江州·夏

柴桑縣卯時(shí)初，晨霧彌漫，碧水之上，蓮葉接天，花影交疊，一葉扁舟劃入其中

漁燈幽幽照亮了船前三尺水面

船頭立著個(gè)纖細(xì)身影，少女一襲靛青粗布衣裙，赤著雙足，一頭青絲編成辮子搭在肩側(cè)，發(fā)尾系著朱絳

手持竹蒿，撥開那層層疊疊的蓮葉，驚起兩只白鷺“撲棱棱”掠過水面，幾尾紅鯉悠悠在舟底游過

竹篙斜靠在船弦，小船在蓮葉間沉浮，俯身采蓮時(shí)發(fā)尾輕垂，驚起極淺的漣漪

指尖在蓮葉間穿梭“咔嚓”一聲脆響，專挑那些飽滿欲的蓮蓬下手，幾只蜻蜓點(diǎn)水而過

手上動(dòng)作未停，眼神早已飄向亭亭玉立的粉荷，順著花莖探入淤泥，摸到脆生的藕節(jié)，輕輕一掰“?！暗囊宦?，嫩藕便帶著泥腥氣出水

姜玖的動(dòng)作輕盈，不一會(huì)兒，竹筐便擠滿了蓬蓮

滿載而歸時(shí)，天際泛起微青，遠(yuǎn)處的山巒若隱若現(xiàn)，霧氣還未散去

長(zhǎng)街兩側(cè)早已支起了鋪?zhàn)?，挑?dān)的貨郎在人群中游走，懸在扁擔(dān)兩頭的筐簍隨著行走搖搖欲墜，筐里全是新鮮的蔬果

“姜姑娘，趕早??？”

“是啊，老伯今日風(fēng)大，入江小心??！”

河道中兩舟擦舷而過，小舟晃晃悠悠?？吭谑A，背上竹筐推開房屋后門

這間臨河道而建的屋子是前兩年盤下的，門前拐彎便是集市，板瓦覆頂，青磚為墻，房屋后院臨水，石階沒入水中

小販揭開蒸籠的瞬間，白霧裹著面香飄蕩至人群，在人聲嘈雜中，姜玖支起了青布招

“姜姑娘，前幾日的藕粥俺家小子又饞了”賣豆腐的吳嬸笑瞇瞇地迎上來，“嬸換兩個(gè)嫰藕可好？”

少女笑著答應(yīng)，手上動(dòng)作未停，將搗好的茶粉過篩，細(xì)末留作今日茶飲，粗粒則用來制作茶餅

剩下的蓮子用井水浸泡，加入少許蜂蜜，準(zhǔn)備午后做成蓮子冰糕。

屋內(nèi)正廳擺著茶具和爐灶，樓上房?jī)?nèi)則是夜間休息的矮榻，雖簡(jiǎn)陋卻收拾得極為整潔

爐火升起，她動(dòng)作麻利地將蓮子剝出，一部分與昨日曬好的茶葉混合，放入石臼中搗碎

石杵與臼底碰撞發(fā)出清脆聲響，蓮子的清香混合著茶香漸漸彌漫開來

日頭漸高，茶寮才熱鬧起來

姜玖穿梭在幾張矮桌之間，為客人添茶送水，時(shí)不時(shí)遞上一盤蓮子糕，發(fā)尾的朱絳隨著走動(dòng)輕輕晃動(dòng)，話不多，笑容恬淡，看著讓人心生寧靜

日影西斜，窗欞間漏下的光柱里浮塵輕舞，少女伸了個(gè)懶腰，青布幌子剛掛上竹竿，榆木門軸便發(fā)出綿長(zhǎng)的吱呀聲

幾位老熟客正在東扯西扯，姜玖挑揀著上午曬的蓮子，時(shí)不時(shí)應(yīng)答著

簾子被骨節(jié)分明的十指掀開

“姜姑娘，家母命我來取前幾日定的糕點(diǎn)”小少年一襲青布長(zhǎng)衫，身形挺拔，溫潤(rùn)的眉眼帶著淡淡的憂傷

“李公子，稍等”她回答的間隙，轉(zhuǎn)身去取食盒“前幾日見李大娘面色不佳，總?cè)嗵栄?，這是今日剛制成的荷葉茶，讓李大娘得空便飲些”

“多謝姜姑娘，告辭”李敘白緊皺的眉頭微微舒展，將銅板放至柜臺(tái)，心中掛念家中的母親，便步伐匆匆的趕著回家

“唉！多了多了”姜玖見多出的兩個(gè)銅板想叫停人，眨眼的功夫，便不見他人影了

老熟客見狀，打趣道“這街坊鄰居誰不知小掌柜心善，只是這李公子是讀書人，面皮薄故才要付錢買下”

“是啊是啊，小掌柜不要介意啊”旁人附和

“區(qū)區(qū)小事，何足介懷”姜玖笑著說

老熟客的話題自然而然引向李敘白“這李家母子是早些年落的戶，到這也有年頭了”

“這李娘子只知埋頭苦干，怕是那時(shí)就落下了病根吧，好在李家小子爭(zhēng)氣，沒讓他娘白辛苦一場(chǎng)”

“是啊，當(dāng)初李娘子抱著還在襁褓里的孩童，不知有多少人唏噓勸她趁早改嫁，求個(gè)安穩(wěn)日子，可她偏不”有人感嘆道：“如今總算是熬出頭了?！?

“說起來，可有人知曉李娘子的底細(xì)？”那人嗑著瓜子好奇地問。

“說來也怪，這李娘子很少提及從前，只知她丈夫早逝，在婆家沒少受磨難……真是命苦啊?！?

“難怪啊，當(dāng)初李娘子也是風(fēng)華正茂……”

少女表面倚靠在茶臺(tái)撥著算盤，耳朵悄然豎起，了解了個(gè)大概

這李大娘是幾十年前落的戶，抱著個(gè)嬰孩的李敘白，一人撐起一個(gè)家，也是那時(shí)落下了病癥，這李家小子也爭(zhēng)氣，才十二就考上了秀才，若不是要照顧李大娘耽擱了一年，說不準(zhǔn)現(xiàn)下已是舉人

正心下惋惜時(shí)“小掌柜，該添水了”茶客見掌柜的停下了手中的算盤，正晃神呢

“唉，來了來了”放在手中的算盤，便起身去提備好的熱水

小巷人家正升起晚炊，忽一陣腥風(fēng)吹過，銅錢大的雨珠滴落在青石上，幸而在雨還未落時(shí)，茶客們紛紛飲盡杯中最后一口茶，便相互告辭歸家去

榆木門早早地落了鎖，被吹得嘎吱作響，天邊的云層越壓越低，雨絲從稀疏到稠密

爐火被生起，罐瓦里煮著粥，將熬得濃白的鯽魚湯濾凈骨刺魚肉，兌入新淘的粳米慢煨，待米粒開花時(shí)切入早上換的嫩豆腐，撒上野茼蒿，再來一勺姜汁，鮮得能勾住舌根，留下的骨刺魚肉炒一炒，便是一盤小菜

在淅淅瀝瀝的雨中，一口熱粥下肚，發(fā)白的指尖漸漸回暖“哈，活過來了”佐粥的腌芥菜絲切得極細(xì)，脆生生破開綿密的鮮味

瞧著這雨一時(shí)半會(huì)兒停不了，沐浴過后便早早地入了夢(mèng)

“爾有何求”夢(mèng)境中少女一襲紅衣正端坐在高臺(tái)，臺(tái)下跪著一婦人

“民婦懇請(qǐng)夢(mèng)大人，讓我忘記過往苦楚”何春娘眼神暗淡，三十歲的年紀(jì)，五十歲的面容，嘴唇因常年緊抿顯出兩道蒼白的褶子，枯黃發(fā)髻松散地垂著，粗布衣衫下凸起的肩骨，似兩片即將折斷的細(xì)枝

“爾用什么交換呢？”空靈的聲音傳來，好似就在耳邊細(xì)語

“夢(mèng)大人所求皆可，民婦只求不再陷入那痛苦的過去”何春娘聲音急切，怕晚一秒這筆買賣便成不了

“抬起頭來”隨著話語落下，何春娘的下巴不受控制微微抬起，原先怎么也看不清的面容，此刻直直撞入眼中

那一刻，好似神明降臨