青州地界的官道在暮色中蜿蜒如蛇，道旁野槐被暴雨打得東倒西歪。林秋寒勒住韁繩時，正聽見客棧二樓傳來瓷器碎裂聲，混著雨聲竟像是某種摩斯密碼般的節奏。他解下斗笠抬頭望去，飛檐下褪色的“悅來客棧“匾額在雨中搖晃，瓦當滴落的雨水在青石板上砸出細密的水花，恍惚間竟排列成北斗七星的形狀。

“武當弟子何時這般畏首畏尾了？“身后傳來師弟宋玉書的調笑。這位江南世家出身的公子哥兒錦衣玉帶，馬鞍旁懸著的松紋劍卻暗合兩儀方位。林秋寒注意到他今日特意換了雙鹿皮手套，指節處繡著銀線云紋——這本該是峨眉派女弟子的裝束。

林秋寒握緊腰間鐵劍，劍柄纏著的粗麻布已被雨水浸透。自七日前從武當紫霄宮啟程，這柄未開鋒的鈍劍就始終壓在他肩頭——掌門真人說此去青州送還崆峒派信物，最忌刀兵。但此刻他后頸寒毛忽然豎起，仿佛有雙眼睛正透過客棧二樓的雕花木窗窺視。

客棧大堂忽然傳出桌椅翻倒的響動，一盆綠蘿從柜臺摔落，陶片間滾出幾粒鴿血石。林秋寒瞳孔微縮，瞥見門縫中閃過一抹猩紅——那是番子們獨有的血蟒服，可衣擺處分明用金線繡著三爪蟒紋。按大明律，唯有司禮監秉筆以上的宦官方可著四爪蟒袍。

“東廠辦事，閑雜退避！“尖細的喝聲刺破雨幕。宋玉書笑意僵在臉上，右手已按在劍柄。檐下燈籠被疾風吹得忽明忽暗，映得他腰間玉佩上的三足金蟾忽青忽白。林秋寒記得，這枚古玉是七日前掌門親手系在師弟腰間的，當時真武大殿的青銅鶴嘴香爐正吐出第七縷青煙。

二樓突然躍下個灰袍人，落地時左肩綻開道血痕。那人懷中緊抱著個紫檀木匣，匣角金漆剝落處，隱約可見半枚殘缺的玉璧圖案。林秋寒注意到他右靴跟沾著朱砂——這是崆峒派長老執行密令時的標記。

“崆峒派蒼梧子前輩？“宋玉書失聲叫道。話音未落，三支弩箭破窗而出，箭簇泛著詭異的靛藍色。蒼梧子踉蹌著撞向馬廄，木匣脫手飛出的瞬間，林秋寒嗅到一絲龍涎香混著腐肉的氣息。

他本能地騰身去接，卻在觸及木匣的剎那渾身劇震。匣中傳來詭異的震顫，仿佛有什么東西在他血脈深處蘇醒。這一滯的功夫，追出來的番子已結成三才陣，繡春刀寒光交錯如網。林秋寒突然發現這些番子的靴底都沾著暗紅色黏土——青州城方圓百里，唯有古戰場遺址的土質會泛出血色。

“小心！“宋玉書拔劍蕩開兩柄鋼刀，劍鋒過處竟有風雷之聲。林秋寒看得真切，這分明是武當秘傳的太極兩儀劍，可師弟使的分明是崆峒派的路數。更蹊蹺的是，每當劍刃劃過特定角度，那三足金蟾玉佩就會發出蜂鳴般的震顫。

混亂中蒼梧子突然暴起，枯瘦的手爪直取宋玉書咽喉。林秋寒反手揮劍格擋，鈍劍與肉掌相擊竟發出金鐵之聲。老者渾濁的眼珠死死盯著那枚玉佩，嘶聲道：“你們...也是為碎玉而來？“話音未落，他耳后突然爆開團血霧，三枚透骨釘深深嵌入馬廄立柱，釘尾雕刻的蜘蛛紋樣在雨中泛著幽光。

暴雨中忽然響起環佩叮咚，像是西域商隊駝鈴穿越沙海。一道青色身影自客棧屋頂翩然而下，繡著銀雀紋的面紗隨風揚起。林秋寒只見寒芒乍現，蒼梧子的咽喉便多了點朱砂痣般的血痕。那女子轉身時，發間金步搖在雨中劃出流虹，林秋寒的劍已抵住她后心。

“好俊的梯云縱。“女子聲音清冷如檐下冰棱，“可惜武當的劍...“她突然旋身，袖中軟劍毒蛇般纏上林秋寒手腕，“太慢了。“劍身梵文在雨中泛起藍光，林秋寒突然想起七歲那年，他在武當藏經閣某本殘卷里見過類似的文字——那書頁間夾著片干枯的曼陀羅花瓣。

林秋寒悶哼一聲，虎口滲出血珠。那柄軟劍竟是用玄鐵打造，劍柄鑲嵌的貓眼石映出他驟縮的瞳孔。女子面紗下的眸子忽閃，軟劍突然轉向刺向宋玉書。“青鸞，樓主說過要留活口。“客棧二樓傳來陰惻惻的聲音。番子們聞言竟齊刷刷收刀后退，露出敬畏神色。

被喚作青鸞的女子冷哼一聲，劍尖卻未停頓。宋玉書舉劍相迎，雙劍交擊時爆出耀目火花。林秋寒正欲相助，忽見師弟劍鋒詭異地偏了半寸，竟是自己往青鸞劍上撞去。這個破綻他太熟悉了——三年前在后山練劍時，宋玉書每次故意賣的這個破綻，都會讓負責喂招的七師弟摔下懸崖。

“玉書！“林秋寒飛撲過去，肩頭傳來利刃入肉的刺痛。混亂間紫檀木匣摔落在地，匣中滾出半塊殘破玉璧，在泥水中泛著血光。那玉璧邊緣的裂紋竟與宋玉書玉佩上的金蟾輪廓完美契合，璧心處隱約可見“永歷“二字——這正是前朝的年號。

青鸞突然僵住，軟劍當啷落地。她死死盯著那玉璧，面紗劇烈起伏：“這是...這是...“二樓窗欞轟然炸裂，黑衣蒙面人如鷹隼撲下。那人左手指甲泛著幽綠，掌風過處竟帶起陣陣嬰啼——正是玄陰教失傳二十年的摧心掌。林秋寒抄起玉璧擲向黑衣人，對方竟硬生生收勢，袖袍一卷將玉璧收入懷中時，露出腕間刺青：半輪殘月穿過北斗七星。

“玄陰摧心掌！“宋玉書驚呼，“你是二十年前...“話音戛然而止，三枚銀針釘入他腳前青磚。青鸞突然揚手打出暗器，暴雨中傳來馬匹慘嘶。待眾人追出客棧，只見官道上留著灘黑血，那黑衣人早已不見蹤影，血跡中卻混著幾粒金砂——唯有皇宮造辦處的金器打磨才會產生的碎屑。

林秋寒轉身時，正撞見青鸞復雜難明的眼神。她拾起軟劍，突然將個物件拋入他懷中：“告訴清虛老道，玄機閣的誅殺令七日后到武當山。“那青銅令牌正面北斗七星中天樞星的位置，鑲著粒鮫人淚般的明珠。林秋寒的手指撫過背面“驚鴻“二字時，突然頭痛欲裂——同樣的篆書曾出現在他夢中那座白玉牌坊上。

雨越下越大，林秋寒握緊令牌，突然發覺那半塊玉璧的紋路竟與宋玉書玉佩上的三足金蟾隱隱相合。客棧殘破的燈籠在風中旋轉，火光掠過柜臺后的黃歷，停留在“四月十七“——正是二十年前青州城破之日。馬廄里幸存的棗紅馬突然驚厥，林秋寒在它瞳孔中看到個倒影：二樓殘破的窗紙后，半張布滿刀疤的臉正咧嘴而笑。