本書綜合運(yùn)用多種方法，對(duì)長期以來遭到文學(xué)史忽略的晚清翻新小說進(jìn)行了研究。在充分占有文獻(xiàn)資料的基礎(chǔ)上，本書復(fù)原了翻新小說的創(chuàng)作面貌，分析了翻新小說的創(chuàng)作動(dòng)因，重新評(píng)價(jià)了翻新小說在近代文學(xué)史上的地位。以上工作，均具有填補(bǔ)學(xué)術(shù)空白的意義。本書的基本思路，是將翻新小說置于晚清小說變革與社會(huì)文化變革這一特定時(shí)代語境中來加以理解。本書的主要觀點(diǎn)，是主張翻新小說是因應(yīng)晚清“新小說”運(yùn)動(dòng)而出現(xiàn)的一股創(chuàng)作思潮，翻新小說在題材主旨與語言敘述層面，都對(duì)古典小說進(jìn)行了顛覆性的改寫，這種改寫所表達(dá)的乃是一種打破傳承、求新求變的現(xiàn)代性追求。但是由于種種因素的制約，這種現(xiàn)代性追求又總是呈現(xiàn)出一種矛盾曖昧的色彩。