史學理論一般來說包括兩個部分：一是史學自身的理論，諸如史學認識論、史學方法論、史學學科建設理論等；一是客觀歷史的理論，其還可以抽象為歷史哲學。無論史學自身理論，還是歷史哲學，都覆蓋全部歷史。歷史是一條斬不斷的長河，古代和近代乃至當代是貫通的。這些都給本書的寫作造成某種困難：近代史研究的理論如何來談？怎樣才能不與古代史研究的理論重復？斟酌再三，便寫成了現在這個樣子。讀者看到，書中所涉理論問題，近代與古代乃至當代的界限，仍然“擇”不清楚。我們只是盡量多談了一些屬于近代史學科建設的理論，又不能不談覆蓋全部歷史的理論及其背景。還有，如梁啟超所說，“中國之學術思想常隨政治為轉移”。我們在敘述中努力壓縮了后者，但“文化大革命”十年，還是繞不開政治斗爭，費了不少筆墨。

本書撰寫分工：第一章、第四章由趙慶云所寫，王也揚對第一章第六節作了補充。第二章、第三章和結語由王也揚所寫。全書由王也揚修改，綜合定稿。第三章中所使用的材料，有一部分由尹媛萍博士提供，特致謝忱。

著者

2019年9月