雪，是天地潑灑的素白葬衣，淹沒了北風呼嘯的嗚咽。寒風卷著冰粒子抽打在臉上，像無數細小的刀子。黑沉沉的夜色里，連山巒起伏的輪廓都被這無邊無際的白吞沒殆盡，世界仿佛只剩下一片混沌的、死寂的虛無。

就在這片凍絕生機的荒原上，一點微弱的光，頑強地亮著。

那是一盞燈。不，更準確地說，是一只壺。一只樣式古拙的青銅壺，深深陷在冰冷的雪窩里，壺壁爬滿了歲月侵蝕的暗綠銹跡和蛛網般細密的裂紋。然而，就在那壺口上方寸許，一團微弱得隨時會熄滅的淡金色光暈，正幽幽地懸浮著，在暴風雪的狂怒撕扯下，艱難地撐開一片僅容嬰兒蜷縮的、堪堪隔絕了徹骨寒意的溫暖空間。

光暈籠罩的中心，是一個小小的襁褓。里面的嬰孩凍得小臉青紫，連哭聲都微弱得如同貓崽的嗚咽，只剩下一雙黑沉沉的眼睛，在火光映照下，固執地睜著，映著那點微光，也映著風雪中一步步艱難跋涉而來的身影。

那是個老人。一件洗得發白、打滿補丁的舊道袍緊緊裹在身上，也擋不住刺骨的風雪往里灌。他身形佝僂，露在破舊棉帽外的鬢角胡須，早已被霜雪染得花白，臉上溝壑縱橫，刻滿了風霜和疲憊。每一步踏進深及小腿的積雪，都伴隨著粗重的喘息，在冰冷的空氣里凝成白霧。他左手緊緊按在胸前，指節因為用力而泛白，似乎那里正承受著巨大的痛苦。右手拄著一根磨得溜光的棗木棍，深一腳淺一腳地前行，每一次木棍戳進雪地，都帶起沉悶的聲響。

忽然，老人劇烈地咳嗽起來，身體猛地弓下去，仿佛要將肺腑都嘔出來。他慌忙用手捂住嘴，指縫間卻滲出刺目的猩紅。那血滴落在純白的雪地上，如同點點紅梅，瞬間又被卷過的風雪掩埋。他痛苦地喘息著，胸腔里拉風箱似的嗬嗬作響，每一次吸氣都帶著冰碴刮過喉嚨的刺痛。

“咳咳…嗬…該死的道染…”他低聲咒罵著，聲音嘶啞得如同砂紙摩擦。按在胸前的手微微顫抖，他能清晰地感受到，一股陰冷、污穢、帶著無盡衰敗與混亂氣息的力量，正如同跗骨之蛆，在他殘破的道基深處翻騰啃噬，蠶食著他所剩無幾的生機和修為。每一次動用殘余的力量抵御這天地酷寒，都像是在油盡燈枯的殘火上再潑一瓢冷水。

他喘息稍定，渾濁卻銳利如鷹隼的目光穿透風雪，死死鎖定了那團在死寂雪原上頑強亮起的微光，以及光暈中心那個小小的襁褓。

“引動…薪火殘輝…”老人眼中閃過一絲難以置信的震驚，隨即又被更深的苦澀取代，“還是個…嬰孩？這亂世，這絕境…天軌運轉，當真半點生機都不肯留予凡人么？”

他并非凡俗。曾幾何時，他亦曾傲立云端，揮手間道域展開，萬家燈火映照不夜天城，文明之火熊熊燃燒，那是他畢生心血所系，是他以“文明天軌”共鳴天地偉力的至高成就！尊號【薪火域主】，玄塵子！

然而，五百年前那場席卷三洲、斷絕了無數傳承與希望的“天工之亂”，是他此生揮之不去的夢魘。野心勃勃的天工老祖，為了煉制那逆天而行的“偽天道”，強行抽取、撕裂了代表征伐與毀滅的“戰爭天軌”，導致天軌失衡，法則暴走！大地傾覆，山河破碎，無數璀璨的文明如同被投入熔爐的燭火，瞬間熄滅。

億萬生靈的哭嚎仿佛還在耳邊回蕩。玄塵子目眥欲裂，他展開了自己畢生道域所化的【不夜城】，以浩瀚的文明之火為盾，硬生生頂住了偽天道失控初期最狂暴的法則亂流，為無數凡人爭取到了一線逃生的生機。那場慘烈的對抗持續了七七四十九日，不夜城的萬家燈火一盞接一盞地熄滅——每熄滅一盞，便意味著他燃燒掉了一年的壽元！最終，偽天道被強行阻住，玄塵子卻付出了慘絕人寰的代價：道域崩碎如齏粉，賴以共鳴天地的“文明天軌”本源被偽天道逸散的污穢力量深度侵染。

道染入髓！

那是比任何酷刑都要可怕的折磨。污穢的力量如同活物，不斷扭曲、腐蝕著他的道基、神魂，乃至存在的根本。每一次呼吸，每一次心跳，都伴隨著靈魂被撕裂般的劇痛。他清晰地感知到自己曾經掌控的浩瀚偉力正在飛速流失，如同指間沙，留不住分毫。更可怕的是，這污穢的道染如同劇毒，會隨著他力量的施展而不斷加深、蔓延。

為了延緩徹底被道染吞噬、淪為瘋狂怪物的結局，玄塵子做出了一個痛苦到極致的抉擇。他強行剝離了自己道基中與“文明天軌”聯系最緊密、卻也污染最重的核心部分，連同那可怕的污穢力量，一起封印進了他性命交修的本命法寶——【兩儀棋】之中。

這一剝離，如同自斬道根。磅礴的修為如雪山崩塌，從曾經傲視群倫的域主境巔峰，一路狂跌，最終勉強維持在了引氣境九品，搖搖欲墜。壽元更是被直接腰斬，僅剩區區幾百年。曾經叱咤風云的【薪火域主】，如今不過是個頂著“玄塵子”名號，在道染折磨下茍延殘喘、風燭殘年的老散修。

代價是沉重的，但這卻是他唯一能找到的、延緩徹底沉淪的方法。帶著受損嚴重、靈光暗淡的【薪火壺】和封印著危險力量的兩儀棋，玄塵子徹底消失在世人的視野中，如同一個幽靈，在荒山野嶺、人跡罕至之地流浪了整整三百年。

他在尋找。尋找一個渺茫的傳說，一個能徹底凈化道染、甚至修復崩壞天軌的可能——那便是象征著萬物終結與歸寂的“歸墟天軌”！傳說只有身負“破碎道紋”，天生便能與那寂滅虛無之力共鳴的人，才有一線可能安全接觸并駕馭歸墟之力，而不被其瞬間湮滅成虛無。

三百年風霜雨雪，三百年孤寂尋覓，三百年在道染噬心之痛中苦苦煎熬。希望如同這雪原上的微光，渺茫得近乎虛幻。玄塵子早已疲憊不堪，身心俱是千瘡百孔。若非心底那點不甘就此沉淪、讓天工之禍重演、讓文明徹底斷絕的執念死死支撐，他或許早已在某處無名的山坳里，化為一抔無人知曉的黃土。

而此刻，在這絕境般的暴風雪中，這只本該沉寂、唯有身負文明火種之人才能引動的古壺——薪火壺，竟然被一個被拋棄在冰天雪地里的垂死嬰孩，引動了一絲殘輝！

這怎么可能？

玄塵子心中驚濤駭浪，拖著沉重如灌鉛的雙腿，踉蹌著走近。風雪似乎更急了，嗚咽的風聲里仿佛夾雜著無數亡魂的哀泣。那點微弱的壺口火光在狂風中劇烈搖曳，仿佛下一刻就要徹底熄滅，連帶那嬰兒最后一點生機也要被風雪吞噬。

他艱難地蹲下身，枯瘦如柴、布滿凍瘡和老繭的手，顫抖著伸向襁褓中那個氣息奄奄的嬰兒。冰冷的寒氣幾乎凍僵了他的手指。就在他的指尖即將觸碰到嬰兒冰冷發紫的小臉時——

異變陡生！

那嬰孩原本緊閉的雙眼猛地睜開！那雙眼睛，黑得純粹，黑得深邃，仿佛兩個能吞噬一切光線的微型黑洞，完全不像一個初生嬰兒所能擁有！就在玄塵子指尖觸及他皮膚的剎那，一股冰冷、死寂、帶著萬物終結意味的微弱吸力，毫無征兆地從嬰孩身上傳來！

“嘶！”

玄塵子倒抽一口冷氣，指尖傳來一陣極其細微卻無比清晰的刺痛和麻木感，仿佛皮肉下最細微的生機，都被那股冰冷的力量瞬間抽走了一絲！這感覺…這感覺雖然微弱得幾乎難以察覺，卻與他三百年來苦苦追尋的那種力量本質，隱隱呼應！

歸墟！

這嬰孩身上，竟然天生帶有歸墟天軌的微末氣息！只有那象征萬物終結的力量，才會如此霸道地吞噬接觸者的生機！而唯有身負“破碎道紋”的體質，才能在如此幼小的年紀，承受住這種力量的侵蝕而不死！

踏破鐵鞋無覓處！三百年風霜雨雪，三百年噬心之痛，三百年近乎絕望的尋覓…他要找的，竟然就在這絕境風雪之中，以一個被遺棄的垂死嬰孩的姿態，出現在他面前！

巨大的沖擊讓玄塵子心神劇震，本就勉力壓制的道染瞬間反撲！一股腥甜猛地涌上喉嚨，他再也無法壓制，猛地側過頭，“噗”地一聲，一大口粘稠發黑、帶著污穢腥氣的淤血噴在雪地上。那血仿佛帶著某種腐蝕性，竟將周圍的積雪都“滋滋”地蝕下去淺淺一層，散發出令人作嘔的衰敗氣息。

道染又加深了！每一次情緒劇烈波動，每一次動用力量，都是對這跗骨之蛆的滋養。玄塵子眼前陣陣發黑，身體晃了晃，幾乎栽倒。但他布滿血絲的眼睛，卻死死盯著襁褓中那個再次閉上眼睛、氣息微弱卻異常頑強的小小生命。

希望！這就是他等待了三百年的唯一希望！是凈化自身道染的希望，或許…更是未來對抗那偽天道余孽、修補這殘破天地的希望！盡管這希望如此微弱，如此渺茫，如同風中殘燭。

“嗬…嗬…”玄塵子強忍著胸腔里翻江倒海般的劇痛和眩暈，粗重地喘息著。他伸出顫抖得更厲害的手，這一次，目標不再是嬰兒的臉頰，而是那只深陷雪中的古拙銅壺——【薪火壺】。

指尖觸碰到冰冷粗糙的青銅壺壁，一股微弱卻堅韌的聯系瞬間建立。壺口上方那團搖曳欲熄的淡金色光暈，仿佛得到了某種支撐，猛地穩定了些許，光芒雖然依舊微弱，卻不再那么飄搖不定，重新將嬰孩牢牢護住。

“咳…老伙計…你也…感覺到了么？”玄塵子低聲呢喃，手指艱難地撫過壺壁上那些縱橫交錯、如同破碎星圖般的裂紋。每一次觸碰，都仿佛能感受到壺身深處傳來的微弱悸動，那是文明之火殘存的悲鳴與共鳴。這壺曾是他的道，他的國，他的一切。如今，它也和他一樣，殘破不堪，靈性大損。

他咬緊牙關，枯瘦的手臂爆發出最后一點力氣，猛地將深陷雪中的薪火壺拔了出來！青銅壺入手冰涼沉重，壺壁上那些細密的裂紋，在壺內那點微弱火光的映照下，仿佛活了過來，隱約勾勒出更加繁復、更加浩瀚的破碎星辰軌跡，一閃而逝。

“唔…”就在玄塵子拔出銅壺的瞬間，襁褓中的嬰孩似乎被驚動，發出了一聲細弱蚊蚋的嚶嚀。他那只剛剛還帶著詭異吸力的小手，此刻卻無意識地、極其虛弱地抬了抬，軟軟地搭在了玄塵子那只緊握著薪火壺、布滿凍瘡和老繭的手背上。

冰冷的小手與枯槁的大手相觸。

沒有吸力，沒有吞噬。只有一種難以言喻的冰涼觸感，和一種源自生命本能的微弱依賴。

玄塵子渾身猛地一僵。

三百年的孤寂，三百年的絕望，三百年的噬心之痛…在這一刻，被這只冰冷小手無意識的觸碰，擊得粉碎。一種早已被他遺忘的、屬于“人”的溫度，極其微弱卻又無比清晰地，順著那接觸的點，流入他早已冰封枯竭的心田。

那早已被道染侵蝕得麻木的心湖，像是被投入了一顆小小的石子，蕩開了一圈微不可查的漣漪。

他低頭，渾濁的老眼凝視著襁褓中那張青紫卻異常平靜的小臉。風雪在薪火壺撐開的微弱光暈外狂舞咆哮，仿佛要吞噬一切。但在這光暈之內，在這冰冷與絕望的深淵邊緣，一個垂死的老人和一個被遺棄的嬰兒，仿佛在冥冥中達成了某種無聲的契約。

“……好孩子。”玄塵子的聲音嘶啞得如同破鑼，卻帶著一種前所未有的柔和與堅定，仿佛冰封的河面下，有暖流開始悄然涌動。“抓住…就別松手了。這世道太冷…太黑…以后，我護著你。”

他深吸一口氣，那口氣息里帶著冰碴和血腥味，刺得肺腑生疼。但他卻挺直了佝僂的脊背，仿佛要將這漫天風雪都扛起來。他小心翼翼地將那襁褓連同里面的嬰兒一起抱起，用自己破舊的道袍盡量裹緊，護在懷里。嬰兒冰冷的小身體貼著他同樣冰冷的胸膛，卻奇異地讓他感覺到一絲活著的暖意。

另一只手，則緊緊攥著那只古拙的青銅壺——薪火壺。壺口那點微弱的淡金色光暈，此刻仿佛明亮了一絲，頑強地驅散著兩人身周的風雪與嚴寒。

玄塵子最后看了一眼那片吞噬了嬰兒來歷、也幾乎吞噬了兩人性命的茫茫雪原，目光復雜，有悲憫，有決絕，更有一絲沉寂三百年后重新燃起的、名為“希望”的微芒。

“我們…回家。”

他抱著嬰兒，攥緊銅壺，不再回頭，一步一個深深的雪窩，朝著風雪肆虐中隱約可見的一處低矮山坳輪廓，蹣跚而去。身影在漫天風雪中顯得如此渺小，卻又帶著一種頂天立地的孤絕。

風雪更急了，嗚咽的風聲如同鬼哭，卷起千堆雪浪，試圖將那一老一少兩個身影徹底吞沒。然而，那一點從古拙銅壺口幽幽燃起的淡金色微光，卻始終頑強地亮著，在無邊無際的素白葬衣上，刺破了一個微小卻無比堅韌的光點，倔強地宣告著生命與傳承的存在。