01

稻草的氣味很好聞。豆子躺在草堆上，岔開雪白的大腿，羞澀地說：“貓仔，來呀，你過來呀。”月亮很白，地面上有一層薄薄的霧氣。打谷場上的人們都走了，谷場的四周碼放著一堆堆草垛。豆子的身上有股稻草的香味。貓仔在地上磨磨蹭蹭地擦著光腳板。豆子噘起嘴巴，說：“貓仔，你再不來，我就走了。”貓仔腿一軟，撲通一下倒進了豆子的懷里。他的根部軟塌塌的，褲衩濕了一大團……他被父親踹了一腳，渾身一顫，醒了，才知道做了一個夢。

他從床上爬起來，父親說：“你去干什么？”

貓仔不應聲，打開木門，往墻角哧哧啦啦地撒起尿來。

一只狗在叫，汪汪汪，汪汪，叫聲很曠遠。

豆子家傳來了嘶啞的哭聲。一定是豆子挨打了。豆子都快被她爸打傻了。豆子家住貓仔家對面，只隔著一條巷子。兩家的大人仿佛有仇似的，基本上不來往。

貓仔想去看看，他父親在屋里喊：“苕貨，還不睡？”

這一夜，貓仔把竹床折騰得吱呀吱呀地叫了一宿。貓仔第一次失眠了。

天還沒有大亮，村子四周被薄薄的霧靄籠罩著。貓仔提了魚簍，悄悄地抽出后門的插銷，赤腳溜了出來。父親每天醒得早，醒來就喊他去割苕藤。自從兩個姐姐相繼出嫁之后，割苕藤的重任就落到了貓仔的身上。他不愿去割苕藤，他喜歡摳鱔魚。他也不喜歡上學。秋季開學，他就該上高二了。

霧氣很快就散去了，漸漸地露出了灰白色的天空。貓仔看見了木錘在田塍上割豬草。木錘是豆子的哥。

貓仔走過去，對木錘說：“木錘，我說那個，你爸昨夜又打豆子了？”貓仔有個口頭禪，開口喜歡帶個“我說那個”。

木錘抽抽鼻子，無精打采地說：“豆子把飯煮煳了，豬也忘了喂。娘不在家，爸就發威了，抄了掃帚就抽。”

貓仔說：“我說那個，你娘去哪了？”木錘的娘是婦女隊長。聽說她和大隊支書的關系不清白。但是貓仔不信。貓仔覺得木錘的娘是一個很好的人，見人就笑，笑起來很好看。他認識大隊支書，大隊支書經常上他家來，貓仔不喜歡他，他總是苦著臉，不茍言笑。貓仔覺得木錘的娘不會喜歡這樣一個糟老頭。

木錘有些不耐煩：“不知道。你怎么沒去割苕藤？”

貓仔說：“懶得去。我和我爸不對付，我恨他。”貓仔放下魚簍，說：“我娘也恨他。我娘說，當初要不是我爸把缸底的最后一點豆糟給了隔壁的那個孤老頭，我上頭的那一個哥也不會餓死。我那個哥61年的，生下來沒兩個月，就餓死了。”

貓仔頓了頓，接著說：“木錘，你說，我爸為什么對隔壁的瘸腿孤老頭那么好？每年過年還把他請過來，坐上席。”

木錘又抽了抽鼻子，說：“我也不知道。你爸一天到晚黑著臉，我有些怕他。”

貓仔說：“呃，木錘，那個什么，你娘是被你爸趕走的吧？”

木錘把頭別向一邊，說：“不說了，煩！”

貓仔說：“我覺得你娘挺好的。”

木錘不再理睬貓仔，獨自挑著筐走開了。

“木錘，那個什么……”貓仔覺得很無趣，把剩下的話咽了回去。

貓仔在田塍上扯了一把帶了露水的草，放進魚簍里，沿著田塍走。

人家的閨女有花戴，

我家的喜兒不能買，

扯了一尺紅頭繩，

給我的喜兒扎起來，

啊，扎呀么扎起來……

有個女人騎在牛背上唱歌，反反復復就這幾句。近了，貓仔認出了是扒灰爹的兒媳婦燈盞。村里人都說燈盞有些癡傻，經常一個人唱歌，自言自語，獨自嬉笑。貓仔不知道她的年齡，從她的臉上看不出歲月的痕跡。扒灰爹把兒媳婦燈盞娶進門那會兒，鬧洞房的時候，貓仔趁亂鉆進了床下，聽了一夜也沒有聽出什么動靜。他后來學貓叫，想嚇一下新娘，卻被新娘從床底拽了出來，把他的耳朵擰得好疼。

“貓仔，”燈盞嘻嘻地笑著，“你的耳朵還疼不？”她投向她的目光像一枚鉤子，鉤著他的眼睛。

貓仔低下頭，不作聲。貓仔不習慣和年輕的女人說話。他的臉有些被她的目光燙著了。

“貓仔，上牛背來唄，我和你一起騎。”燈盞依舊嘻嘻笑著。她向他伸出細白的手來。

貓仔抬頭瞥了燈盞一眼，覺得燈盞的眉眼還是蠻好看的，她笑起來的時候臉上淌著紅暈。貓仔說：“不。”貓仔的胸口咚咚地跳得厲害。

燈盞跳下牛背，手挽著牛繩，跟在貓仔后面走。

貓仔像渾身爬滿了螞蟻一樣的不自在，他紅著臉說：“我說那個，那個什么，你別跟著我啊。”

燈盞把臉一抬，嘟起嘴唇，說，“我就跟著你了，怎么啦？”

貓仔囁嚅著說：“那，那個什么，別人看見了，不好。”

燈盞說：“無所謂。我早就無所謂了。別人都說我是瘋子，傻女人，我怕什么？我什么都不怕。”

貓仔不作聲了。這么靈秀的女人，怎么可能是傻女人？歌唱得那么好，聲音那么好聽，笑容那么動人。她平日的樣子一定是裝出來的。她的內心里一定有很多苦。燈盞的男人臉很白，身材瘦長，一副病怏怏的樣子，整天端個椅子在門口曬太陽，不干農活。她的公公是個閹豬的，橫著一雙眼，看人總是白多黑少，閹豬的手藝倒是不錯的。

燈盞也赤著腳。她蹲下來，看貓仔將手指摳向田塍角的一個洞眼。“貓仔，你去石鋪街不？給我帶兩根紅頭繩。”

貓仔的手指越摳越深，忽然哆嗦了一下，摳出一條一尺來長的黃鱔來，把燈盞嚇了一跳。

貓仔說：“你說什么？”

“沒聽見算了。”燈盞挽起牛繩，起身走了。

貓仔怔怔地望著燈盞的背影，發了好一陣呆。

貓仔不想讀書了。他看見書本頭都大了。讀了又怎么樣？都恢復高考幾年了，他們村沒有一個考上大學的。他最羨慕的是扒灰爹，不用自己種田，田都是請人種，整天背個裝閹豬刀的包，走村串巷，有酒有肉。他也想學閹豬。

當他把這個想法告訴母親的時候，母親愣怔了好一會兒，然后幽幽地說：“我管不了你了。你不讀書，你爸會打斷你一條腿的。”貓仔說：“打死我也不讀！”母親嘆了一口氣，說：“你想回家盤弄泥巴坨啊？”貓仔說：“那個什么，我想去學閹豬。”母親搖了搖頭，說：“兒大不由娘了。你過了你爸這一關再說吧。”貓仔說：“我不和他說，要說你和他說。那個，反正我不讀書了。”

父親從貓仔的娘口里得知貓仔不想讀書的想法的時候，他正在木盆里洗臉。他勃然大怒，一腳把木盆踹翻了。“你把他喊過來！”

母親在屋里屋外找尋了一遍，也不見貓仔的影子，急得拍起了胸口，“伢兒，你又到哪里野去了？”

貓仔不知道村里的人為什么把天愚叔叫扒灰爹，他問過母親，母親說她也不知道，早幾年前村里人就這么叫了。他也問過木錘，木錘說，唔，可能，也許是有那個方面的事吧？貓仔見木錘說話支吾不清，就不想再問下去了。

扒灰爹30多歲才得了一個獨子，叫昌文，從小嬌生慣養，能買到的補品都給他補，結果補出了問題，頭發掉，臉皮腫，差一點丟了性命。后來看了醫生，命是保住了，身體卻虛了。書也讀不進，初中沒畢業就不讀了，跟母親學裁縫。

貓仔提著裝有幾斤鱔魚的魚簍走進扒灰爹家的時候，扒灰爹正在喝酒，燈盞他們在吃面。

貓仔對他們團團地點了點頭，然后對著扒灰爹說：“天愚叔，那個什么，我給你家送鱔魚了。”

扒灰爹瞟了他一眼，咂了一口酒，說：“呦，貓仔會來事了啊！說，送鱔魚我干嗎？”

貓仔說：“那個，我想跟你學閹豬。你要收我做徒弟，我天天給你送鱔魚。”

扒灰爹翻了一下眼皮，說：“鱔魚是好東西，我喜歡。我想收你，你爸同意不？你爸要是不同意，我就不能收你。”

貓仔趕緊說：“同意，同意，那個什么，他們同意。”

扒灰爹說：“那也不成，得你爸親自和我說。”

貓仔用求援的眼神看了燈盞他們一眼，希望他們幫襯兩句，他們都不作聲。

貓仔一下子蔫了。

渠堤上栽種著成片的蓖麻樹。貓仔不開心的時候就到樹下坐。蓖麻樹有一人多高，寬大的葉子散發出一種淡雅的氣息。貓仔在樹下撥弄著石子。那是他小時候和木錘、豆子他們常常玩打石子游戲的地方。游戲是這樣的：每次向上拋一顆石子，再把地上的石子抓起來，再把拋出的石子接住。從兩顆石子開始玩起，誰玩得最多誰就是最后的勝者。他們對這個游戲樂此不疲。

“我就知道你在這里。”木錘放下裝豬草的筐，坐到貓仔的對面。

貓仔說：“我煩著呢。”

“我也煩。”

“那個，你煩什么？”

木錘撥弄了一下地上的石子：“我娘昨夜回來了，正好我爸不在。我爸出去喝酒了，一夜沒回。我給我娘開的門。我娘昨夜說了好多很奇怪的話。”

“你娘說了什么話？”

“我娘先是和我一起睡，摟著我的頭和我說話。她說讓我以后多照顧點妹妹，多做點家務，她不在的時候要多照顧我爸，還有隔壁的那個孤老頭。她說我爸脾氣臭，讓我不要和他對著來。”

“你媽還說什么了沒有？”

“沒有了，反復的就是這幾句。天快亮了，她又爬上閣樓和豆子她們睡。”

貓仔哧忽站了起來，問：“那個什么，你娘還在家嗎？”

木錘搖了搖頭，說：“她剛出的門。她前腳走，我后腳就找你來了。”

貓仔拉了木錘的手，說：“趕快去找你娘！”

他們剛走下渠堤，就聽到池塘邊有人喊：“快來人啊！救命啊！有人跳塘了啊！”

貓仔心里連叫不好，和木錘一起向池塘奔跑過去。

池塘邊上的女人揮動著搗衣的木槌，對著跑過來的木錘喊：“木錘，快跑啊！是你娘，你娘跳水了！”

貓仔在前面跑，先跳下了水。木錘邊跑邊扔了竹筐，顧不上脫衣，也一頭扎進了水里。

木錘的母親被救了上來，幸好溺水的時間不長，放在搗衣的石板上倒了一陣水，漸漸地有了氣息。

“娘啊！”木錘伏在他母親的身上，“哇”的一聲哭了起來……

02

翻過茅坪山就到了王屋小學。大隊部設在王屋小學，大隊醫務室也設在這里。貓仔和木錘輪流把木錘的娘背到醫務室的時候，醫務室的赤腳醫生余大夫正背著藥箱準備出門。木錘說他娘溺水了，余大夫趕忙放下藥箱，托著木錘的娘的腰放到病床上。他用手指探了探呼吸，又用聽筒聽了聽心跳，說：“還好，不礙事，掛一瓶點滴就沒事了。”

余大夫掛好點滴，遞一條毛巾給木錘，說：“給你娘擦擦，衣服還是濕的。”木錘抹著眼淚，接過毛巾，抽泣著說：“娘，你怎想不開呢？你要走了，我和豆子、蔻子和誰說話呢？”

余大夫在一旁若有所思，他說：“我認識你娘，按說她不會這樣做啊。她是一個很要強、很開朗的人啊。記得那年在修水渠的工地上，她風風火火地和男人比著干，非要比個贏不可，真是巾幗不讓須眉啊。”他搖了搖頭，嘆了口氣，“她一定是遇到她繞不過去的坎了。”

貓仔說：“我也覺得木錘的娘是一個很好的人，她對村里每一個人都好，尤其對我家隔壁的那個孤老頭，村里很多人都嫌棄他，她卻像對自己的親爹一樣地照顧。村里再沒有比她更好的人了！”

余大夫又搖了搖頭，說：“這樣的好女人，她男人怎么就不知道珍惜呢？庚運我是認識的，有模有樣的一個人，怎么就是心胸狹窄小肚雞腸的人呢？唉，不說了！”

不多大一會兒，豆子和蔻子趕來了，她們跪著伏在娘身上哭。

村里很多人也陸陸續續地趕來了，貓仔的母親也來了。有的提著雞，有的提著雞蛋，有的提著花生和黃豆，擠得醫務室都站不下了，很多人就站在醫務室的外面。很多人不說話，只默默地流淚。

木錘的母親醒過來了。大家都擠過來看她，貓仔的母親拉過她的手，攙著，說：“木錘他娘，你醒了？感覺還好吧？我和村里人都來看你來了。我以前對你不好，你別介意，只怪我心眼小，處處擠兌你，讓你受委屈了。木錘他娘，我在這里給你賠不是了。”她低下頭，搖著木錘的娘的手。

“木錘的娘，你多保重！”“木錘的娘，看開一點。”大家紛紛勸慰道。

木錘的母親微笑著，環視了大家一眼，說：“謝謝大家，謝謝。”她的眼角掛著淚水……

燈盞的娘家是赤火村，距王屋村20多里。她的父親是個瞎子，她的母親小時候掉到火塘里，腿上落了殘疾。她的父親以說書和算命為生，前些年被迫中斷了，現在又撿了起來，重操舊業。她的母親就是她父親說書給“說”過來的。她家一直很窮，她有個哥哥，她撿她哥哥的衣服穿，撿她哥哥的鞋穿。她很要強，學習很用功，可那時候沒有多少書讀，枉費了她一番苦心。

她哥從小自卑，常常受人欺負，初中沒畢業就不讀書了，在家里務農，快30了還未娶上媳婦。那時正好有一戶人家來給燈盞提親，說媒的人說那戶人家家境很好，又是獨子。燈盞說必須拿一萬元的彩禮，否則免談。說媒的人說那沒問題。燈盞就這樣嫁了，她哥也很快娶上了媳婦。

在這個新家里燈盞基本上什么都不用干，被當著公主一樣地侍候著。她男人和婆婆都處處順著她。她公公倒是很少說話，經常橫著一雙眼，直直地看她，看得她渾身發毛。她男人昌文以前娶過一個媳婦，后來不知什么原因媳婦就跑了，昌文出去找了幾個月，沒找著，后來又陸陸續續出去找了幾次，還是沒抓沒撓的，就死了心。再后來就娶了燈盞。

燈盞是在嫁到王屋村后才知道她公公的“扒灰爹”這一綽號的。她一開始對這一綽號的豐富內涵幾近無知，也不可能去到處打聽，內心總是覺得這個稱呼是不太好的，是不懷好意的。

她剛嫁過來的那個夏天炎熱異常。她男人昌文蔫蔫的，沒有多少話說，兩人也說不到一塊，于是在床上就沒有什么動靜，連手都不搭到一起。有一個晚上天很黑，她男人昌文提著電筒出去給別人量身材尺寸去了，半夜忽然刮起風來，把門窗吹得吧嗒吧嗒響，接著大雨如注。門忽然開了，一個黑影竄了進來，直撲她的床上。她還以為是她男人昌文回來了，可那個男人氣喘如牛，撲上來就扯她的短褲，她驚呆了。

她拼命地喊叫，踢打，翻滾，忽然那男人住了手，跳下床跑了。她趕緊插上門，又用一根木棒頂上，把窗戶也拴上了。躺到床上，她的心還是怦怦跳，一摸大腿，粘著滑膩膩的東西，她惡心地用毛巾擦了又擦。

她沒有把這件事告訴她男人，只要昌文不在她就把門窗拴得嚴嚴實實，任何人叩門她都不開。自這件事后她公公扒灰爹好幾天也沒見到人影。

此后她的性情大變，有時語無倫次，魂不守舍，有時自言自語，喜怒無常。村里人都說她傻了。

有一天，她對男人說：“昌文，我們去石鋪街開個裁縫店吧？”她男人像看一個陌生人似的看了她半天，半晌才說：“我問問我爸去。”她于是對她男人徹底地失望了。

點滴快滴完了，木錘的母親從床上坐起來，對大家搖著手說：“農活挺忙的，大家都回去吧，謝謝你們！”大家便說了一些勸慰的話，相跟著回去了。貓仔和木錘、豆子、蔻子留了下來。木錘的娘對貓仔說：“貓仔，你也回去吧。”貓仔說：“那個什么，我想和你說說話。”

余大夫過來抽了針頭，問木錘的母親感覺怎么樣。

木錘的娘說：“沒事了。謝謝你，余大夫。”木錘說：“娘，我背你吧。”“不要你背，我能走。”

送來的東西太多，他們有些提不動，于是在路上走走歇歇。

貓仔對木錘說：“我娘和你娘終于和好了，可我爸和你爸一直不對付，門都不跨一步，你說這是為么呢？”

木錘說：“大人的事，我哪知道？”

木錘的娘嘆了口氣，說：“唉，脾氣直的人和心眼小的人當然是不對付了。”

木錘的娘像突然想起什么似的對豆子說：“豆子，到縣城里去做事，你愿意不？”

豆子喜地一跳，手里提的雞蛋都差點顛出來了：“去做什么事啊娘？”

“你縣城有個表舅想找個保姆，對我說了，我看你也初中畢業了，正好去。女伢兒讀個中學就行了。”

蔻子說：“我也要去。為什么不讓我去？”

木錘的娘站住了，看著蔻子，說：“你還小，都需要別人照顧，怎么去照顧別人？等你像豆子一樣大了，也給你在縣城找份事做。”蔻子嘟起了嘴巴。

貓仔問：“那豆子什么時候去？”木錘的母親說：“快了。等學校開學了就去。”貓仔看了豆子一眼，忽然心里很失落。

貓仔用光腳踢著路上的石子，說：“那個什么，我也不想讀了。”

木錘的母親說：“男伢不讀書可不行啊。男伢不讀書，將來只能摳牛屁眼。”

“摳牛屁眼就摳牛屁眼。”

“聽嬸的話，讀個高中畢業，也算個文化人了，說起來都好聽，將來也好找事做。伢兒，懂不？”

貓仔低了頭，沒回答。

木錘在后面擦著腳板，不走了。他娘回過頭，說：“木錘，怎么啦？”

木錘說：“娘，我也不想讀了。”

“唉，不讀就不讀。讀也讀不進去。算了，娘依了你。到時候別后悔。”

木錘嘿嘿地笑著，快步追了上來。

木錘的母親九歲那年，她跟父母和兩個哥哥一起來到了石鋪街。他們是一路走過來的。那是冬天，到處都是逃荒的人群，他們一下子被沖散了。她在小街上哭。她等了一天一夜，小街上人來人往，沒有人在她身邊停下來。她哭累了，蜷縮在小街的一個角落睡著了。

她醒過來的時候發現趴在一個人的背上，身上裹著一件破棉衣。她亂踢亂抓，哭喊著要下來。那個人把她放下來，她扔掉棉衣，拔腿就跑。那個人拽住了她，給了她一個燒餅，說帶她去找媽媽。她接過了燒餅。她實在太餓了，一天米沒有粘牙了。她不再掙扎，溫順地趴在那個人的背上。

她還記得，她家在修水，村邊有一條河，叫修水河，四周有很多山，一座連著一座。那一年大旱，河水都干了，村里人都出來逃荒了。她爺爺奶奶在那一年死了。

那個人把她帶到了一個村子。村子叫夏洼，很大，屋子連著屋子。那個人對她說，等過了這個冬天，你爸媽就會來接你的。可是過了一個又一個冬天，她的爸媽還是沒有來。她明白了，她爸媽不要她了。在這個新家里，她有兩個姐姐、一個哥哥和一個弟弟。后來兩個姐姐先后出嫁了，哥哥也當兵去了，家里就她和弟弟在讀書。

16歲那年的夏天，她一個人去修水，找她的家人。找了一個多月，找到了村子，但她家的老屋已經垮了，一堆殘垣敗瓦。問村里人，都不知道她家人的去向。那個家她再也回不去了。

后來，那個人把她嫁到了上王屋村一個叫庚運的人家。她抱著那個人哭，想跪下來喊他一聲爸，卻一直沒有叫出口。

那個人就是夏洼村支書，姓夏，名大手，村里人叫他菩薩爺。那時候，上王屋村還屬于夏洼大隊。夏洼大隊有二十多個生產隊。后來分出來十個生產隊，另成立了一個王屋大隊。巧英不知道菩薩爺這個名字的來歷，但她知道他對她比她的親爸還好。嫁人后他時常來看她，帶給她喜歡的吃食。她也時常回夏洼的那個家，看她一直想喊一聲爸又一直喊不出來的那個人。

后來她當上了婦女隊長。當上了婦女隊長就免不了去大隊部開個會什么的，她男人庚運就酸了，時常把她數落一頓，于是漸漸地與夏洼的那個家以及與隊長家，都疏遠了。但遇到什么想不開的事，她還是悄悄地到夏洼的那個家去訴說。

那一次她和大隊支書從大隊部開會回來。為了不誤農事，大隊的會常常安排在晚上開。那夜月色暗淡，星光稀疏，涼風習習。

茅坪山上有一片祖墳地，常常傳出鬧鬼的事，越傳越玄乎，膽小的人夜里都不敢往那條路上走。她的頭皮發緊，渾身起了一層雞皮疙瘩。她不自覺地靠近了支書，并攙住了他的手。

這時一聲怪叫從山里傳來，一個黑影竄了出來，一下子揪住了她的頭發，把她拽到了地上，使勁地拖。這人是她男人庚運。從此和隊長家斷了來往，她的惡夢也從此開始了……

男人打她，她忍著，不吭聲，怕孩子們聽到。她依然笑，那笑是裝出來的，心里的苦只有她自己知道。可是這一次，她再也無法忍下去了，她想有個了斷。她身子不方便，痛經，月經一來連骨頭都疼。庚運喝多了酒，搖搖晃晃地回來，回來就要上她的身子，死命都推不開，血流了一床。她想她這次一定死定了。早上她掙扎著起來，庚運要她洗床單。山里三月天清晨的水還是那么涼，她的手哆嗦著。她想喊豆子或蔻子來洗，可她們都被庚運喝出去打豬草去了。庚運在一旁嘿嘿地笑。她覺得這種生活再也無法繼續下去了。她想到了死。

可是沒死成，又被孩子們拽回來了。

離婚吧，也許只有這一條路了，她把兩個女伢兒帶走……

豆子和蔻子洗完上閣樓睡去了。木錘不肯睡，陪母親坐著。

夜已經很深了。母親在清點豆子的衣服。豆子要去城里了，把她的衣服清理出來，縫縫補補，疊好放在一個木箱子里。母親在做這些的時候很專注，每一個衣角都把它撫平。木錘在一旁看著，不言不語。巧英說：“木錘，睡去吧，娘不要你陪。”木錘不說話，搖搖頭。

門忽然被撞開了，風把燈泡吹得左右搖晃。撞進來的是父親，一身的酒氣，身體搖晃著。他瞪圓了眼睛，指著母親，梗著舌頭說：“你、你自個找、找死，還敢回、回來！你、你給老子丟人現、現、現眼，給老、老子滾！”

木錘上前護住母親，被父親一手劃拉開了，木錘跌坐在地上。父親一把薅住了母親的頭發，使勁地拽。她的頭撞到了床角，血流了一臉。她一聲不吭，她用手試圖扳開庚運緊拽住她頭發的手指，但扳不開。庚父親怪叫著，揮起一腳踢向了她的下身。她的身子向后倒去。木錘紅了眼，嗷嗷叫著，爬起來操起了一根柴火棒，朝父親的頭上砸去。父親搖晃了一下身子，悶聲不響地倒在了地上。

豆子和蔻子聽到動靜，醒了，下了閣樓，見到眼前的場景，呆住了。巧母親從地上坐起來，用胳膊摟住三個伢兒，說：“伢兒，不用怕，有事媽擔著。他喝多了，不會有事的。來，把他抬到床上，讓他好好睡個覺，睡醒了就好了，不會有事的。醒過來他就什么都不記得了，我知道的。放心，你們都去睡吧，我在這里看著他。”巧母親說完向他們揮揮手。

也許，第二天醒來，父親會什么都不記得了，但母親會忘記嗎？伢兒們會忘記嗎？這一切，該有個了斷了……

03

庚運從床上爬起來，頭有點發瞢，昨夜發生的事他一點都不記得了。他推開房門，日頭有些晃眼，他扶住門框，抹了一把眼屎，這才發現門口坐著一個人，這個人是他的岳父夏大手。

“妻爺，您老來了？怎不進屋坐？”妻爺是石鋪一帶女婿對岳父的尊稱。

夏大手嘿嘿了兩聲，說：“你連我的女兒都不待見，我這雙老鴰腳怎敢跨進你的屋？！”

庚運的臉上有些不自然，訕笑著說：“這個，這個是我的錯……”

“巧英這個伢兒我知道，心善著呢。她心太善了，我都舍不得動她一根指頭，你卻打她，把她往死里打！這些她都不對我說，村里都傳遍了我才知道。她連一只螞蟻都不肯踩死。她小時候寧可自己餓肚子，也把吃食留給我和她娘……”夏大手抹了一把眼角，“她雖然是我撿來的，但我一直把她當我的親伢兒一樣對待，有口吃的我都不會讓她餓著。我看你還算實在，人也長得端正，才答應把她嫁給你。多少人來踏破門檻我都沒答應。庚運，你說你還算有良心不？！”

庚運垂下頭。他說：“妻爺，您老進屋坐，喝口水。”

夏大手站起來，揮了一下手，說：“算了，屋我也不進了。巧英我把她接回去，在我那住些日子。你什么時候想轉了，脾性改過來了，你再來接她！”

庚運上前想拉一下他岳父的手，卻被狠狠地甩了回來……

自從巧英和豆子被菩薩爺接走以后，貓仔做事就有點無精打采。貓仔家只有兩畝多田的晚稻，請了些人手，很快就忙完了。貓仔蹲在家門口磨柴刀，準備去上山砍柴。他埋著頭，把刀口磨得又光又亮。

“貓仔，告訴你一個好消息！”木錘不知什么時候湊到了貓仔跟前，擊了一下手掌。

貓仔拿起柴刀，用拇指試了一下刀口，不緊不慢地問：“那個什么，什么好消息？”

“夏洼村今夜放電影，《渡江偵察記》！你去不？”木錘拍了一下貓仔的肩膀，很雀躍的樣子。

貓仔霍地站起來，說：“你說的是真的？”

“那還有假？豆子回來親口說的。”木錘帶點神秘和得意地說，“我只告訴了你。”

好不容易熬到了傍晚，貓仔撂下碗就往外跑，庚慶喝道：“到哪野去？！”貓仔邊跑邊說：“看電影！”

貓仔跑到大楓樹下，見除了木錘外，豆子和燈盞也在，便問：“你們也去？”燈盞嘻嘻一笑，說：“只準你去啊？”

趕到夏洼時，電影已經開場了。他們抱了一捆稻草，到銀幕的背面看。背面沒有人，離銀幕有些近，但他們樂得忘乎所以。

他們只顧了說話和鬧騰，電影只看了個囫圇，就散場了。巧英要留豆子和木錘在夏洼住一宿，明早再回去。貓仔只好和燈盞一起走。

貓仔在前面走，把燈盞落下了四五步遠。燈盞說：“貓仔，你等等我，我怕。”貓仔站住了，卻不回頭，說：“那個什么，你快點嘛。”燈盞呲溜著吸氣，說：“不好，我的腳崴了！”她一屁股坐到了地上。貓仔站著不動，說：“那個，那個什么，你真的假的啊？”燈盞痛苦地呻吟起來，一邊用手揉著腳腕。

貓仔走到燈盞跟前，伸出手拉她，她掙扎了一下，踉蹌地站了起來，靠到了貓仔的身上，雙手摟住了貓仔的肩膀。貓仔不自然地往后倒退了一步。燈盞站立不穩，差點倒下去，貓仔伸手把她抱住了。燈盞說：“你背我吧，我走不動了。”貓仔說：“不，不行，不行。”燈盞說：“那你走吧。”貓仔真的走了。走了幾步，又回到燈盞面前，蹲下身子，說：“你上來吧。”

開學的日子離得越來越近了。豆子該去縣城她表舅家做保姆了。巧英被庚運接了回來，生活又恢復了往常，巧英的臉上又露出了以往的那種笑容。

豆子換上了新衣服，頭發也梳得很油亮，臉上好像還搽了粉，乍一看貓仔差不多不認得了。巧英也換上了一身干凈衣服，看上去顯得很清爽。她們提了一個木箱子，和一些裝有花生、黃豆之類的土產的布袋子，去石鋪街搭車。

“娘，我送送你們。”木錘說。巧英摸了一下木錘的頭，說：“不用送，家里還有很多事呢。我趕明天一早就回了。”木錘低下了頭，有些不情不愿。蔻子扭捏著身子，也要跟著去。巧英扯了一下她的小辮子，說：“聽話，在家幫哥哥做事，娘帶糖回來給你吃。”蔻子一屁股坐到了地上，哭鬧起來。巧英把她拉扯起來，拍了拍她屁股上的灰土，說：“好吧，你這個難纏鬼！”巧英一笑，“也讓你上縣城去見見世面。”

庚運站立在門口，不說話。目送她們走遠了，看不見了，才轉身回屋。

貓仔提了柴刀和槍擔，槍擔上掛著草繩，裝著去砍柴的樣子，一直遠遠地跟在豆子她們身后，翻過了渠堤，又翻過了一道山梁，直到她們消失在樹林深處……

貓仔埋著頭砍柴，忽然聽到不遠處有砍柴聲和說話聲。莫非有人在偷砍自己家自留山上的柴火？他貓著身子悄悄地過去，發現是棉花她們姐妹三人。他們兩家的自留山是挨著的，至于分界在哪里，貓仔和棉花他們都不清楚。

貓仔走上前去，訕訕地說：“棉花，那個什么，你們也在砍柴啊？”

棉花見到是貓仔，驚喜地直起腰，說：“貓仔哥，是你啊？”她們放下柴刀，坐到地上。

貓仔也坐下來，說：“棉花，那個什么，開學了你該是高中了吧？”

棉花垂下頭，不說話了。葵花說：“娘不讓棉花讀了。娘給棉花說了個人家。”

“葵花，你說什么？你娘不讓她讀了，還給她說了人家？她才14歲啊！”貓仔錯愕地睜大了眼睛。

棉花斜了葵花一眼，說：“就你知道！”葵花說：“就是嘛。娘想招個大哥進門來。家里沒有男的老受欺負。”

他們都不說話了，拿棍在地上亂劃。貓仔站起身，說：“那個什么，我幫你們把柴火捆了吧。”棉花也站起身，說：“不用了。”貓仔說：“那，那我砍柴去了。”棉花不說話，只是點了點頭。

貓仔感到柴火擔子比往日重了不少，腿也是軟塌塌的，路也走得東倒西歪，像喝多了酒似的。正走著，忽然被一個人喊住了，是一個老人的聲音，他說：“勞問一下，上王屋村怎么走？”

從一條岔路上走來一老一小兩個人。老人手里握著一根竹棍，在路上敲著，一個小男孩牽著他的另一只手。貓仔把擔子換了個肩，說：“那個什么，您找誰啊？”老人答：“找我閨女。”小男孩搖了一下老人的手，說：“爺爺錯了，是找我姑姑！”老人笑了，用竹棍敲了一下小男孩的腳，說：“傻孩兒！”

貓仔說：“跟我走吧。”

04

上王屋村是有百年歷史、占地近十畝的大宅第，解放前是大地主鐵公雞家的私宅，面南有三個大門樓，東西有三個門洞，全部為青磚兩層結構，屋宇相連，氣勢宏大，內有大廳堂三個，前后貫通，可容納千人。小廳堂六個，為鐵公雞的六個偏室所有。解放前鐵公雞擁有上百畝田地和山林，長工五十多人，短工最多時達百人。鐵公雞娶了六個偏房，生的都是千金，解放前夕又納了個小，攜了小和銀元細軟，逃去了臺灣。家族其他人嫁的嫁，走的走，散的散，百年旺族灰飛煙滅。

燈盞家的小廳堂點起了兩百瓦的燈泡，四角掛上了氣燈，一時間燈火輝煌。原來是燈盞的父親來了，在小廳堂擺起了說書場。吃過晚飯，貓仔端了把椅子就趕過去了。

說書的正是貓仔在路上遇到的爺孫倆。爺拉二胡，孫敲鼓點。說的是《薛仁貴征西》。中間由燈盞來上一兩句唱段，二胡和鼓點配合，還真的有點戲劇舞臺的感覺。貓仔悄悄感慨，有這等技藝，不出去掙錢真是白費了。

木錘湊到貓仔身邊坐下。貓仔說：“那個什么，你才來？”木錘說：“老東西不讓來，我溜出來的。”木錘指了指燈盞，咂著舌頭，“嘖嘖，她今夜真好看啊！”

燈盞正在唱著什么，貓仔看過去，燈盞的目光正好掃過來，貓仔連忙把目光避開了。他說：“木錘，你說什么？”木錘說：“沒聽見算了。”他打了一下貓仔的胳膊，“呃，聽說上面要派工作隊來，說是抓苧麻生產，就住燈盞家。”“你聽誰說的？”“我娘從大隊開會回來說的。”“哦。”“貓仔，你怎么不說話？”“聽書，別吱聲。”

這一夜，貓仔的腦子里盡是燈盞的唱歌的樣子和聲音。