夏夜悶熱的空氣裹著潮濕的水汽，林深抹了把額頭的汗珠，老舊空調發出垂死掙扎般的嗡鳴。他盯著占據半個客廳的銀白色游戲艙，金屬外殼在月光下流轉著液態般的冷光。

這是他第三次核對快遞單號。發件人一欄赫然印著“深空科技“，全球最大的全息游戲開發商。但問題在于——他根本不記得自己參與過任何內測申請。

“最新型號的神經接續裝置，市價三十萬的幻影VII型...“他撫摸著艙體側面的星云紋章，指尖突然傳來細微刺痛。仿佛有電流順著神經竄上后頸，眼前閃過一串藍色代碼：ERROR-402。

手機在這時震動起來，未知號碼的短信躍入眼簾：“林深先生，您已被選中參與《深淵紀元》封閉測試。請立即登入，倒計時23:59:59開始。“

冷汗順著脊椎滑落。他明明記得自己正在加班做財務季度報表，再睜眼時這個游戲艙就出現在客廳。茶幾上還放著半杯沒喝完的速溶咖啡，顯示器右下角的時間顯示：2045年7月15日，21:47。

“見鬼的惡作劇...“他抓起手機要報警，突然發現所有社交軟件都顯示“無網絡連接“。陽臺外傳來不尋常的寂靜，往常車水馬龍的街道此刻空無一人，連路燈都停止了工作。

游戲艙的呼吸燈突然轉為深紅，艙門自動滑開，內部填充著某種凝膠狀物質。林深感覺太陽穴突突直跳，后頸的刺痛愈發強烈。當他反應過來時，身體已經躺進艙內。

神經接續的瞬間，視網膜炸開無數金色光點。他仿佛墜入沒有盡頭的隧道，失重感持續了足有一世紀那么漫長。再次睜開眼時，正站在恢弘的哥特式殿堂中央，十二根水晶柱環繞著懸浮的星圖。

“歡迎來到角色創建界面。“空靈的女聲從四面八方傳來，“請選擇您的初始職業。“

半透明光屏在面前展開，常規職業列表卻蒙著灰色鎖鏈。唯一可選的職業圖標是纏繞著時鐘的斷劍，職業名稱處顯示亂碼：“#@時空旅者%&*“

“這算什么...“林深試圖調出設置菜單，指尖卻穿透了虛影界面。他忽然注意到痛覺感知系統的調整欄被永久鎖定在100%，鮮紅的警示符在旁閃爍。

殿堂突然劇烈震動，星圖像被無形的手揉皺。林深踉蹌著扶住水晶柱，發現柱體表面浮現出密密麻麻的哭臉浮雕。那些石刻面容突然齊聲尖叫，刺耳的聲波幾乎撕裂耳膜。

“錯誤！錯誤！“系統提示音變得尖銳刺耳，“監測到異常登錄者！啟動強制傳送——“

失重感再度襲來時，林深聞到濃重的鐵銹味。等視野恢復清晰，他正站在破敗的石頭廣場中央。青灰色天空壓得很低，烏鴉在枯樹上發出沙啞啼鳴，遠處哥特式尖塔傾斜著刺入鉛云。

暮色鎮的新手村比他玩過的任何游戲都要真實。他能感受到裹挾著煤灰的風掠過臉頰的刺痛，聞到街角面包店飄來的焦糊味，甚至能數清腳邊青石板上的每道裂紋。

“冒險者？“沙啞的聲音嚇得他渾身一顫。轉頭看見佝僂的老乞丐蜷縮在噴泉旁，渾濁的眼球死死盯著他胸前的時空旅者徽章，“快逃...在祂發現你之前...“

噴泉突然噴出黑色液體，老乞丐的皮膚開始片片剝落，露出下面蠕動的數據流。林深倒退兩步，后腰撞上硬物。轉身看見戴著兜帽的少女不知何時出現在身后，銀色長發從帽檐縫隙流淌而出。

“別碰任何NPC。“少女的聲音像敲擊水晶，“你的同步率已經達到15%，再接觸異常數據體就會突破臨界點。“

她抬起蒼白的臉，左眼是正常的琥珀色，右眼卻閃爍著機械紅芒：“叫我零。從現在起，你看到的系統提示都是謊言。“

遠處傳來鐘聲，林深突然頭痛欲裂。猩紅的警告框在視野中央炸開：【生命值：100%→99%】，下方滾動著一行小字：“現實映射系統已激活，數據損失不可逆。“

零的身影開始像素化消散，她最后的話語混在風里：“去酒館找戴烏鴉面具的人...小心獵犬...“

林深剛要追問，凄厲的嚎叫撕破暮色。石板路上浮現巨大爪印，裹著血霧的陰影從街角蔓延而來。他本能地摸向腰間，卻只握住冰冷的空氣——時空旅者的初始武器，竟然是把生銹的懷表。

暮色鎮的街道在血色月光下扭曲變形，青石板縫隙滲出粘稠的黑色物質。獵犬的嘶吼聲從三個方向包抄而來，林深握緊懷表的指尖發麻。表盤玻璃突然迸裂，銹蝕的時針開始逆時針飛轉。

「咔嗒。」

整個世界陷入靜止。飄落的枯葉懸停在鼻尖前三厘米，噴濺的黑色液體凝成水晶般的尖刺。林深發現自己的右手正在數據化，皮膚下流動著幽藍的代碼，但痛覺神經像被拔掉了插頭。

他踉蹌著沖向最近的巷道，靜止的時空里腳步聲異常清脆。經過面包店櫥窗時，鏡面反射的畫面讓他血液凝固——七條由齒輪和腐肉拼合的機械獵犬，獠牙間滴落著熒綠酸液，其中一條的前爪距離他的后頸僅有半掌之距。

懷表傳來灼燒感，表盤浮現血色倒計時：00:00:07。

當秒針歸零的瞬間，時空轟然解凍。酸液擦著耳際飛過，在石墻上蝕出蜂窩狀的孔洞。林深撞開酒館橡木門的剎那，背后傳來金屬撕裂布帛的聲音——獵犬的利爪撕碎了他的披風下擺。

酒館內的時間流速似乎與外界不同。煤油燈的火苗是凝固的金色琥珀，戴烏鴉面具的酒保正在擦拭永遠擦不干凈的玻璃杯。角落里蜷縮著穿長風衣的男人，他面前的威士忌杯沿結著十三圈冰霜。

“新來的時空旅者？“酒保的聲音像是生銹的齒輪在摩擦，“要買情報，先支付時間。“

林深這才發現酒館菜單是用沙漏計價的。最便宜的“獵犬弱點“標價五分鐘記憶，而“安全屋位置“需要抵押童年某個重要片段。他的視網膜上突然彈出半透明提示框：【檢測到時空信物，是否激活管理員權限？】

懷表不受控制地彈開表蓋，露出內側刻著的六芒星紋章。酒保擦拭酒杯的動作驟然停頓，所有燈光同時熄滅。黑暗中響起鎖鏈斷裂的聲音，等光明重現時，酒館變成了完全不同的模樣。

腐朽的木墻褪去偽裝，露出銀白色的金屬艙壁。烏鴉面具碎裂落地，酒保機械脖頸處的伺服電機發出悲鳴。那個風衣男人不知何時站在林深身后，皮質手套按在他肩頭：“ERROR-402攜帶者？“

男人摘下禮帽，露出布滿電路紋路的光頭。他的左眼是正常瞳孔，右眼卻是正在讀取數據的機械義眼：“我是烏鴉，或者說，第27次輪回中尚未被格式化的你。“

酒柜突然爆炸，機械獵犬撞破艙壁沖入室內。烏鴉從風衣內側抽出兩把脈沖手槍，湛藍電弧在槍口凝聚：“記住，每次使用懷表都會提高3%同步率！現在試著想象你手里有把武器！“

林深低頭看著數據化的右手，腦海中閃過零的警告。獵犬的酸液彈迎面射來，求生欲催生的強烈意念讓掌心迸發灼熱——柄纏繞著閃電的唐刀憑空出現，刀身映出他逐漸被代碼侵蝕的右眼。

「警告！同步率突破20%臨界值！」

刀鋒劈開酸液的瞬間，林深感覺有鋼針在攪動腦髓。機械獵犬的構造圖突然浮現在意識中，齒輪咬合處的紅色弱點標記清晰可見。唐刀自動修正劈砍軌跡，精準刺入動力核心的防護縫隙。

爆炸的氣浪掀翻了吧臺，烏鴉在彈雨中大笑：“對！就是這樣！用你的BUG權限撕開這個虛偽世界的遮羞布！“

懷表突然劇烈震動，林深看到自己的生命值開始閃爍：【97%→96%→95%】。酒館艙壁滲出鮮血，某種龐大的意識正在蘇醒。烏鴉的機械義眼爆出火花，他轉身對著金屬墻壁連開三槍：“從通風管道走！去鐘樓找記憶錨點！“

攀爬銹跡斑斑的管道時，林深的手掌被數據病毒侵蝕。黑色紋路像活物般順著手臂蔓延，所經之處的皮膚浮現出電子元件紋路。通風口外傳來零的聲音：“切斷被感染的右手神經，現在！“

他咬牙用唐刀刺入肘關節，虛擬痛覺卻比真實創傷更令人崩潰。斷肢處噴涌的不是血液，而是瀑布般傾瀉的二進制代碼。墜落鐘樓機械室時，零用銀發纏住他的腰，兩人跌進正在運轉的巨型齒輪陣中。

“你的記憶被篡改過。“零的機械眼倒映著齒輪陰影，“三年前根本沒有什么車禍，你是自愿進入冷凍艙的實驗體第402號。“

鐘表機構深處傳來創始人的全息投影，與林深有著完全相同的面容。投影的嘴唇開合，說的卻是烏鴉的聲音：“當同步率達到100%，你將繼承我所有的悔恨...“