寒鴉鎮的雪總帶著鐵銹味。

方良把凍僵的手往破棉襖里縮了縮，礦洞滲出的冰水順著巖壁滴落，在他腳邊凝成水滴狀的冰晶。

這是二十年礦脈枯竭后，鎮上少年們唯一的生計——在廢棄礦洞撿拾殘存的“寒鴉玉”，運氣好時能在黑市換半袋糙米。

“第七個。”他伸出腫脹的手指，在巖壁某處冰層刮出刻痕，那些深淺不一的劃痕里面蘊藏著圖案不一的礦石。

三個月來，方良發現每當月虧之夜，廢棄礦洞東側滲水量會突然增加，此刻他正循著記憶中的路線，在蛛網般的岔道里前行。

巖層突然傳來細微震顫。

少年耳廓微動，這是長期在礦洞練就的本能，他貼著地面滾向凸起的石筍后方，幾乎同時，頭頂巖壁轟然剝落，冰晶與碎石擦著后頸飛濺。

當塵埃落定，一簇幽藍微光從裂縫滲出，照亮了方良沾滿煤灰的臉。

那瞳孔深處閃爍的不是恐懼，而是獵戶發現獸蹤時的銳利。

“這是......冰玉？”他舔掉嘴角血漬，將其拿在手中細細觀察。

拳頭大的玉石，表面布滿細雪與碎石，尋常冰玉都是墨藍色，而眼前這枚不同，通體皎潔如明月。

難不成是冰玉的新品種？

倒怪不得方良亂想，他隔壁云家最近就挖到一枚冰玉變種，可謂是發了一大筆橫財，都吃得起羊肉了，這令他羨慕不已！

不管了，反正今天也是收獲頗豐，接下來幾天不用挨餓了。

方良這樣想著，巖縫間突然傳來碎石滾動的輕響。

方良猛地蜷身貼住洞壁，后頸擦過尖銳的冰棱，三個月來在礦洞摸爬的經驗告訴他，這聲響絕非冰層自然開裂——倒像是有人刻意踢動碎石示警。

他攥緊腰間磨尖的斧頭，煤油燈昏黃的光暈里，瞥見對面巖壁有道別樣刮痕，正是他昨日留下的記號。

方良的喉結上下滾動，煤油燈在掌心微微傾斜。

光影晃動間，對面巖壁的刮痕突然多出三道新鮮劃痕——這是阿七約定的危險信號。

碾碎冰碴的聲響從三個岔道口同時傳來。

“洞里有老鼠！”沙啞的呵斥在礦道里顯得大聲，火把的亮光將巡邏隊影子拉長。

方良認得出那身裝扮，上月張家小子就是被這些官家的巡邏隊打成重傷，在雪地里哀嚎了整夜。

腳步聲逼近到五丈之內，巡邏衛兵突然停步。

“咔嚓。“

頭頂突然傳來冰棱斷裂的清響。

方良見那巡邏衛兵被吸引注意力，咬牙往礦洞深處跑去。

“傻愣著干啥，快追，別讓人跑了！”

方良的破棉鞋碾碎滿地冰碴，身后刀劍的摩擦聲驟然逼近。

他不用回頭都知道，巡邏衛兵正在三個方向完成合圍。

“往左！“阿七的喊聲混著冰棱破碎的脆響傳來。

方良本能撲向右側岔道，速度之快就像離弦的箭，讓人看不清身影。

“快，他往左邊去了，你們兩個跟我走，其余人去入口堵他?！鳖I頭的衛兵指揮著沖向左側岔道。

等到巡邏衛兵走后，方良悄悄透出腦袋，發現沒人，通過暗道離開了。

他可不會傻到通過入口離開，畢竟干這活哪能沒一點準備。

方良在暗道里匍匐半里地，鐵銹味的雪水浸透棉襖。

當他從廢棄礦洞鉆出來時，正撞見阿七坐在石頭上啃烤土豆，油紙里還裹著個溫熱的。

“云家肉館后廚順的。”阿七把土豆拋過來，凍裂的指甲縫里還沾著巖灰，“你這冰耗子倒是命大?！?

少年攥著土豆沒動，礦洞里的幽藍微光還烙在眼里。

他盯著阿七脖頸新添的鞭痕，那是半月前替自己望風時挨的，突然把懷里的幾枚冰玉掏出來：“老規矩，四六分。”

阿七的瞳孔驟然收縮，他摸出火折子湊近細看。

“你捅了冰玉窩？”他猛地揪住方良的破棉襖，“雖然比不上云珠的松紋玉，但架不住數量多呀！”

遠處傳來銅鑼聲，裹著羊皮襖的更夫佝僂著敲過青石巷。

兩人躲進老鐵匠鋪的里，鋪門斜插的桃木劍積著雪，劍穗上七枚銅錢結了冰棱——這是張掌柜年輕時走鏢的物件。

“這次動靜有點大了，巡邏隊封了東三巷?！卑⑵吖讱庠谘┑禺嬄肪€，“要想出手，得想別的法子。”

方良的視線掠過巷尾，空空蕩蕩的。

三個月前，這位置還擺著王瘸子的修鞋攤，直到他女兒被巡邏隊長拖進黑轎子......

“云家肉館今日有貴客?！彼鋈婚_口，摩挲著冰玉，“你聞見羊肉湯里摻了桂皮香么？”

阿七愣了下，旋即明白過來。尋常鎮民煮羊肉只舍得放姜塊，能撒香料的唯有每月來收玉的縣府商隊。兩人摸到肉館后墻時，正聽見云掌柜諂笑著勸酒：“大人您看這松紋玉...”

方良踩著阿七的肩攀上氣窗，暖黃燭光里，穿狐裘的胖子正把玩著玉佩，腰間玉令牌烙著“王家”字樣。

王家那是附近縣城聲名顯赫的大戶人家，看來是這次縣府派來的商隊。

當那人轉身時，方良險些摔下來。

“喂，阿七堅持?。　?

“不......不行了，撐不住了？”

阿七腳一滑，往后倒下去。

“砰！”

落地聲引起屋內兩人的注意。

方良拽著阿七后領往柴垛后滾，兩根麻稈似的影子跌進柴堆。

“摔疼小爺了！”方良揉了揉磕出血的大腿，“你就不能再撐久一點？”

阿七晃晃腦袋，不滿道：“那能怪我？還不是......”

窗戶突然推開，方良把阿七的腦袋按進自己硌人的肩窩，燈籠光掃過他們緊貼的脊背。

“有人偷聽？”狐裘胖子皺眉問道。

“大人，沒人，大概是哪家貪玩的孩童?！痹菩l風提著油燈朝窗戶外晃了晃。

“孩童？希望是吧?！?

方良拎著阿七后頸往陰影里退，一步一步離開云家肉館。

......

“當真是孩童...”狐裘胖子撿起地上散落的粗布條，似乎摻雜著血跡。

他抬頭瞥見兩片單薄影子掠過西墻。

“可惜了......”