修道院的彩窗在閃電中忽明忽暗，將圣徒畫像映照得如同鬼魅。伊萊恩抱緊膝蓋蜷縮在告解室角落，濕透的亞麻睡裙緊貼著十四歲少女單薄的身體。走廊傳來兵器相撞的銳響，混合著某種野獸般的嘶吼。

這是今晚第三道驚雷炸響時發生的事情。

當第一滴血濺在《晨曦圣典》燙金封面上時，見習修女們還在沉睡。伊萊恩因為整理藏書閣晚歸，恰好撞見黑影翻越薔薇尖籬。月光掠過那人手中的兵器——不是鐵器，而是由凝固的陰影鑄就的彎刀。

“以暗影之名。“沙啞的低語穿透雨幕。

伊萊恩的指尖深深掐入掌心。三小時前，瑪爾塔嬤嬤還在燭光下輕撫她銀白色的長發：“等到月桂樹開第二次花，就告訴你父母的事情。“老修女粗糙的掌心殘留著藥草氣息，皺紋里藏著欲言又止的嘆息。

此刻那雙手正死死攥著胸前的晨曦圣徽。嬤嬤倒在藏書閣螺旋階梯下，蒼老身軀詭異地折疊著，渾濁的眼球倒映著穹頂壁畫——那是《光耀之戰》中晨星女神用銀箭洞穿暗影領主的場景。

“找到鑰匙。“蒙面刺客的彎刀挑起嬤嬤的下巴，陰影構成的刀刃竟在吸食鮮血，“白薔薇修道院的星芒項鏈。“

伊萊恩喉嚨發緊。貼身戴著的銀鏈突然變得滾燙，吊墜在鎖骨間微微顫動。這是嬤嬤在她襁褓中發現的遺物，此刻在暴雨中泛著幽藍微光。

腳步聲逼近告解室。伊萊恩咬住下唇強迫自己冷靜，卻發現呼吸間呵出的白霧泛著奇異金芒。右眼突然灼痛難忍，仿佛有人將熔化的金水灌入瞳孔。她透過木雕格柵望去，世界突然呈現出截然不同的樣貌——

石墻流淌著秘銀脈絡，暴雨中的水珠凝結成懸浮的光點，而那個正在踹開祈禱室大門的刺客，周身纏繞著瀝青般的黑色霧氣。

“在這里！“嘶吼聲帶著非人的回響。彎刀劈開橡木門的瞬間，伊萊恩本能地抬手遮擋。指尖迸發的銀光如新月乍現，光幕將黑影直接掀飛，撞碎彩窗跌落中庭。

少女怔怔地看著自己的手掌，細小的光塵正從毛孔中滲出。左眼視野里，被擊倒的刺客正在光焰中扭曲融化；右眼卻看到更可怕的東西——七道相同的黑影從不同方向包抄而來，他們腳下蔓延的黑暗正在腐蝕地磚上的防護符文。

“暮星在上！“熟悉的驚呼從回廊傳來。五個身披銀灰斗篷的身影破雨而至，為首的男子手持水晶長杖，杖頭迸發的白光將暴雨照得恍如白晝。當他轉頭看向告解室時，伊萊恩感覺頸間項鏈幾乎要灼穿皮膚。

“圣痕共鳴...“男子淺金色的瞳孔微微收縮，“孩子，你叫什么名字？“

“伊萊恩·暮光。“少女聲音沙啞地回答。這是嬤嬤為她取的名字，源于十七年前那場震驚大陸的暮光之戰。

守夜人指揮官的表情突然變得復雜。他揮手布下光之結界，轉身迎戰襲來的黑影時，伊萊恩聽見他低聲念誦某個禁忌的姓氏——那本該隨著暗影皇族覆滅而消失的古老姓氏。

暴雨沖刷著修道院哥特式尖頂，卻洗不凈石縫間滲出的暗紅。當黎明初現時，伊萊恩站在守夜人的獅鷲獸背上，看著生活了十四年的修道院化作地平線上的黑點。指揮官遞給她染血的星芒項鏈，吊墜背面新添的裂痕里，隱約可見微型機械齒輪在緩緩轉動。

“圣羅蘭學院會解答你所有疑問。“男子指著云層中若隱若現的浮空城，“但記住，當三日月與晨星同輝時，你看到的究竟是祝福...“

他按了按右眼單邊鏡片，水晶鏡框閃過一串跳動的符文。

“...還是詛咒。“