夕陽像個腌過了頭的咸蛋黃，蔫巴巴地掛在西邊山梁上，把最后一點吝嗇的光，涂抹在眼前這片荒涼的土地上。

風(fēng)卷著塵土和枯草，打著旋兒，發(fā)出嗚嗚咽咽的聲響，像是在給這幅蕭瑟畫卷配音。

屈云感覺自己就是這幅畫里，最潦草的那一筆。

他深一腳淺一腳地走在坑洼的土路上，灰撲撲的帆布鞋，幾乎看不出原本的顏色，背上那個同樣飽經(jīng)風(fēng)霜的登山包，隨著他的步伐有氣無力地晃蕩著。

每走一步，肚子里就應(yīng)景地“咕嚕”一聲，響亮得像是里面藏了個小型抗議樂隊。

“麻煩死了”他嘟囔著，聲音干澀沙啞，帶著濃濃的倦意。

這已經(jīng)是他今天第？，記不清多少次抱怨了。

餓，太餓了，胃袋空空如也，火燒火燎，感覺前胸和后背的肋骨，正隔著薄薄一層皮親密擁抱，隨時準(zhǔn)備起義。

“嗚……”腳邊傳來一聲更幽怨的嗚咽。

屈云低頭，對上兩雙濕漉漉、寫滿控訴的狗眼。

那是一只看起來平平無奇的中華田園犬，黃白相間的毛沾滿了灰塵和草屑，顯得有些邋遢。

此刻，它正有氣無力地拖著步子，尾巴耷拉著，舌頭吐出來一小截，呼哧呼哧地喘氣。

“云吞，省點力氣吧，”屈云嘆氣，“嚎也沒用，嚎破天也不會掉餡餅下來。”

名叫云吞的土狗翻了個白眼，如果狗能做出這么人性化的表情的話，喉嚨里發(fā)出不滿的咕嚕聲，像是在說：“都怪你！走這什么破路！”

“怪我？是誰聞著點風(fēng)里的味道，就死活要往這邊跑的？”屈云沒好氣地反駁，“說好的狗鼻子靈，能找到吃的呢？吃的呢？”

云吞心虛地撇開狗頭，假裝被路邊一塊形狀奇特的石頭，吸引了注意力。

它確實聞到過一點極其微弱的、混雜著炊煙和某種陳舊腐朽的氣息。

只是沒想到，那點炊煙味像是幻覺，而這破村子，看起來比它還窮。

村子不大，幾十戶土坯房歪歪斜斜地擠在一起，大多門窗緊閉，墻皮剝落，透著一股被時光遺忘的衰敗氣息。

唯一算得上“生氣”的，是村口一棵半死不活的老槐樹下，幾個穿著同樣灰撲撲衣服的老頭老太，正湊在一起，低聲說著什么。

看到屈云和云吞這兩個，明顯不屬于此地的“闖入者”，他們的交談戛然而止，渾濁的眼睛齊刷刷地看過來，帶著審視、警惕，還有一絲不易察覺的畏懼？

屈云硬著頭皮走過去，努力擠出一個自認(rèn)為還算友善的笑容：“大爺大娘，打擾了。路過貴寶地，想討口水喝？”他實在沒好意思直接說“討口飯吃”，那眼神太扎人。

一個缺了門牙的老頭上下打量著他，又瞥了一眼蔫頭耷腦的云吞，慢悠悠地開口：“后生，打哪兒來啊？這窮鄉(xiāng)僻壤的，可沒啥好瞧的。”

“就，隨便走走。”屈云含糊道，肚子又不合時宜地“咕嚕”了一聲，聲音在寂靜的村口顯得格外清晰。

老頭旁邊一個裹著頭巾的老太婆嘆了口氣，低聲道：“唉，可憐見的，看著是餓壞了。老王頭，家里還有早上蒸的紅薯沒？給這后生拿兩個吧，怪不容易的。”

老王頭猶豫了一下，最終還是點了點頭，轉(zhuǎn)身慢吞吞地往村里走去。

屈云心中一暖，連忙道謝：“謝謝大娘！謝謝大爺！”

趁著老王頭去拿紅薯的空檔，屈云的目光掃過那些依舊帶著懼色的村民，狀似無意地問：“大娘，我看咱這村子挺安靜的哈？大家好像都不太出門？”

那裹頭巾的老太婆臉色微微一變，下意識地回頭望了一眼村子深處，聲音壓得更低了：“唉，別提了，最近不太平啊。”

“不太平？”屈云眉毛微挑，來了點精神。

雖然餓得前胸貼后背，但職業(yè)（自稱）的敏感性，讓他嗅到了一絲不同尋常的氣息。

“是啊，”旁邊一個干瘦的老頭接口，聲音帶著點顫抖，“村尾，村尾那棟老宅子，鬧鬼！”

“鬧鬼？”屈云的聲音里聽不出多少害怕，反而有股“終于來了”的意味。

“可不是嘛！”老太婆拍了下大腿，像是打開了話匣子，“都荒了十幾年沒人住了！可打上個月起，一到半夜，那里面就‘咔哧咔哧’、‘嘎吱嘎吱’的響！跟有人在那啃木頭似的！滲人得很！”

“對！還有綠光！”另一個老頭補(bǔ)充，“就在那破窗戶后面，一閃一閃的，跟鬼火一樣！肯定是餓死鬼！找不到吃的，只能啃房子了！誰還敢過去啊？連帶著咱們邊上的地都不敢去種了！”

“餓死鬼？”屈云摸了摸下巴，若有所思。

他腳邊的云吞，原本還蔫著的耳朵突然豎了起來，鼻頭微微聳動，喉嚨里發(fā)出一聲極低的、只有屈云能聽見的“嗚？”。

就在這時，老王頭捧著兩個還帶著余溫的紅薯回來了。

紅薯個頭不大，表皮粗糙，但在屈云和云吞眼里，此刻無異于山珍海味。

屈云接過紅薯，連聲道謝。

他掰開一個，香甜的氣息瞬間彌漫開來。

云吞立刻湊過來，尾巴搖得像螺旋槳，口水都快滴到地上了。

“慢點，燙！”屈云掰了一塊，吹了吹，遞給云吞。

云吞迫不及待地一口叼住，燙得直哈氣也不肯松口。

屈云自己也咬了一口，粗糙的纖維混合著淀粉的甜味，暫時緩解了胃部的灼燒感。

他一邊吃，一邊看向憂心忡忡的村民：“大爺大娘，你們說的那老宅真有那么邪乎？”

“那還有假！”老王頭一臉篤定，“后生，聽我一句勸，吃完趕緊走吧！別在這過夜！那東西兇！”

屈云咽下嘴里的紅薯，拍了拍手上的灰，臉上露出一個混合著無奈，和某種奇異光芒的笑容：“走？那多麻煩，再說了，”他指了指正埋頭苦干、連紅薯皮都舔得干干凈凈的云吞，“我家這位，好像對你們說的‘餓死鬼’挺感興趣的。”

云吞抬起頭，滿足地打了個飽嗝，狗眼里似乎閃過一絲，與它憨厚外表不符的精光，喉嚨里發(fā)出“嗯”的一聲，算是回應(yīng)。

村民們面面相覷，看屈云的眼神，像是在看一個不知天高地厚的瘋子。

“后生，你…你說啥？”

“我說，”屈云清了清嗓子，努力讓自己的聲音聽起來有那么點“高人”風(fēng)范，雖然因為饑餓顯得中氣不足，“在下屈云，是個…嗯，專門處理這種麻煩事的。

至于報酬嘛，”他晃了晃手里剩下的半個紅薯，“管我們倆一頓飽飯，再給找個能遮風(fēng)擋雨的地方，湊合一宿就行，怎么樣？這買賣劃算吧？”

夜色，如同打翻的濃墨，迅速吞噬了荒村最后一絲光亮。

風(fēng)更大了，卷起地上的沙礫，抽打著破敗的房屋和光禿禿的枝椏，發(fā)出嗚嗚的怪響，像是在為即將上演的劇目，提前奏響陰森的序曲。

老王頭最終沒能拗過，屈云那看似隨意實則篤定的態(tài)度，加上村民們被“餓死鬼”折磨得實在惶恐不安，便抱著“死馬當(dāng)活馬醫(yī)”的心態(tài)，給屈云和云吞指了路，村尾那棟孤零零、黑黢黢的老宅。

至于吃的，老王頭回家摸索了半天，又拿來了幾個硬邦邦的雜糧窩頭，和一小包黑乎乎的咸菜疙瘩。

“就這些了，后生，別嫌棄。”老王頭把東西塞給屈云，眼神復(fù)雜，“祠堂那邊門沒鎖，你們要是…要是能成，完事了就去那邊湊合吧，比外面強(qiáng)點。”

屈云掂量著手里沉甸甸（主要是窩頭硬）的“報酬”，又看看腳邊對咸菜疙瘩明顯興趣缺缺、正扒拉他褲腿的云吞，認(rèn)命地嘆了口氣：“行吧，總比沒有強(qiáng)。謝了，大爺。”

告別了憂心忡忡的村民，一人一狗朝著村尾走去。

越往深處走，房屋越稀疏破敗，空氣也仿佛更加凝滯，帶著一股陳年灰塵和木頭腐朽的沉悶氣味。

月光吝嗇地從厚重的云層縫隙里，漏下幾縷慘白的光，勉強(qiáng)勾勒出前方那棟巨大黑影的輪廓。

那是一座典型的舊式大戶宅院，或者說，曾經(jīng)是。

如今，高大的門樓坍塌了半邊，朱漆大門早已不見蹤影，只剩下一個黑洞洞的門洞，像一張擇人而噬的巨口。

院墻傾頹，爬滿了枯萎的藤蔓，在風(fēng)中簌簌抖動，如同鬼影。

整座宅子死寂無聲，連蟲鳴都消失了，只有風(fēng)聲在斷壁殘垣間穿梭，發(fā)出嗚咽般的哨音。

“嗚……”云吞突然停下腳步，渾身的毛微微炸起，喉嚨里發(fā)出低沉的警告聲，狗眼緊緊盯著那漆黑的宅門，鼻頭快速而有力地聳動著。

屈云也感覺到了，一股極其隱晦、卻帶著強(qiáng)烈“饑餓”意念的陰冷氣息，正從老宅深處絲絲縷縷地滲透出來，像冰冷的觸手，纏繞著人的神經(jīng)。

“看來‘餓死鬼’先生在家，還‘餓’著呢。”屈云扯了扯嘴角，從懷里掏出一本東西。

那是一本極其古舊厚重的書，封面是某種深色的皮革，邊緣磨損得厲害，布滿了劃痕和污漬，原本的圖案和字跡早已模糊不清，只能勉強(qiáng)看出一個扭曲的輪廓。

書頁厚重泛黃，摸上去有種奇特的韌性質(zhì)感，這就是《陰陽封魔錄》。

“老伙計，開工了。”屈云低聲說了一句，像是在自言自語，又像是在對書說話。

他隨手將書塞回懷里，拍了拍云吞的狗頭，“慫什么？你可是妖，拿出點大妖的氣勢來，別整天就惦記著吃。”

云吞不滿地用鼻子拱了拱屈云的腿，似乎在抗議說“大妖也要吃飯”。

但它還是強(qiáng)打起精神，尾巴繃直，緊跟在屈云身邊，狗眼警惕地掃視著四周。

他們小心翼翼地穿過坍塌的門洞，進(jìn)入荒草叢生的前院。

月光在這里似乎更加黯淡，勉強(qiáng)照亮腳下坑洼不平的石板路和叢生的荊棘。

倒塌的假山石、干涸的水池、斷裂的廊柱，昔日的繁華早已被時光碾碎，只留下滿目瘡痍的廢墟。

“咔哧……嘎吱……”

一陣極其輕微、卻異常清晰的咀嚼聲，突兀地打破了死寂！

聲音來自正前方，那座搖搖欲墜的主屋深處。

在無邊的黑暗中，那聲音顯得格外刺耳、詭異，仿佛有什么東西正在用鋒利的牙齒，緩慢而執(zhí)著地啃噬著堅硬的木頭。

屈云和云吞同時停下腳步，云吞的耳朵豎得像雷達(dá)，鼻翼翕動得更快了。

屈云則微微瞇起眼睛，側(cè)耳傾聽。

那聲音斷斷續(xù)續(xù)，帶著一種令人牙酸的摩擦感，仿佛能想象出木屑紛飛的畫面。

緊接著，更詭異的一幕出現(xiàn)了。

在主屋二樓一扇破爛的、只剩下半扇的雕花木窗后面，毫無征兆地，亮起了兩點幽綠的光芒！

那光芒只有綠豆大小，在濃稠的黑暗中幽幽閃爍，冰冷、貪婪，充滿了最原始的饑餓感。

它如同潛伏在暗處的野獸之瞳，正透過窗戶的破洞，死死地“盯”著闖入院子里的不速之客！

一股更加強(qiáng)烈的陰冷氣息，如同實質(zhì)的潮水般涌來，帶著腐朽和一種難以言喻的“饑渴”意念，瞬間籠罩了整個前院。

空氣仿佛凝固了，連風(fēng)聲都小了下去。

云吞的喉嚨里發(fā)出壓抑的低吼，身體伏低，做出了戒備的姿態(tài)。

屈云也下意識地握緊了拳頭，另一只手按在了懷里的《封魔錄》上。

“嘖，”屈云低聲啐了一口，臉上卻沒什么恐懼，反而帶著點被冒犯的不耐煩，“這歡迎儀式，夠寒磣的。

看來‘餓死鬼’先生不僅餓，脾氣也不太好。”他抬頭，毫不避諱地迎向那兩點幽綠的“目光”，嘴角勾起一絲帶著冷意的弧度。

“云吞，開飯前，先陪這位鄰居玩玩。”