喪葬白事，乃是凡人最后的體面。

而璃月『往生堂』，堪稱人生通卷的終筆者。

傳統葬儀門道繁多——停靈守靈，落葬之法，牌位器具…以上種種環節都有著嚴苛的規矩。

無論逝者出身貴賤，財富多寡，都要給他們置辦一場合乎身份的葬禮。這便是往生堂的待客之道。

如此重要的機構，它的執掌者理應學識淵博、行事慎重。

然而，七十七代堂主的重任，卻落到了胡桃這個小姑娘肩上。

胡桃此人在璃月有些名氣，談起她來，鄰里街坊總是一言難盡。

人們盛贊她聰明伶俐，都也忌憚地滿腔奇思，她的鬼點子，已徑到了異想天開的地步。

三歲倒立背書，通讀卷藏名篇，六歲擇日逃學，潛進棺材酣睡，八歲常駐堂中，研習喪葬禮數。

無論怎么看，胡桃都與『穩重』一詞不沾邊。

十多歲時，胡桃初次執掌大儀，操辦葬禮。

堂下各位儀倌與客卿的心，全都懸在了絕云間的峭壁上。

好在胡桃對生意尤為重視，從不輕慢。

『咱們往生堂啊，收活人的錢，送死人上路，肩負雙倍的責任，須讓陰陽兩界的人滿意。』

說起堂里規矩，胡桃總是頭頭是道。

每到白天閉門停業，胡桃便邀請各路博學客卿來為年輕儀倌們說書講學。

『葬儀傳統是一門大學問，不可依賴印象和習慣。』

諸位講師中，鐘離先生最愛敬仰。他的講學成效顯著，大大提升了往生堂儀館的素養。

即使胡桃常常調侃鐘離的古板作風。他仍是最受胡桃信賴之人。

此外，胡桃也要求儀倌們重視客戶需求，不應拘泥于某種特定喪葬形式。

『客人們各有要求，有些想讓逝者走得清凈，有些追求熱鬧喜喪，還有些富貴人家，下葬只講求一個排場。我們做什么，如何做，理應取決于他們要什么。』

胡桃主掌事務后，往生堂經營穩定，施禮得當，甚至今不少忌諱白事的璃月居民對喪葬一事有所改觀。

話雖如此，儀倌們受訓時，胡桃倒是另有去處，一溜煙便跑得沒影。

這位堂主的興趣愛好極及富個人特色，又很難說是否太有閑情。

月下碼頭，山間危樓，最高處那個背手而立出口成詩的身影必定是胡桃。

她酷愛在夜晚閑逛，只要興致來了，無論身在何處，總會情不自禁地地賦詩一首。

而途徑華光林山間歇腳亭的商賈，或許會有幸見到一位獨坐桌邊自娛自樂的神秘少女。

四個人才能組成的牌局，胡桃自己和自己都能玩得停不下來。

至于其中樂趣…唯有她自己知道？

總務司門口立著兩尊栩栩如生的石獅子，此乃威嚴之象征。

路過的胡桃卻不這么想。她仔細端詳石獅子好一會兒，先是若有所思，隨即開懷大笑，用力拍打它們的前瓜。

之后，胡桃便不時前來，摸著石獅子的腦袋念念有詞。她不光跟它們聊天，還給它們起了名字。左邊的叫大咪，右邊的叫二咪。

甚至左手拎一桶溫水，右手提著大毛刷，跑來給石獅子洗澡。動作細致，態度認真，完全是將石獅子當成了寵物。

新月軒門前有三花貓，吃的是璃月百家飯。這天恰好有附近鄰居來逗貓，與不遠的胡桃相映成趣。

面對旁人困惑的目光，胡桃理直氣壯：『你家花貓可愛，我的大咪二咪怎么就不可愛了？大咪二咪的毛雖說硬了些，不也是毛茸茸的嘛！讓人快活的小動物，自然就是寵物。若論威風，什么貓都不是大咪二咪的對手！』

一番解釋，愈發令人不解。

總務司的衛兵更是多次被胡桃北驚聽。午夜門前總有輕輕的腳步聲。本以為是竊賊偷上了官家，都不料門后是個與石獅子玩耍的年輕少女。

而等大家好不容易習慣了這件怪事，胡桃反倒沒了影子

衛兵們有些苦惱——沒了胡桃，就得輪到他們來清掃石獅子了。

為此他們蹲守多日，總算等到胡桃路過。問及為你不再來訪，得到的答案更是匪夷所思：

『大咪二咪長大獨立，不再需要我的照顧啦！現在我啊，忙著與神像談論人生呢！』

相識不久后，胡桃就單方面將七七視為摯友，要親手埋葬七七。

胡桃多次作案，算準陰時陰刻將七七擄走，企圖將她按流程火化后塞進城郊預置的墓冢。

若非不卜廬的白術及時截停，她真能得手。

每次白術趕到，七七都已被套在袋中，只剩一顆小腦袋露在外邊，疑惑地看著胡桃更奮力挖堀焚燒用的坑。

事后，胡桃更是給七七寫下賠罪信，信中多次感慨自己下手太慢，沒能讓七七入土為安，為此深表歉意。

在胡桃看來，七七早已逝去，被囚浮世不得解脫，是至苦的受難者。

而白術結識七七后，追求長生生不老的念頭愈發強烈。對此等忤逆生死戒律的觀念，胡桃實難茍同。

送七七入土，不只是替她個人著想，更是要平衡陰陽秩序。

但七七決不答應，期間七七甚至能靈光一現，回憶起自己應在哪些時段隱蔽，以免被胡桃逮住。

或許是這份求生的努力觸動了胡桃，她一反常態，認真調查了七七的往事。

意外的事故、仙家的玄機…種種巧合，讓胡桃舉棋不定。

七七那么想要活著，自然不能硬埋。既然如此，便只能將她當成千載難逢的例外了。

自那之后，胡桃對七七的態度大有轉變。從拎起便走，改成了噓寒問暖。

只可惜，胡桃早已成了七七心中一大瘟神。想請七七既往不咎，怕是還得耗上好些年。

胡桃最出名的并非她的堂主身份，而是她的另一大成就：詩歌創作。

她自稱『小巷派暗黑詩人』，每當上街閑逛，打油話便脫口而出，攔都攔不住。

《丘丘謠》是胡桃最為出名的作品，不只得港口居民喜愛，遠至輕策莊都有孩子傳唱。

愛好者與評書為《丘丘謠》簡單而深邃的創作風格所震驚，奔赴萬文集舍尋覓這位大詩人的作品，但很可惜，胡桃的詩集《璃月閑話》與《柴米油鹽》坦尚未發行。

日日泡在書店的行秋也想一睹奇人尊容，特意擇良辰吉日攜禮登門拜訪。二人一拍即合，到往生堂中庭即興賦詩，切磋技藝。對上行秋對仗工整的傳統詩句，胡桃總能用巧恩與怪詞還以顏色。

胡來中自有深意，嘿，古怪里還透著韻律，易懂易讀，比尋常詩詞還要朗朗上口。

真可謂亂拳打死老師傅，直叫行秋哭笑不得。

最終，賽詩會在友好的氛圍中落幕。自此，兩人便成了詩友，一有閑睱便相約吟詩。

次數多了，甚至連重云也被拉擔當評委。三人的歡聲笑語如秋葉一般，灑滿街頭巷尾。

這些切磋的詩句，也被旁聽者記錄下來。

若在街頭聽見上句嚴肅下句俏皮的怪異順口溜，八成是胡桃與行秋對出的奇詩。