上元節已經過去三日，而楊城的夜市卻依然繁華。街道上張燈結彩，人來人往。年輕的少女們穿著新制的襖裙結伴而行，手中提著顏色鮮亮的燈籠，抑或自己親手做的蹴球。孩童們歡笑追逐，手上捏著水上浮等玩具。背著貨箱的小商販穿行在人潮之中，用清亮的嗓音叫賣各色果干，聲音有高有低，此起彼伏，彷如樂曲。

然而這樣的熱鬧，言小霜卻感受不到。此時言小霜正坐在三層高的張記飯館中，一邊吃著清湯寡水的陽春面，一邊嗷嗷直哭。飯館邊上的勾欄里正有當紅的雜耍伶人賣力表演，圍觀人群發出的喝彩聲一浪高過一浪。喝彩聲有多大，言小霜的哭聲就有多慘。立在一旁的飯館小二瞅瞅勾欄里的雜耍又瞅瞅言小霜，還是覺得言小霜這邊比較精彩些。

言小霜今年十八歲，本是一個無憂無慮的村野土妞。就在三個月前，她的竹馬小哥哥高促以進城拜師學藝為由，離開家鄉前往楊城。此后又過幾天，心愛的寵物鵝花花不幸離世，于是言小霜覺得，村子里再無值得她留戀的事物，遂拜別父母，進楊城找她高促。然而令她沒想到的是，幼時與她私定終身的竹馬小哥哥已經另有新歡，不再待見她了。

這段往事其實已經有些時候了，言小霜早已不那么介意了。只不過這陽春面實在太難吃了，她從沒吃過那么難吃的面。正逢佳節，她一個人吃著難以下咽的面，一時間悲從中來，傷心欲絕。

“小二，拿壺酒來！”她沖一旁看直了眼的小二招了招手，小二立刻送來了酒，隨后便一溜煙地找掌柜去了。

“姑娘，您這是做什么呢？”張掌柜一臉愁容地走到正在灌酒的言小霜桌前，“我花錢雇你上我家來吃飯，是希望你盡量做出吃得香，吃得滿足的樣子，好吸引客人前來吃飯。可你哭成這樣，還有誰敢來嘛。”

“吃得香，吃得滿足？”見掌柜前來，本已止住哭聲的言小霜，聞言又想哭了，“這面您自己吃過嗎！”

張掌柜一時間陷入沉默，顯然對自家吃食的水平還是有一定了解的。

“也罷，這次算我吃虧，飯錢就不需你付了，你趕緊的走吧。”張掌柜不耐煩地沖言小霜擺了擺手。

“等等，工錢呢。”半醉的言小霜頂著昏沉沉的腦袋站起，一副不依不饒的架勢。

“工錢？”張掌柜登時瞪直了眼睛，“你把我家客人都哭沒了，還好意思問我要錢？”

“吃你這頓面我的胃得罷工好幾天，就算沒有工錢，好歹得有賠償吧！”言小霜理直氣壯。只身一人在楊城生活，必須有足夠的勇氣，才得以應付遇到的諸多困難。她知道她無論如何都不能退縮，不然生活只會變得更糟。

張掌柜見言小霜如此執著，轉身就對身后小二使了個眼神。小二一溜煙跑進里屋，沒過多久，便出來兩個彪形大漢，一齊把言小霜扔出店門。顯然，店家不想跟她繼續廢話。

正值二月，地處江南區域的楊城依然寒冷。渾身污漬的言小霜狼狽地趴在冰冷的磚石上，任由刺骨的夜風順著光裸的脖頸灌入衣領。有路人路過，只是詫異地她看一眼，便匆匆走過。她望著滿街彩燈，越發心冷。

“你們干什么！”言小霜忽然發現那兩個扔她出來的大漢正向她步步逼近，不覺大驚。

“姑娘，咱店雖小，但不是你囂張的地方。你把身上的銀錢都留下，哥哥幾個就不找你麻煩了，行嗎？”其中一位大漢一邊說話，一邊有意無意地拍著手里的木棍。

言小霜的目光不由地躍過他，落在站在飯館門口的掌柜身上。張掌柜一臉悠閑，看著她露出陰冷的笑容。

看來今天注定是逃不過了。言小霜無奈地閉上眼睛，不由地就想到她的寵物——大白鵝花花。

年幼時的她身材瘦小，總是被其他大個兒的孩子欺負，那時花花便會不顧一切地沖過來保護她。花花雖然只是一只鵝，但在她看來，卻是當之無愧的武林高手。一天，她正抱著花花在田中散步，卻碰上一條對著她狂吠不止的惡犬。英勇好斗的花花當即使盡吃奶的力氣從她的懷中掙脫，欲與惡犬一較高下，不想就這樣與壽終正寢的美滿結局失之交臂。

要是花花還在身邊就好了，她忍不住就想，花花一定會保護她。

就在這時，她忽然感到眼前一陣風掃過，一道雪白的身影翩然而至。

那身影掏出腰間飛刀，三兩下便將兩個壯漢打趴在地。掌柜見狀，一陣哆嗦后便跑遠了。

言小霜緩緩抬頭，細細打量她的救命恩人。救了她的是個年輕男子，他不但身手了得，而且異常的俊美。樹梢上掛著的彩燈，在他如墨的長發上，也印染上艷麗的色彩。他棱角分明的面龐上帶著清冷的笑意，一雙細長的眉眼深邃犀利。夜風吹來，他的白衣翩然翻飛，如夢如幻。

言小霜下意識地摸摸臉頰，這才確定她所見到的絕非酒后的幻象。如果她家花花修成仙變成人的話，必然跟眼前的男子一樣，飄逸出塵，英勇無畏。

“喂，你沒事吧。”白衣男子見言小霜許久無言，不禁出聲道，“你在地上躺了好些時候了。”

言小霜慌忙回神，伸出手來示意白衣男子拉她一把，然而白衣男子無視了她的這一請求。言小霜沒有辦法，只得倚靠自己的力量艱難爬起。

“公子，我見您姿容不凡，身手了得，不如……來我家如何？”她借著酒勁，用一雙寫滿期盼的圓眼看著白衣男子，“我需要人陪伴我，保護我……我看你正合適……不過你看……我家里就只有我一個，孤男寡女，總要有個說法，所以……”

“姑娘的意思是，要我做你的侍從？”白衣男子挑眉問道。

“唔……不是。”言小霜搖了搖頭。

“那是下人？”白衣男子的臉色暗了暗。

“也不是。”言小霜再次搖頭。

“那姑娘……難道是要我以身相許？”白衣男子總覺得哪里不對勁。救完人后以身相許給別人，好像那些英雄救美的戲碼都不是這么演的。

“嗯，也不是啦。”言小霜的眼里藏著隱隱的興奮，“其實……我想你當我的寵物。”

白衣男子聞言，迅速露出詫異的神情，隨即便咬牙發出一聲哼笑：“還真是天下之大，無窮不有，我第一次見人得救后這么謝我。姑娘，你的腦子莫非是長在腿上，剛才跌倒時碰巧磕壞了？”

“噯不是……我是認真的！”

言小霜正想繼續說話，卻聽一陣整齊的腳步聲傳來，轉頭一看，竟是一伙身穿兵甲的楊城城衛。

“這家飯館的掌柜說你們無視王法，尋釁滋事，毆打良民，可有此事！”為首的衛官胡子直瞪著言小霜。

言小霜真是萬萬沒有想到，那掌柜竟然還有膽向城衛告狀，真是打定主意不讓她好過。

言小霜轉了轉眼珠，當即打定主意，深深吸氣，忽然撲倒在地，想著那碗難吃的陽春面，嗷嗷地哭出聲來：“大人請為小女做主啊！小女什么都沒做，不過是在飯館中老實地吃飯，不知怎的，那掌柜就心生不滿，不但把我扔出門不說，還想搶我錢財，嚶嚶嚶嚶！”

衛官見言小霜哭得這樣傷心，面色登時緩和了不少。“真要是這樣，那就得把你們都帶去衙門，問個明白。”衛官沉吟片刻，視線不經意間投向言小霜身旁垂著頭的白衣男子，立刻有些愣神，“咦，這個男的，怎么有點眼熟……”

白衣男子見狀，轉身就要開溜，不想卻被眼疾手快的言小霜抱住了腿。

“你別走！我們得跟大人把話說清楚，不然日后再遇到那群歹徒可就麻煩了！”言小霜用力抱著白衣男子的腿，以只有他能聽見的音量急切說話。

“我有急事。”白衣男子急于離去，然而言小霜就像是一塊化掉的糖一樣，粘在他腿上甩都甩不掉。

“再急你也得等等！”言小霜繼續齜牙咧嘴地說話，“剛才的事你也參與了，你走了我一個人說不清楚的！”

白衣男子看一眼自己蹭滿污漬以及淚水的褲子，輕輕閉上眼睛，露出一副視死如歸的神情。“我答應你。”他仿佛下了很大的決心，咬牙說話。

“什么？”

“我答應當你的寵物。”