該帶來溫暖，此刻卻像無數根細小的芒刺，扎得他眼睛發澀，灼燒著他干枯的皮膚。

他閉上眼，試圖將那張武丑陋的笑容、那刺耳的嘲諷、那堵死晉升之路的絕望瓶頸，都隔絕在黑暗之外。但那張狂的笑聲和體內那堅不可摧的壁壘感，卻在黑暗中被無限放大，沉重地碾壓著他最后一絲尊嚴。

系統……已經五十年了，為何還不見蹤影？難道真的要把這廢柴的命運，一路帶到黃土里嗎？

再睜眼時，任平的渾濁目光里，只余下一種近乎麻木的平靜，沉入骨髓的疲憊之下，只有一絲微弱得連他自己都快察覺不到的火苗，在倔強地燃燒著。

再忍忍，活下去……總還有機會的。他無聲地對自己說，哪怕自己也知道這話有多渺茫。他挺直了微微佝僂的背脊，抬起頭，目光空洞地望向前方涌動的人潮和琳瑯的攤位，如同一位靜待歸期的老卒，守著他這方小小的、卑微的符攤，等待著那不知是否會降臨的，渺不可期的“轉機”。在他識海深處一神秘的小盤子，微不可察的晃動了一下。