初秋的冷風已經像刀子似的刮人。

今天是秋收祭后的第二個禮拜日，收稅的日子。

冷風卷起黑松林村泥巴小路上的塵土和枯葉，打著旋兒撲向那些低矮破敗的茅草屋頂。裹著一股子牲口棚的騷臭味兒，混著爛泥塘子散發的腐朽氣息，直往人鼻子里鉆。

“瞧這窮酸氣兒！”一個公鴨嗓子，又尖又細，像被掐住了脖子的雞，“墻頭草都快比屋頂高了！嘖嘖，這籬笆，老子放個屁都能給震塌嘍！”

“誰說不是呢，大哥您看這地，”另一個聲音，沙啞得像砂紙磨木頭，充滿了諂媚，“連根像樣的草毛都長不出來！耗子打這兒過都得含著眼淚兒！就這破地方，刮地皮都刮不出二兩油來！”

被稱作“大哥”的人沒立刻接話，只發出一聲沉悶的、從喉嚨深處滾出來的嗤笑，帶著一種高高在上的輕蔑。

他叫巴隆，一個騎士。

所謂騎士，就是會呼吸法的人，傳言可以三拳打折小樹，兩劍劈斷人骨。

領頭的那個大塊頭巴隆，是黑森林堡那個禿頭老男爵手底下最得力的狗腿子之一，就是這么有個“騎士”的名頭的混混，領著倆整天跟在他屁股后面轉悠的侍從，在這片窮得叮當響的領地里橫著走。

巴隆那身用廉價鐵片勉強敲打出來的半身甲，在灰蒙蒙的天光下也泛不出什么像樣的光澤，倒是沾滿了泥點子，看著比村里最臟的豬倌也好不到哪兒去，腰上拎著一個三五斤的小錘，當做是武器。

但就這么一身半身甲，也要幾千的價格，夠一家農戶吃上半年了。

“油水少？”巴隆終于開了腔，聲音甕聲甕氣，像破風箱，“油水少就不用交‘平安稅’了？老子頂著風跑這一趟，是來跟你們這幫泥腿子講交情的？”他抬腳，重重地踹在那本就搖搖欲墜的籬笆門上。

籬笆門后，是特里大叔的家。

“哐當！”一聲悶響，連著籬笆墻都跟著劇烈地晃了幾晃，幾根支撐的細木棍發出不堪重負的呻吟，抖落下一片塵土。

“交錢！媽的，磨蹭什么呢！”巴隆不耐煩地吼道，唾沫星子似乎能穿透稀疏的籬笆縫噴到伊萬臉上，“按人頭算，一個子兒不能少！男爵老爺的規矩，懂不懂？”

“就是！”公鴨嗓子立刻幫腔，“巴隆大哥親自來收，是給你們臉了！別給臉不要臉！”

沙啞嗓子也趕緊跟上：“再磨嘰，信不信大哥把你們這破窩棚當柴火點了？”

就在這時，一陣急促的腳步聲從他們身后那間同樣歪斜的茅屋里沖了出來，帶著一股子不管不顧的勁頭。

“來了來了！巴隆大人！”

特里大叔沖到籬笆門前，一把拉開了那扇被踹得吱呀作響的破門。

“巴隆大人！您……您來了！”特里大叔有點發顫，雙手局促地在沾滿泥點的粗布褲子上蹭了蹭，“您……您今天看著可真精神！這盔甲，這氣勢！太……太像一位真正的騎士了！”

巴隆顯然很受用這種崇拜的目光，他挺了挺他那肥厚的胸膛，粗重的眉毛挑了挑，那張橫肉堆積的臉上擠出一個自以為豪邁、卻還帶著不滿：“哼，那是自然！老子可是男爵老爺親封的騎士！守護一方平安的！不過你這話是什么意思？覺得本大爺不是個騎士？”

他身后那兩個混混小弟互相擠眉弄眼，公鴨嗓子嘿嘿低笑：“大哥就是大哥！我看這人是想死了”

特里大叔低著頭，他嘟囔了一句：“是……！巴隆大人！您這樣的人是真正強大的騎士！保護弱小，主持正義！”

巴隆是個錘子的真正騎士，他就是一個騎士階的混混。

這片地不歸他們黑森林堡管不說，就算是收稅也輪不到他們騎士來收。他就一個豪橫無恥的爛人。

仗著自己背后是老禿頭，強行在黑松林堡的地帶收稅。

黑松林，黑森林，雖然只錯了一個字，但可是兩個不同的領地。

巴隆對特里大叔的夸贊顯然很滿意，也不知道聽出來譏諷沒有，他大手一揮，帶著施舍般的語氣：“行了行了，老東西，有這份心是好的！不過嘛！平安稅可不能少，你們家兩個人頭，這月就是二十個，懂了么！”

“二十個子兒？”特里大叔臉色一白，“巴隆大人……上個月……上個月不是才十五個嗎？怎么……怎么又漲了？”

很顯然，這不是巴隆第一次來要賬了。

但特里也沒什么辦法。

“哼！”巴隆臉一沉，橫肉抖了抖，“上個月是上個月！男爵老爺說了，今年冬天來得早，北邊的林子不太平，可能有大股的流寇過來！堡里要加派人手巡邏，多養兵，懂不懂？多收的五個子兒，那是買你們命的錢！”他唾沫橫飛，理直氣壯，“咋的？嫌貴？嫌貴你可以搬走啊！看看出了黑松林的地界，是流寇的刀子快，還是野獸的牙口利！”

流寇？

黑松林這窮的鳥不拉屎的地方，哪有流寇？

就算有，也是自己人。

特里下意識地皺了皺眉，但又哀嘆嚎哭道：“大人，騎士大人，您就行行好，少收幾個子吧……我們真的過不下去了。”

“你這人！！我大哥都這么說了，你們居然還不滿意！！”沙啞嗓子立刻幫腔，惡狠狠地瞪了特里一眼，“五個銅子兒買條命，偷著樂吧你們！居然還不愿意交！”

“這命啊，”一個清亮又有些憤怒的女聲響起，“你不如去問問，是不是值五個銅子。”

巴隆眉頭一皺，聲音來的方向，是人群后頭那片陰影里，一個姑娘撥開人群，徑直走了出來。

她身形修長，身上披著一件不合季節的短斗篷，斗篷底下露出皮甲的邊角，再往下則是一條抹得發白的粗布褲子和一雙沾著泥的長靴——毫無淑女風范，倒像個混在傭兵堆里的小頭目。

“伊蓮娜？”特里大叔臉色更白了，“您來干啥啊，快回家去！你這是胡鬧——”

伊蓮娜不是他女兒，但比他女兒也差不了多少。

她是黑松林的大家看著長大的。

“我可不能在這種時候不站出來？”伊蓮娜看了他一眼，“這可是我的領地，你是我鎮子上的人，怎么就輪到你給他們交命錢了？”

她轉身，正對著巴隆，可看著有些滑稽。

“我是黑松林的男爵，伊蓮娜·洛夫斯林。你要收稅，那就得先問問我愿不愿意。”

空氣一時靜了。

“噢？”巴隆拖長了嗓子，嘴角掛著譏誚，“黑松林的男爵？就是說你這個娘們？”

黑松林的女男爵，他可不是第一次聽說。

伊蓮娜·洛夫斯林，一個不學無術的家伙，呼吸法都不怎么會用，就更別提教人了，小時候她父母還活著的時候，據說上過兩天法術課，但連個戲法都放不出來。

他看著伊蓮娜，目光像刀子裹著油，慢慢從她的肩盯到腳，又從腳掃回臉上，那表情活像在看市集上剛拉來的母驢。

“我還以為你哪去了，原來這爛地真是你管的？”他嗤笑了一聲，“你想干嘛，給這老泥腿子討情？他給你織過襪子，還是你們有點兒別的什么關系？”

巴隆身后的小弟頓時一陣低笑，有人咕噥：“黑松林可真開放啊……”

伊蓮娜手已經握住了腰間的劍柄。

這是侮辱，嚴重的侮辱！

“我要跟你決斗！”她憤怒地像是一只母猴子臉色漲紅，“按照舊規，凡持封者，有權通過決斗捍衛所屬土地之正義與秩序。”

巴隆愣了半息，隨即大笑，笑得盔甲都在抖：“你說你，跟我，決斗？”

“你笑什么？”伊蓮娜咬牙，“還是你怕了？”

巴隆止住笑，表情陡然冷了幾分，他緩緩卸下肩上的鐵錘，扔在地上，“不怕。”他說，“我只是怕，一拳把你打死了，臟了我這地兒。”

可這地分明是伊蓮娜的。

伊蓮娜拔劍，腳步站穩了些，氣息卻微微不穩。她氣的發抖。

風刮得更緊了。

“哎，伊蓮娜……你別這樣啊！你打不過他的！”特里愁眉苦臉。

人群后，一個穿著舊斗篷，約摸著十二三的少年靜悄悄地走了出來。他沒有吭聲，只靠在一棵樹下，那模樣說不上有多特別，臉白，黑色的頭發有些亂，一雙黑眼睛懶懶的，像是剛從炕頭爬起來，還沒睡醒，典型的奢華貴族的作風

——晝夜顛倒，白天瞌睡晚上熬夜。

不過那些貴族，多是夜生活豐富，而這小子只是習慣沒改過來。

他是伊萬。

伊蓮娜的弟弟。

“伊萬啊，你快去勸勸你姐姐，這么弄是要出人命的！”特里急的不可開交，但伊萬只是擺了擺手，手里拎著像是一個燒火棍的東西，沒說話。

他可跟自己那愚蠢的姐姐不一樣。

他是個穿越者。

喜歡熬夜刷視頻的穿越者。

只是沒什么金手指。

但好在，領地里的大家對他倒也算信任，他上輩子刷的那些視頻倒也還算有用，真讓他造出來了一點不得了的東西。

比如說，手里這根‘燒火棍’。

伊萬拎著“燒火棍”，嘴角面帶著微笑。

“哎……你這小子！”特里急的左右看，想要找人幫忙一起勸勸。

但有人拍了拍特里的肩膀。

給他做了一個噤聲的動作。

是鐵匠山姆。

他沉穩地看著特里，表達著自己心里有數。

他是村里力氣最大的人，也是唯一一個，從伊蓮娜那些亂七八糟的教導中，學會呼吸法的人，黑松林的冊封騎士。

他都沒說話……那特里也只好安分下來。

可能他們真的有辦法吧。

特里略有些不安地搓了搓褲子。

巴隆注意到了那一抹動靜，他打量了一下伊萬，這年頭，看起來這么沉穩裝束又不像是窮人的小子，可不多見。

他眉頭皺了一下，低聲問向兩旁的侍從：“這誰家的小兔崽子？”

沒有人回答。兩邊的侍從面面相覷，他們上次過來收稅，可沒見過。

巴隆略有些不安，他隱約覺得有些不對勁。

騎士的預感可不是像正常人那樣可以忽略的。

他嚴肅地打量了一圈周圍圍觀的群眾。

沒有拿劍的，鐵匠也沒鐵甲和錘子，少年手里的也不是法杖，沒有感受到以太的氣息。

應該，沒有什么問題。

伊萬沒有說話，只是揣著燒火棍，略有些玩味地看著。

沒人把他放在心上。

畢竟，他看起來也就是一個十二三歲的小子，除了身高高一點，沒什么特殊的。

戰斗開始了。

巴隆沒有拔劍，他只是抬手擋了一下伊蓮娜的攻擊，像拍蒼蠅似的，把她打了個踉蹌。伊蓮娜反撲兩招，已經開始喘氣。

她的技巧不差，可巴隆是個真正殺過人的騎士。

而且，在呼吸法上，巴隆可比她厲害多了。

“啪！”伊蓮娜被一腳踢翻在地，劍也掉出三尺遠。

“這就完啦？”巴隆仰天打了個哈欠，但眼睛瞇著，還在掃視著那群破爛衣服的村民，“我說我還沒熱身呢。”

他一步步走向伊蓮娜，臉上帶著勝者的從容和一點點，令人厭惡的憐憫。

“嘖嘖，一個女人，也配當領主？你倒是再起來呀，一個爵士，就這水平？”

他故意舉起了鐵錘，小榔頭看起來有些滑稽，但卻在天光下陰氣森森。

“今天我就替你父母，把你從這個位置上敲下來！”他這么說著，但依舊掃視著人群，根本沒看伊蓮娜。

那個女人掀不起什么風浪，他又不是第一次來這個黑松林領，那個鐵匠山姆還沒出手呢。

他才是值得自己一戰的對手。

就在這時。

“別吵了。”

一個懶洋洋的聲音響起。

眾人下意識地回頭——是那位沒人在意的少年。

伊萬。

他拿著燒火棍，抬了起來，對準了巴隆。

一個燒火棍？

巴隆感覺有些詫異奇怪，這小子莫不是瘋了？

特里一臉慌張，想要趁機沖上去護住伊蓮娜，鐵匠倒是冷笑了一下，低下了頭，捂住了耳朵。

“你算哪根蔥？”

巴隆皺眉冷笑——

可下一刻，

他瞳孔瞬間放大，不安感閃爍到極致！

會死！

會死！！！身體里的每一個細胞都在尖銳爆鳴，但……

晚了。

砰！！

一聲巨響。

震得人耳膜一顫，地上的枯葉都炸起一圈塵霧。

巴隆的身子晃了晃，胸前出現一個焦黑的洞。盔甲碎裂，鐵錘脫手，他緩緩地跪下，嘴巴張了張，一句話也沒說出來，就撲倒在地。

好快……

是法術嗎？

不對，沒有以太……

要給爵士匯報，黑松林造出了不得了的武器！

巴隆眼神暗淡，焦黑破裂的胸前大洞里，腹腔里內臟、腸子、血，亂流，他嘴角也溢出鮮血，昏昏沉沉地朝著地上倒去。

身體，沉重乏力。

看起來……是沒法跑了……他覷著眼睛，看了一眼兩個侍從。

希望那倆人，里面有個機靈的能回去。

全場寂靜。

風聲仿佛都停了。

伊萬低頭看了看手中那把火槍，擦了擦上面的灰塵，然后順手把它背回斗篷里。

他懶洋洋地看了一眼地上的尸體，又看向姐姐，嘆了口氣。

“下次別打架了。”

……