詩曰：

青山不問人間事，長江無情逝海東。

浮生無非名和利，白云依舊繞孤峰。

明朝嘉靖二十年嘉靖帝朱厚熜深居內院，并在宮中召集一批老道士專一研究經文和煉丹之法。嘉靖坐在床上，身上披著道袍，口里念著經文，那些道士坐在一邊，品茶、講經、論道，離著嘉靖四五步遠。嘉靖詢問他們有沒有延年益壽的方子，眾人仗著和皇帝親近，便七嘴八舌的說：“長生不老藥難采，天地同春世間無。”勸說嘉靖養性修真就可，嘉靖聽得不耐煩，閉目養神，聽他們議論各類經書。

那其中一位道長暗自從袖子里掏出一張紙，放置于茶幾上，暗暗退在門旁，嘉靖合眼并沒有注意到那個道士，只是略掃一眼，見茶幾上多了一張紙，用手指點說道：“那是什么？”眾道士都去看，就聽門口的道士說道：“萬歲珍重，此方能解萬歲心事。”說著，嘉靖打量那道士，見他面帶諷笑，剛要詢問，只聽天邊雷聲隱隱，那道士腳下生云，飄渺而去，眾人吃了一驚，還沒反應過來，護衛太監就跑來護駕，把剩下的道士如數羈押院內看管。

嘉靖坐在床邊穩定心神，看見內侍陳允進來聞訊，嘉靖指著那張紙氣喘喘的說道：“把...把那紙呈來...朕要看。”陳允趕忙遞上，跪問道：“臣叩問陛下院內眾人如何處置？”嘉靖看了一眼門口，仿佛剛才那還老道站在那里，回了神又不見蹤影，說道：“那道士模樣，朕怎么沒見過，新來的嗎？”陳允疑惑道：“今日覲見陛下者，都是往日常入宮廷的，未有新人。”

嘉靖聽著他說話，就越發覺得頭暈目眩，冷汗直流，一手攥著紙，一手指著床頭朱漆盒子一口氣一口氣的說：“拿——拿水！”陳允趕忙取來一杯溫水，嘉靖打開盒子，取出一粒朱紅丹藥塞在嘴里，用后牙咯吱咯吱地咬碎，吞一口水送下，頓時冷汗全無，渾身舒坦，神清智醒，雙目靈精。中氣十足的說道：“今日來了幾個道長？”陳允回道：“來了六位，都已經押在院內了。”嘉靖回想一陣，明明覺得來了七位，問道：“哪六位？”陳允道：“黃龍觀來了四位天云子、天微子、天春子、天凈子，方云觀來了兩位玄虛生、玄真生，一共六位。”嘉靖指著陳允罵道：“混賬！朕明明看見來了七人，怎么說是六個？若是那一個混進來行刺朕，你等擔得起嗎？”陳允趕忙叩頭，哭說道：“陛下息怒，臣已經派人搜尋那妖道下落。”嘉靖惡狠狠看著陳允，卻輕聲說道：“把那六位道士除去道籍，發配邊疆去吧，朕不想再見他們。”嘉靖讓他退下，陳允領旨而去，如何發配那六人暫且不提。

卻說嘉靖獨自坐在床邊，把手里的紙展開，見上面寫了幾句話：

不是妖精不是怪，太白星君下界來。借汝一杯春茶墨，撒向凡塵刀兵埋。

望你有好自為之，莫要求仙入神臺。須知道君非短命，休行外道害人才。

嘉靖讀后，心中惱火一陣，自感頭疼欲裂，用被褥覆面，滾在床上，忽聞宮外傳來陣陣晨鐘，頭方不痛，翻身打滾許久，才昏睡過去，醒來時不見紙張，多處搜查也不得見。

自那日后嘉靖少有傳喚道士入宮，獨自琢磨煉丹之法，卻不知煉丹乃是外道之術。采納民間方士、云游道士等書籍密語，在民間遴選少女入宮，用少女血液煉制丹藥。

且過一年有余，正是嘉靖二十一年，十幾個宮女難以承受這等壓迫，以楊金英為首，決心害死嘉靖帝。

十月二十一日，夜，寒風吹過，幾個輕飄飄的身影行過后宮，翊坤宮的窗戶上暗浮人影，平時嚴加看守的禁院，卻在關鍵時候疏忽大意，只聽幾聲貓叫，伴隨著兩聲敲擊窗戶的聲音，便是刺殺信號，隨著吱扭一聲，楊金英打開宮門，十幾個宮女一擁而進，直奔嘉靖寢室臥房，趁著燭光昏暗，嘉靖睡得正熟，就騎在嘉靖身上，七手八腳或按或壓，扯手拽腿，膽大的用布堵住嘉靖口舌，嘉靖掙扎不開，也叫喊不得。不知道哪個宮女用繩子勒住嘉靖的脖子，可慌亂之中，把繩子打成了死結，任憑勒拽也勒不死嘉靖帝，有急中生智者，拔下頭釵首飾，對著嘉靖亂扎一通，也不見嘉靖氣絕。無奈天意如此，嘉靖命不該絕，就是苦了這些宮女。若是一擊斃命心齊力齊，可時間長久，難免有膽怯畏懼之人，跑了一個宮女往后宮皇后處報信，事情敗露，皇后帶人前來救駕，宮女四下奔逃，可憐可憐深宮高壘插翅難飛！如數擒拿，盡數處死，嘉靖勉強救活，后人有詩嘆曰：

嘉靖不煩老子文，得道成仙空愛民。太白留書難勸改，天子憑福喪人倫。

可憐青娥隨刀逝，怎忍血丹口內吞。四十五年真長命，教坊猶傳萬壽君。

嘉靖自生了這個禍患之后，日夜難眠，久不能寐，心中愈發難以平靜，每逢夜半，只覺得寢宮內異響不斷，夢中常常驚醒，身心日漸疲憊，久久不能康復，即使這樣仍癡迷于丹藥，聽信道士賈壬之言，在城外修建道觀祈福庇佑，而賈壬與工部侍郎陳魁暗自結私，大肆貪污錢財。

觀殿建筑多畢，開壇祈佑，虛妄之術使嘉靖表面好轉，但身虧力乏，道士賈壬言道：“宮中多怨鬼，需移別處居住，方可痊愈。”嘉靖聽信賈壬言語，便搬到西苑的萬壽宮，不在紫禁城中居住，到了這里更是晝夜召見道士，每日也不問朝政，怎樣情景：

莫論寒暑，總求丹丸不老藥；哪管春秋，常飲甘露無根水。煉丹童子，出來進去，漆盤奉金丹銀丸；遞水道士，前言后語，嘴里講天庚地壽。哄得帝君心歡喜，勝似殿上拜三清。

卻說賈壬要在西山下修一座觀院，名為祈禳福壽，實為自己修建宮殿。一日清晨，賈壬拿著剛煉好的丹藥進獻嘉靖，嘉靖配著參湯服下，頓覺神清氣爽，呼吸干凈，精神倍增，嘉靖非常高興，夸贊道：“賢卿丹藥勝他人萬倍，朕用后身如駕云，體似仙輕，不知此丹何名？”賈壬見嘉靖面帶歡笑，心中暗喜，說道：“萬歲龍身圣體，此丹不過錦上添花之用，怎可命名？”嘉靖一擺手說道：“此藥無名，朕賜名如何？”賈壬叩拜道：“龍意天裁，貧道洗耳恭聽。”嘉靖道：“此藥入腹，只覺運行五臟，舒筋脈，通鼻口，化痰清淤，安心肺，健肝膽，氣貫六腑，動腸胃，調血絡，真上上品也！賢卿居于七星觀，莫如稱‘七星補虛丹’如何？”賈壬叩首謝恩，嘉靖又問道：“這補虛丸所用材料是否珍貴？”賈壬道：“都是常用藥，萬歲若覺得好，臣每日都可進獻，只是丹方來之不易，請陛下準許臣討些封賞。”嘉靖大喜，手指一個木柜說道：“柜中珍寶卿可自取。”賈壬覺時機已到，湊在嘉靖近前道：“陛下洪福齊天，可知為何？”嘉靖道：“卿試言之。”

賈壬看看屋內左右侍者，都是嘉靖親近之人，湊在近前道：“此丹方乃西王母夜授貧道，昨夜夢中，貧道只覺身在天境，偶遇鳳輦龍車，上坐西王母，有青鸞陪駕，輕輕駐輦，西王母言道：‘當今萬歲，修真養性，壽與天齊，無奈受些驚嚇，致使魂神不安，才有貴恙纏身，今賜丹方，煉就服之，可保無虞。’說罷，青鸞鳴叫一聲，驚醒貧道大夢，醒來時見桌上果然有秘方，貧道急忙按方配置，親嘗丹丸，果然有脫凡之感，貧道以為，既然是西王母贈方，非是貧道之功，應當為西王母之勞，萬歲又有感恩之懷，報答之心，若將珍寶賞賜給貧道，貧道豈不成沽名釣譽之徒，故而貧道斗膽乞求，求萬歲在西山為西王母建宮殿，萬代祭祀，才能顯現萬歲之德，后代兒孫也可常常瞻仰，豈不美哉？”一番言語說的嘉靖心中歡喜，看著賈壬，道：“就請賢卿代朕修建，朕即刻下旨工部協同辦理此事。”賈壬領旨謝恩道：“貧道必定不負萬歲，不負西王母之慈。”嘉靖怎知這行宮建造引出多少禍來，后有一首童謠傳唱此事：

嘉靖爺，嘉靖爺，蓋個行宮西山斜。沒有檁，沒有材，鞭子一抽萬民抬。

金絲木，銀絲木，累死騾馬匹夫哭。青石磚，白石磚，勾起南方黎庶反。

且說賈壬得了圣旨，奉命建造西王母觀，與工部侍郎陳魁昧下工錢無數，變賣上等木料、磚石，讓人不遠千里從江西、浙江、福建、湖廣、四川等處運送上等材料，黃花紫檀，車拉馬拽，哪管寒暑奔直隸；碧瓦青石，舟載帆揚，無論陰晴離江南。

卻說江西南昌府知府陳列，是陳魁內侄，陳列得知其叔父需要上等木料，不辭辛勞親自到山林伐木之地現場監督，秘密押運。本府頭名進士李開善得知此事，深為傷心，走訪民間，錄書一篇詳寫此事：

贛水湯湯，豫章故郡。文章禮義鄉，忠孝廉悌界。某過滕王閣，聞江上船夫號子凄厲，問之，答曰：“此非運糧船，乃知府親押‘青龍木’百根，順贛水而下，晝夜不歇，經江淮，歷運河，送往直隸！”余驚而詰問：“《大明律》有載，官木采伐須報工部、勘山澤，豈能私動？”舟子環顧左右，忽垂淚曰：“舉人老爺豈不知？這木頭是陳知府孝敬京中貴人的‘通天梯’！山民伐木三月，死者十余人，縣衙竟以‘山崩’報之，人命不如木。”問瘸樵，言：“家有八人，六喪林內，虎啖者、木擊者、落澗者，官不予償，無處所告。”只剩小嬰與殘人度日，望之甚憐。

吾嘗讀圣賢書，知“民為邦本，民為國基”，今觀豫章現狀：知府不撫民，反為山間監工；工部不造器，專營市舶買賣；方士不抱經，竟作殿閣神巫！三丈巨木出贛南，一過淮安價十翻，可知紫檀梁上紋，皆是黎民鮮血染。

更聞玄妙之事：賈天師奏稱“夜夢王母，賜藥成丹”，建造屋舍，車運舟裝，陳侍郎妙算“水運省銀，利歸天庫”，可嘆百萬漕銀，暗渡私倉，此等珍木，不承天光，不接地氣，盤踞廟堂，蛀空社稷根基！青石砂礫，注塑泥胎，假稱神侶，妄受香煙，都是禍國根本！

昨夜夢回白鹿洞，見朱子持戒尺怒叱：

“爾等既稱讀孔孟，可知‘君子不器’真義？今以棟梁材為諂媚器，以圣賢書為登云梯，豈不愧對廬陵正氣？”驚醒汗透衣襟，推窗但見贛江千帆過，舟上巨木如龍，可嘆難成真氣。

他日若見“靈霄殿”起，當知梁柱間冤魂縈繞；他年若聞“五雷法”至，須防貪蠹輩借雷掩贓！

賦詩一首：

東山伐盡百年松，贛水愁深舟楫窮。

誰言巨木撐天闕？分明大廈蛀蟲充！

并將自己名姓寫在尾頁。

這樣文章怎能應世？李開善走到九江府，不料日防夜防，卻被賊人摸了口袋，盜去文章銀兩，李開善想去報官，又怕文章泄露，可巧不巧，那賊人偷了別人被人當街捉住，送到九江縣衙，縣官馮吉把他所盜贓物盡數記錄，單單翻在這篇文章，不由得暗自歡喜：‘井里失火——該著，老爺升官換紗帽！’全縣搜拿李開善，李開善得知已被通緝，借朋友之力，逃到廬山仙人洞藏身。李開善剛入洞內就覺得渾身發冷，心想此處安靜，卻難久藏，想出山換個地方，正尋思間忽聞背后山風涌動，

——嗚！！！

隨著風聲就聽一聲虎嘯，

——嗷！！！

嚇得李開善回身去看，心中一驚，心想三個字：完！完！完！

正是：腥風陣陣襲人面，羊脫虎口未可知。

畢竟不知李開善如何脫險，欲知后事如何，且待下回分解。