暮春的晨霧還未散盡，崇仁坊槐樹巷已擠滿各地舉子。李慕白握著考牌擠過人群，瞥見幾個(gè)胡商正在兜售“及第錦囊“，內(nèi)裝寫著《文選》佳句的絹條——這是天寶年間新興的作弊手段。

“李兄！“一聲清亮呼喚傳來，只見身著粗麻襕衫的杜甫正奮力招手，“某在東市尋得家傳端硯，分你半塊可好？“他掌心托著的硯臺(tái)還沾著新鮮墨漬，顯然是連夜仿制的贗品。

李慕白剛要婉拒，忽聞一陣騷動(dòng)。十二名金吾衛(wèi)簇?fù)碇探瘃R車駛來，車簾掀起時(shí)，楊玉環(huán)貼身侍女念奴的側(cè)臉一閃而過。隊(duì)伍最后跟著輛密封的牛車，透過葦席縫隙，隱約可見成捆的卷軸。

“那是今年新制的格眼試卷。“身后傳來沙啞嗓音，李慕白轉(zhuǎn)頭看見個(gè)獨(dú)眼老吏，“圣人為防夾帶，特命將作監(jiān)造此卷。每頁二十行，行二十五字，錯(cuò)一字即廢卷。“

考場(chǎng)內(nèi)，李慕白撫摸著特制試卷若有所思。這種類似現(xiàn)代答題卡的格式，讓他想起文獻(xiàn)記載的北宋“糊名法“。但當(dāng)他用銅尺丈量紙紋時(shí)，發(fā)現(xiàn)每列間距暗合七的倍數(shù)——這是李林甫慣用的密語編碼。

算術(shù)題第三問尤為蹊蹺：“今有胡商販馬，甲隊(duì)日行一百八十里，乙隊(duì)日行二百三十里...“答案竟要求精確到“一十二分里之七“。李慕白冷笑，這分明是為安祿山麾下騎兵設(shè)計(jì)的運(yùn)糧題。

正當(dāng)他蘸墨欲答時(shí)，杜甫的紙團(tuán)飛落案頭。展開竟是首藏頭詩：“李下本無蹊，慕君凌云志。白璧豈容污...“每個(gè)字首連起來竟是“李慕白速離“。抬頭望去，巡場(chǎng)的安祿山親兵正挨個(gè)檢查考生手掌——他們?cè)谡页Ｄ晡盏读粝碌睦O痕！

貢院東廂的銅燈次第熄滅，李慕白摩挲著考箱上的璇璣鎖。這青銅鑄造的九連環(huán)在月光下泛著冷光，鎖芯處隱約可見北斗七星紋樣。他忽然想起《周髀算經(jīng)》中的七衡六間圖，手指隨黃道軌跡滑動(dòng)，當(dāng)觸及搖光星位時(shí)，鎖芯傳出細(xì)微的咔嗒聲。

“寅時(shí)三刻到！“更夫的梆子聲驚起寒鴉。李慕白迅速取出磁石，在鎖面劃出洛書九宮格。鐵粉在乾位凝聚成“叁“字——這正是開鎖的旋轉(zhuǎn)次數(shù)。當(dāng)最后一道機(jī)括彈開時(shí)，箱內(nèi)除文房四寶外，竟有枚刻著突厥符文的銅符。

五更天，李慕白佯裝洗筆踏入墨池。池底青苔滑膩，他故意將銅符遺落，只見符上銹跡遇水剝落，顯出“曳落河“三字。這安祿山精銳騎兵的番號(hào)，此刻竟出現(xiàn)在科舉考場(chǎng)。

“李賢弟好雅興。“李白不知何時(shí)倚在池邊，手中酒壺傾瀉的瓊漿在池面繪出黃河九曲圖，“可知這墨池用的是范陽進(jìn)貢的松煙墨？“他突然擲壺入水，驚起池底游魚，李慕白瞥見有數(shù)尾魚鰓泛紅——正是火藥硝石中毒的征兆。

殿試當(dāng)日，玄宗看著李慕白的《水攻七戒》，指尖在“混凝土“三字上久久停留。“朕聞西域有火山灰，遇水成石，可是此物？“

“陛下圣明。“李慕白躬身，“若以石灰、黏土、鐵礦粉煅燒成水泥，再配砂石鋼筋，筑城之速可提十倍。“他故意將28天養(yǎng)護(hù)周期說成“太乙遁甲之?dāng)?shù)“，瞥見簾后楊玉環(huán)正用金簪在柱上刻算公式。

杏園宴上，公孫大娘劍器舞至酣處，突然挑飛李慕白腰間銅符。符落火盆的瞬間，青焰騰起三尺，空中浮現(xiàn)幽藍(lán)的范陽布防圖。安祿山霍然起身，酒盞捏成齏粉：“此乃我軍機(jī)重器，怎會(huì)在你手！“

“此物從何而來，節(jié)度使應(yīng)當(dāng)最清楚。“李慕白掀開衣擺，露出考箱底部的狼頭烙痕——正是安祿山部將的徽記。李林甫手中象牙笏板應(yīng)聲而斷，他這才驚覺，自己精心安排的棋子早已反客為主