鄭之許蹲在河邊，手指輕輕撥弄著水面。五月的陽光照在她淺青色的裙裾上，泛著微微的光。她看起來就像個普通的十六歲少女，若不是她正對著空氣說話的話。

“林秀才，你再仔細想想，那晚你從書齋回家，路上可曾遇到什么可疑的人？“她壓低聲音問道，眼睛盯著水面倒映中那個模糊的灰色身影。

林秀才的鬼魂飄在她身旁，半透明的臉上布滿驚恐。“鄭姑娘，我真的記不清了...那晚雨太大，我只顧著趕路...“

鄭之許嘆了口氣，從袖中掏出一塊帕子擦了擦手。三天前，林秀才被人發現溺死在這條不足膝蓋深的溪流里，官府判定是醉酒失足。但她知道不可能，林秀才滴酒不沾，而且他的鬼魂一直徘徊在此，明顯是冤死的。

“鄭姑娘，你又在跟'看不見的朋友'說話了？“賣豆腐的王大娘挎著籃子經過，臉上帶著揶揄的笑，“小心讓你爹聽見，又該說你了。“

鄭之許站起身，拍了拍裙子上的塵土，勉強笑了笑：“王大娘好，我這就回家。“

她轉身往鎮上走，林秀才的鬼魂跟在她身后絮絮叨叨：“鄭姑娘，你一定要幫我...我娘子剛有了身孕，我不能就這樣不明不白地...“

“我知道。“鄭之許用只有他能聽見的聲音說，“我會想辦法的。“

轉過街角，她差點撞上一隊官差。為首的男子約莫二十出頭，身著藏青色官服，眉目清朗，正皺眉看著手中的案卷。

“大人小心！“旁邊的衙役提醒道。

那官員抬頭，正好與鄭之許四目相對。他眼中閃過一絲訝異，隨即禮貌地側身讓路：“姑娘請。

”鄭之許低頭快步走過，聽見身后衙役說：“謝大人，這就是屬下剛才提到的第三條溪流，死者林秀才就是在這里被發現的...“

她腳步一頓，忍不住回頭看了一眼。那位謝大人正蹲在溪邊查看，神情專注。原來他就是新上任的縣令謝平廷，父親昨日還提起過，說是京城來的年輕才俊。

“鄭姑娘！“林秀才的鬼魂突然激動起來，“那位大人...他看起來是個好官，也許能幫我！“

鄭之許咬了咬唇。以往的經驗告訴她，向官府的人透露自己能見鬼只會招來麻煩。但看著林秀才哀求的眼神，她又狠不下心拒絕。

“我...我試試看。“她小聲答應，轉身向溪邊走去。

衙役們警惕地看著她靠近。謝平廷站起身，拍了拍手上的泥土：“姑娘還有事？“

鄭之許深吸一口氣：“大人是在查林秀才的案子嗎？“

謝平廷眼中閃過一絲驚訝：“正是。姑娘與此案有關？”

“不，但我...我知道一些事情。“她絞著手指，“林秀才是被謀殺的，不是意外。“衙役們交換了一個眼神，其中一人嗤笑道：“又是這瘋丫頭，整天說能看見鬼...“

謝平廷抬手制止了衙役，認真地看著鄭之許：“姑娘為何這么說？“

鄭之許鼓起勇氣直視他的眼睛：“因為...林秀才告訴我了。“周圍一片寂靜，隨即爆發出一陣哄笑。謝平廷卻沒有笑，他若有所思地打量著鄭之許：“姑娘可否借一步說話？“

在衙役們難以置信的目光中，謝平廷將鄭之許帶到不遠處一棵柳樹下。“姑娘姓鄭？“他開門見山。“鄭之許。“她點頭，心跳如鼓。

“鄭姑娘，本官初到貴地，聽聞過一些關于你的傳言。“謝平廷的聲音很平靜，“但本官更相信證據。你說林秀才是被謀殺的，可有憑據？“

鄭之許咬了咬唇：“他后頸有一處淤青，是被人打暈后丟進水里的。他的右手小指骨折，是掙扎時弄斷的。還有...他死前最后看見的是一枚青玉扳指，戴在那個人的右手拇指上。“

謝平廷的眼神變了。這些細節尚未對外公布，連案卷上都沒有詳細記錄。

“這些...都是林秀才告訴你的？“他謹慎地問。

鄭之許點點頭，已經做好了被嘲笑的準備。但謝平廷只是沉思了片刻，然后說：“鄭姑娘，本官需要查證這些信息。明日午時，可否請你到縣衙一趟？“

她驚訝地睜大眼睛：“您...相信我？“

“我相信證據。“謝平廷糾正道，“若你所言屬實，那么林秀才一案確有蹊蹺。“

離開溪邊后，鄭之許腳步輕快了許多。林秀才的鬼魂興奮地繞著她轉圈：“鄭姑娘，這位謝大人似乎不同尋常！“

“也許吧。“鄭之許輕聲說，心里卻忍不住期待起來。這是第一次，有人愿意認真聽她說話。

次日清晨，鄭之許正在后院喂雞，父親鄭老爺匆匆走來：“之許，縣令大人派人來請你去縣衙！你這是惹了什么麻煩？“

“沒有，爹。“她放下雞食盆，“只是...可能幫得上忙。“

鄭老爺皺眉：“又是你那'陰陽眼'的事？我跟你說過多少次...“

“爹，我很快就回來。“她打斷父親的話，快步走向前院，生怕父親阻攔。

縣衙內，謝平廷正在翻閱案卷。見鄭之許來了，他示意衙役退下，然后從抽屜里取出一份驗尸記錄。

“鄭姑娘，你昨日說的幾點，驗尸記錄中都有記載。“他嚴肅地說，“但這些細節從未對外公開，連林秀才的家人都不知道。“

鄭之許緊張地攥著衣角：“所以...您現在相信我了？“

謝平廷放下案卷：“我更傾向于認為，你可能目睹了什么卻自己不知道。不過無論如何，這些線索很有價值。“他停頓了一下，“你說看見一枚青玉扳指？“

“林秀才說那人用右手掐他脖子時，他看見了扳指內側刻著一個'錢'字。“

謝平廷猛地站起身：“錢？“他快步走到書架前，抽出一本名冊翻看，“鎮上姓錢的大戶只有一家...“

“錢老爺？“鄭之許脫口而出，“但他為什么要害林秀才？“

謝平廷沉吟道：“林秀才是錢家少爺的塾師，據說前幾日曾與錢老爺有過爭執...“他忽然看向鄭之許，“能否請你...再問問林秀才？“

鄭之許眨了眨眼：“現在？他就在您身后。“

謝平廷明顯僵硬了一下，但很快控制住自己：“那么，可否請他告訴我，那日爭執的具體原因？“

鄭之許轉向空蕩蕩的角落，聽了一會兒，然后轉述道：“林秀才說，他在錢家書房偶然看到一封信，是二十年前寫的，提到一樁命案。錢老爺發現后威脅他不要說出去...“

謝平廷的眼睛亮了起來：“二十年前的命案？“他快步走到書案前，翻找出一本舊冊子，“前任縣令的記錄中提到，二十年前有個商人離奇死亡，案子一直未破...“

就在這時，一個衙役慌張地跑進來：“大人！錢家派人來報，說錢老爺今早突發急病去世了！“

鄭之許和謝平廷同時愣住了。她轉頭看向林秀才的鬼魂，后者也是一臉震驚。“這么快？“謝平廷皺眉，“死因是什么？““說是心悸發作，但...“衙役壓低聲音，“錢老爺的貼身小廝說，老爺死前一直喊著'饒命'，像是看見了什么可怕的東西...“

鄭之許感到一陣寒意爬上脊背。林秀才的鬼魂突然變得激動：“鄭姑娘！是那個人！我認得那枚扳指！他來了！“

“什么人？“鄭之許急忙問。

“一個穿黑衣的老人，他...他掐死了錢老爺！現在正朝這邊看！“林秀才的聲音充滿恐懼。

鄭之許下意識地往謝平廷身邊靠了靠：“大人，林秀才說有個穿黑衣的老人剛剛害死了錢老爺，現在...現在就在縣衙外面。“

謝平廷的臉色變得凝重。他快步走到窗前，小心地向外張望，但顯然什么也沒看見。

“鄭姑娘，描述一下那個人的樣貌。“他沉聲說。

鄭之許轉述著林秀才的話：“瘦高個，花白胡子，左眼下面有顆痣...穿著黑色長衫...“

謝平廷突然倒吸一口冷氣：“二十年前死去的那個商人...我記得案卷上記載，他叫馬榮，左眼下有顆痣，死時穿著黑色長衫！“

屋內一片死寂。鄭之許感到一陣毛骨悚然，一個二十年前的鬼魂，現在回來復仇。謝平廷很快鎮定下來：“鄭姑娘，能否請你...問問他為何要殺害錢老爺和林秀才？“

鄭之許點點頭，轉向林秀才指的方向。雖然她看不見馬榮的鬼魂，但能感覺到一股陰冷的氣息。

林秀才顫抖著轉述：“他說...錢老爺當年為了霸占他家的綢緞莊，下毒害死了他。而林秀才和之前死的兩個人，都是因為知道了這個秘密...“

謝平廷迅速記下這些信息，然后問：“之前的兩個人？除了林秀才還有誰？“

鄭之許轉述道：“上個月死的漁夫李三，和半個月前醉死的酒館伙計小王...他說都是錢老爺派人害死的。“

謝平廷立刻翻出另外兩份案卷，對比后臉色越來越凝重：“三起'意外'，手法相似，都是錢老爺的生意對手或知情者...“

就在這時，鄭之許突然感到一陣刺骨的寒意。林秀才驚恐地喊道：“他走了！他說...說恩怨已了...“

謝平廷看著鄭之許突然發白的臉色，關切地問：“怎么了？““馬榮的鬼魂...離開了。“她輕聲說，“他說恩怨已了。“

謝平廷沉思片刻，突然拍案而起：“不對！如果錢老爺已死，為何馬榮的鬼魂還在？除非...“他臉色驟變，“錢老爺可能還沒死！來人！立刻去錢府！“

當謝平廷帶著衙役和鄭之許趕到錢府時，發現錢老爺確實倒在書房里，但還有微弱的呼吸。大夫趕到后，確認他是中了某種麻痹神經的毒藥，造成假死狀態。

“這種毒...二十年前馬榮中的就是這種。“謝平廷低聲對鄭之許說。

錢老爺被救醒后，在證據面前崩潰了，供認了二十年前的謀殺案和最近的三起命案。原來他得知林秀才發現了那封舊信后，決定除掉所有可能知情的人。

案子水落石出后，謝平廷在縣衙后院單獨約見了鄭之許。“鄭姑娘，這次多虧了你。“他誠懇地說，“雖然我還不能完全理解你是怎么知道那些事的，但事實證明你是對的。“

鄭之許微微一笑：“謝謝您愿意相信我，謝大人。“

“叫我平廷吧，私下里。“他猶豫了一下，“我在想...以后若再有此類疑難案件，能否請你協助？“

鄭之許驚訝地睜大眼睛：“您是說...以后還愿意與我合作？”

謝平廷點頭：“我相信你的能力，也相信你的為人。雖然我看不見你說的那些...朋友，但我相信你的判斷。“

夕陽的余暉灑在兩人身上，鄭之許感到一種前所未有的溫暖。林秀才的鬼魂站在不遠處，朝她深深作揖，然后漸漸變得透明，最終消失在金色的陽光中。

“他走了。“鄭之許輕聲說，“終于可以安息了。“

謝平廷順著她的目光看去，雖然什么也沒看見，但他鄭重地點了點頭：“愿逝者安。”