新希望號(hào)右舷引擎的轟鳴聲里混著鐵銹味，萊恩蜷縮在貨運(yùn)艙通風(fēng)管里數(shù)著齒輪轉(zhuǎn)動(dòng)次數(shù)。第三十二次金屬摩擦聲響起時(shí)，他摸到了母親藏在通風(fēng)口夾層里的蝕月結(jié)晶吊墜——那是用星樞學(xué)院特制鈦合金鏈懸掛的藍(lán)寶石，此刻卻像塊冰坨子貼在他鎖骨上。通風(fēng)管外傳來液體滴落聲，每隔三秒就會(huì)濺在金屬壁上，那節(jié)奏讓他想起母親實(shí)驗(yàn)室里培養(yǎng)槽的換液提示音。

“距離裂痕抵達(dá)還有十七分鐘。“母親的聲音從駕駛艙傳來，帶著電流雜音。萊恩透過格柵縫隙看見她左手小指正在結(jié)晶化，那些藍(lán)色紋路正沿著靜脈向心臟蔓延。她白大褂下擺沾滿某種黏稠的藍(lán)色液體，那些液體滴落在操作臺(tái)上，竟腐蝕出蜂窩狀的孔洞。萊恩知道那是星樞學(xué)院用來中和蝕月癥的鎮(zhèn)定劑，但此刻它正在吞噬著母親的生命。

右舷引擎突然爆出刺目藍(lán)光，整艘浮空城劇烈震顫。萊恩的后腦撞在生銹的管道接縫處，鼻腔里充斥著臭氧與血腥混雜的氣味。透過格柵裂縫，他看見天空裂開一道猩紅色的豁口，那道裂痕正以肉眼可見的速度吞噬著云層。有東西從裂痕里探出來，像是巨型章魚的觸須，表面覆蓋著與母親小指相同的藍(lán)色結(jié)晶。

“把晶塵注射器塞進(jìn)逃生艙！“母親突然踹開貨運(yùn)艙門，她的發(fā)梢凝結(jié)著冰晶，瞳孔已經(jīng)變成詭異的銀白色。萊恩聞到她身上濃重的松節(jié)油味，那是她每次啟動(dòng)星樞學(xué)院加密程序時(shí)的習(xí)慣香氛。母親將注射器扎進(jìn)他手臂的瞬間，整艘浮空城突然傾斜四十五度，重力系統(tǒng)崩潰的警報(bào)聲像利刃般劃破耳膜。

逃生艙彈射警報(bào)驟然炸響時(shí)，萊恩被母親撲倒在操作臺(tái)前。她脖頸處的蝕月吊墜突然迸發(fā)出刺目藍(lán)光，那些光線在母親皮膚下游走，將她的虹膜染成液態(tài)金屬般的銀白色。萊恩看見吊墜內(nèi)部懸浮著編號(hào)「Ⅲ」的結(jié)晶，那是星樞學(xué)院最高級(jí)別的能源標(biāo)識(shí)，此刻卻在吞噬著母親的生命體征。

“記住，去銹鐵城找老鼠杰克！“母親將最后半支鎮(zhèn)定劑扎進(jìn)他脖頸，藥劑注入的灼燒感讓他想起七歲那年摔進(jìn)熔巖管的經(jīng)歷。整艘浮空城突然發(fā)出骨骼斷裂般的脆響，萊恩的視網(wǎng)膜殘留著母親最后的身影——她左半邊身體已經(jīng)完全晶體化，那些藍(lán)色紋路正從眼眶里涌出，在空中凝結(jié)成蛛網(wǎng)狀的能量流。

逃生艙彈射的瞬間，萊恩瞥見駕駛艙全景。母親蜷縮在指揮椅里，雙手正在虛空中書寫什么，那些發(fā)光的文字順著能量流飄向裂痕。他認(rèn)出其中幾個(gè)字符——那是母親實(shí)驗(yàn)室的日志密鑰，五年前他因?yàn)橥悼幢魂P(guān)禁閉時(shí)，在懲戒室的投影墻上見過同樣的符號(hào)。

冰崖撕裂空氣的尖嘯聲吞沒了所有聲響。當(dāng)逃生艙撞入永夜冰川的瞬間，萊恩的右手突然不受控制地結(jié)晶化。他透過結(jié)霜的舷窗看見下方冰崖裂開猩紅的縫隙，無數(shù)節(jié)肢狀陰影正從深淵里探出觸須。那些觸須表面覆蓋著與母親相似的藍(lán)色結(jié)晶，此刻正隨著某種古老韻律明滅，像是某種遠(yuǎn)古生物的神經(jīng)脈沖。

“晶塵濃度超標(biāo)，建議立即......“逃生艙的AI導(dǎo)航系統(tǒng)突然發(fā)出刺耳尖叫，揚(yáng)聲器里迸出電火花。萊恩感覺右手指尖傳來灼燒般的劇痛，結(jié)晶化的皮膚下浮現(xiàn)出蛛網(wǎng)狀紋路——那圖案竟與母親實(shí)驗(yàn)室里的蝕月癥Ⅲ級(jí)病例圖完全一致。他試圖用左手去觸碰右臂，卻發(fā)現(xiàn)指尖剛接觸到結(jié)晶就變成了冰碴。

當(dāng)冰層裂縫吞噬整個(gè)逃生艙時(shí)，萊恩在劇痛中聽到意識(shí)深處的囈語。那聲音像是母親實(shí)驗(yàn)室里的回聲，帶著金屬共振的質(zhì)感：“找到九枚碎片......在它們完全覺醒前......“他感覺右眼突然蒙上一層藍(lán)色薄膜，視野里浮現(xiàn)出母親被鎖在能量牢籠的畫面。那些纏繞她的能量束末端連接著編號(hào)「Ⅰ」到「Ⅸ」的結(jié)晶，其中「Ⅲ」號(hào)正在瘋狂脈動(dòng)，就像此刻在他皮膚下游走的能量流。

冰淵底部傳來鱗片摩擦的轟鳴，某種超過百米長(zhǎng)的生物正在蘇醒。萊恩用左臂撐起身體的瞬間，結(jié)晶化的右手突然刺入冰層。他看見冰層下的景象讓血液凝固——數(shù)以千計(jì)的透明艙體懸浮在冰海中，每個(gè)艙體內(nèi)都漂浮著與母親容貌相似的女性軀體。她們脖頸處都烙印著相同的蝕月印記，此刻正在緩慢滲出藍(lán)色液體。

當(dāng)冰層徹底崩塌時(shí)，萊恩墜入沸騰的藍(lán)黑色液體中。腐蝕性液體灼燒著他的肺部，但更可怕的是那些從深處涌來的節(jié)肢。它們表面覆蓋著母親同款的結(jié)晶，此刻正用復(fù)眼鎖定他的位置。萊恩的右手結(jié)晶突然暴漲，那些藍(lán)色紋路刺破皮膚，在空中交織成星樞學(xué)院的防御矩陣圖譜。

劇痛中，他聽到冰層深處傳來機(jī)械運(yùn)轉(zhuǎn)的轟鳴。某個(gè)巨型裝置正在蘇醒，表面蝕月紋路與母親吊墜的編碼完全一致。當(dāng)?shù)谝桓?jié)肢刺入他心臟的瞬間，萊恩在意識(shí)消散前看到冰淵穹頂浮現(xiàn)出星圖——九重天域的虛影中，母親被鎖在中央的牢籠里，而她正在用染血的手指在虛空刻寫什么。

最后的記憶是冰淵深處傳來的鐘鳴，像是某種遠(yuǎn)古機(jī)械的啟動(dòng)信號(hào)。萊恩感覺自己在液體中下沉，右手的結(jié)晶卻開始逆向生長(zhǎng)，那些藍(lán)色紋路正將某種銀白色的物質(zhì)注入血管。當(dāng)黑暗吞沒意識(shí)的最后一刻，他聽到母親的聲音混著電流雜音：“找到第九枚碎片......“