在我們日常感知的宏觀世界之外，還隱匿著一個人類肉眼無法直接察覺的微觀世界。這個微觀世界充滿了神秘與未知，而病毒，便是其中一類極具特色的存在。盡管它們個體極其微小，卻以龐大的數量廣泛分布于我們生活的每一寸空間，對我們的生活和整個生態系統產生著深遠影響。病毒的微小程度超乎常人的想象。多數病毒的直徑介于10到300納米之間，這是一個極其微小的尺度。為了更好地理解，我們可以做個簡單的對比：一張普通A4紙的厚度大約是100微米，而1微米等于1000納米，也就是說，大約需要幾十萬甚至上百萬個病毒并排排列，才能達到1厘米的長度。如此之小的它們，如同隱形的“精靈”，在我們周圍悄無聲息地“活動”著。在看似平常的環境中，病毒無處不在。例如，在每立方米的空氣中，可能就懸浮著數以千計的病毒顆粒。

這些病毒可能隨著空氣的流動四處飄散，當我們呼吸時，它們便有機會進入我們的呼吸道。在一杯看似清澈純凈的水中，同樣隱匿著大量病毒。這些病毒可能來自水源地的污染，或者是通過各種途徑進入水中。此外，在我們日常接觸的物體表面，如門把手、手機屏幕、桌面等，也可能殘留有病毒，等待著合適的機會傳播給新的宿主。盡管病毒體型微小，但它們對人類生活和整個生態系統的影響卻不容小覷。從引發全球性公共衛生事件，到在生態系統的物質循環與能量轉換中發揮作用，病毒始終扮演著重要角色。在人類健康領域，病毒是許多嚴重疾病的病原體。例如，歷史上的西班牙流感，在1918-1919年期間造成了全球約5億人感染，數千萬人死亡，給人類社會帶來了巨大的災難。近年來的新冠疫情，更是深刻改變了人們的生活方式和社會運行模式。而在生態系統中，病毒參與了對生物種群數量的調節。它們可以感染并殺死大量的細菌、藻類等微生物，影響這些微生物在生態系統中的分布和功能，進而對整個生態系統的物質循環和能量流動產生影響。接下來，讓我們深入探究病毒的世界，揭開這些微觀“居民”身上的神秘面紗。