天道年間。

江南蘇城突發洪災，蘇河水位頻頻暴漲，由于堤壩年久失修，又在泄洪無果的情況下，致使河堤崩決，洪水如猛獸般，以一瀉千里之勢席卷了整個蘇城，剎那間，房屋悉數傾倒，良田浸沒，致使萬千百姓無家可歸。

洪災過后，蘇城百姓雖有意收拾殘垣斷壁，繼續在這個養育自己的地方生活，然而這時又引發了饑荒、瘟疫等系列問題。

在缺衣少糧，醫藥匱乏的情況下，不出半月，蘇城已是尸橫遍野，餓死病死之人數不勝數，一時之間黑煙四起，尸腐味在空中不斷蔓延，伴隨著哭喊悲鳴之聲，整個蘇城有如人間煉獄一般。

蘇城百姓雖對家鄉有萬分不舍，但為保性命，不得不遠走他鄉，各自投奔親戚朋友而去，轉眼間，蘇城官道之上便涌現出大批災民組成的逃荒隊伍，隊伍連綿延長，遠遠望去，一眼竟望不到邊。

在逃荒隊伍末端跟隨著一戶塵姓人家，塵姓一家三口原本在蘇城以賣豆腐為生，家主塵海見城中百姓紛紛逃離，便匆匆跟著收拾了幾件衣物和家中僅有的一點碎銀，在有的便是一頭用來拉磨的毛驢和一輛賣豆腐用的板車，也加入到逃荒隊伍當中。

時值響午，塵海一家隨著逃荒隊伍已經在官道上行走半日，天空雖已放晴，但地上依舊泥濘不堪，淤泥上印著密密麻麻的腳印與及深深的車輪軋痕，偶有蛇鼠在人們腳下亂竄，嚇得孩童哇哇大哭。

這時塵海拉停了毛驢，看看向官道旁一個七八歲的散發小女孩，只見小女孩身穿麻布上衣，跪在一張卷裹著的草席旁抽抽噎噎，不知草席中死的是她的什么親人，想來是有好心人幫她把尸體裹住，不至于讓尸體暴尸荒野讓禿鷲啄去，他望著眼前的一幕深深嘆了口氣，他心生憐憫，從袋子拿出為數不多的一塊干糧扔給了小女孩，雖然他也想幫助這小女孩，只是這一路上病死，餓死的人數不勝數，他又能顧及多少。

隊伍又行了一個多時辰，此時已到了秉屬江南的倉州地界，隊伍也開始稀疏起來，大多數人半道已分行而去，各自尋親找友投奔，亦或有謀生之處。

塵海坐在板車前上看著稀疏的人群發起愁來，別人或多或少有親戚朋友投靠，自己一家卻是不知該前往何處是好，不過一想天無絕人之路，憑自己一身氣力倒不至于餓死，回頭對板車后的妻子李氏，道：“我們去京城吧，早年我曾有去過，那是富庶之地，想來到那謀生也不難。”

“相公既然有了主意，我們隨你去便是。”李氏自身無主意，加上妄災之年，不敢有何奢想，只求個溫飽，她看著板車上沉睡的兒子塵風，心想這孩子也是命苦，才十四五歲的年紀，便要跟隨他們背井離鄉到處逃難。

說來也怪，塵海與李氏膚色都非白皙之人，而偏偏塵風卻是面如白玉，唇薄如紙，手指更是纖細修長，如若不是他眉宇間帶著一絲俊逸之氣，怕是要讓人誤認為是女子之身。

李氏看著沉睡的塵風，眼中充滿了憐愛，手很平常的往他額頭上摸了一下，但不摸不要緊，一摸嚇了她一跳，原來她兒子并非沉睡，而是在發高燒，燒得他渾身無力，迷迷糊糊的像睡去一般。

“相公，風兒似乎發高燒了。”李氏驚慌的告訴塵海，又似在詢問塵海該怎樣是好。

“什么？風兒發高燒了？”塵海一聽兒子發高燒，急忙拉緊疆繩讓毛驢停下，一臉慌張的來到板車用手摸了摸兒子額頭，確實發燙得厲害，頓時眉頭緊皺，似乎在擔心著什么。

其實塵風從小就體弱多病，常年與藥罐相伴，發燒風寒之類的小病常有發生，塵海也早習以為常，只是近日來瘟疫四起，一路上遍有著許多人因染病而死，他聽聞發燒便是早期癥狀，他擔心的便是這個。

李氏見塵海默不作聲，急道：“我們快去找個大夫看一下風兒吧。”

塵海看了看彎曲悠長的官道，他心里也著急，只是這前不著村后不著店的，去哪尋找大夫，唯一的辦法只能盡快趕路進京尋找大夫，但此地離京城少說也有百里之遙，天黑之時都不知能否趕到，他沒在細想，急忙回到板車上用力抽打著毛驢向京城而去。

塵風在板車上突然一陣抽冷，他微微睜開雙眼，看見李氏正在旁邊，用微弱的聲音說道：“娘…我冷。”

李氏把全身發燙的兒子抱在懷里，心想兒子燒得如此的燙竟然還說冷，會不會像人家說的，人的熱量慢慢消耗完之后就會…她不敢想下去，只好用力抱緊塵風，安慰道：“風兒別怕，娘抱緊你就不冷了。”

塵海一聽塵風說冷，心里更加著急，死命般抽打著毛驢，他恨不得馬上就到京城找大夫給塵風看病，只是這毛驢只有這么快，真是讓他心急如焚卻又無可奈何，突然他在官道上的一個岔口停了下來。

他望著官道上岔向山間的一條小道，他知道這條小道是可以更快到達京城的，只是聽人說過這小道常有匪盜出沒，不僅搶人錢糧還會傷人性命，平常只有藝高膽大之人才敢往這小道走，他猶豫了一下，還是趕著毛驢繞進了小道，心想救兒子的命要緊，其它的顧不得那么多了。