子時(shí)的梆子聲剛敲過(guò)三響，暴雨便如天河傾覆般澆了下來(lái)。京城西郊的荒林深處，殘破的山神廟在電光中忽隱忽現(xiàn)，褪色的朱漆匾額上“顯圣侯“三字被藤蔓纏繞，像極了捆縛神明的鎖鏈。

葉懷素將襁褓往懷中緊了緊，濕透的月白襦裙貼在青石板上，沁骨的寒意順著脊背往上爬。供桌缺了半條腿，歪斜地倚著斑駁的泥塑神像，神像手中那柄石斧正懸在她頭頂三寸，仿佛隨時(shí)要劈開(kāi)這荒唐的雨夜。

“小姐！“丫鬟錦瑟突然扯住她衣袖，銅盆大的蛛網(wǎng)應(yīng)聲而落，“您聽(tīng)！“

馬蹄聲穿透雨幕，卻在廟門(mén)外戛然而止。葉懷素摸向腰間軟劍的手倏地頓住——那不是追兵鐵甲碰撞的鏗鏘，而是油紙傘收攏時(shí)特有的輕響。她看著水洼里倒映的玄色衣角，繡著金線的螭紋在閃電中若隱若現(xiàn)，正是三日前約定好的暗號(hào)。

“青垣先生？“她聲音帶著自己都未察覺(jué)的顫意。

黑衣男子甩落斗笠上的雨水，露出棱角分明的下頜。他腰間懸著的青銅命盤(pán)突然開(kāi)始轉(zhuǎn)動(dòng)，十二枚卦簽在暴雨中叮咚作響，驚得襁褓中的嬰兒發(fā)出貓兒似的嗚咽。

“讓我看看孩子。“青垣伸出手，指節(jié)處猙獰的疤痕蜿蜒進(jìn)袖口。

葉懷素卻后退半步，后背抵上冰冷的香爐。爐中積灰被震得飛揚(yáng)起來(lái)，混著雨絲粘在她蒼白的唇上：“我要的東西呢？“

青垣輕笑一聲，從懷中掏出個(gè)玄鐵匣。匣蓋開(kāi)啟的剎那，整座廟宇突然寂靜無(wú)聲，連雨滴都懸停在半空。匣中琥珀色的玉髓泛著微光，隱約可見(jiàn)其中封著一滴暗金色的血。

“西王母的眉間血。“他合上匣子，時(shí)空重新流動(dòng)，“足夠讓這孩子避開(kāi)三災(zāi)九難，直到...“

“直到他覺(jué)醒那日。“葉懷素打斷他，突然扯開(kāi)嬰兒的襁褓。青垣瞳孔驟縮——嬰孩心口處竟浮著枚赤色星紋，與青銅命盤(pán)中央的圖騰一模一樣。

驚雷炸響的瞬間，交接完成了。葉懷素感覺(jué)懷中的重量驟然消失，仿佛連魂魄都被抽走一縷。她望著青垣將嬰兒裹進(jìn)繡滿(mǎn)符咒的襌衣，忽然瞥見(jiàn)他頸側(cè)若隱若現(xiàn)的鱗紋——那分明是南海鮫人才有的印記。

“既然你回來(lái)了...“她喃喃自語(yǔ)，指尖撫過(guò)嬰兒方才躺過(guò)的位置，那里還殘留著溫?zé)岬哪滔悖拔业钠遄右苍撀浔P(pán)了。“

青垣的身影即將沒(méi)入雨幕時(shí)，突然回頭望了一眼。葉懷素正立在神像投下的陰影里，半張臉被漏進(jìn)的月光照亮，眼下淚痣紅得妖異。這個(gè)畫(huà)面與三百年前誅仙臺(tái)上的場(chǎng)景重疊，讓他險(xiǎn)些捏碎懷中的命盤(pán)。

“小姐，我們?cè)?..“錦瑟話音未落，東南方突然亮起數(shù)點(diǎn)火光。鐵器相擊聲穿透雨簾，驚起滿(mǎn)林寒鴉。

葉懷素卻輕笑出聲，將褪色的紅綢系在神像手腕。綢緞上密密麻麻寫(xiě)滿(mǎn)生辰八字，最末一行墨跡未干，正是今夜子時(shí)的時(shí)辰。她最后望了眼供桌上搖曳的燭火，忽然將燭臺(tái)推倒。

火焰順著浸透香油的幔帳竄上房梁時(shí)，一隊(duì)金甲衛(wèi)兵正好破門(mén)而入。為首的將領(lǐng)還未開(kāi)口，就被眼前的景象驚得倒退三步——熊熊烈火中，女子素衣散發(fā)立于神臺(tái)，腳下陣法泛著血光，竟將雨水蒸成猩紅霧氣。

“告訴父親。“她的聲音裹在熱浪里飄來(lái)，“他親手養(yǎng)的蠱，終是要反噬的。“

當(dāng)最后一根橫梁砸落時(shí)，衛(wèi)兵們驚恐地發(fā)現(xiàn)，灰燼中既無(wú)骸骨也無(wú)衣角，唯余九枚銅錢(qián)擺成北斗之形。而在百里外的醉仙樓頂，紅衣女子收起水鏡，腕間銀鈴纏著的紅線突然齊齊崩斷。

“終于開(kāi)始了呢。“她舔去唇畔酒漬，窗紗上映出的影子竟生著三條狐尾。

無(wú)人注意到，在化為焦土的山神廟遺址上，一只雪狐正輕嗅著青銅命盤(pán)殘留的氣息。它銜起燒剩的半片襁褓，躍入林間時(shí)忽然口吐人言：“這一世，可莫要再負(fù)她了。“