大襄元興三年，北胡整兵南下，橫掃大河以北，所到之處摧枯拉朽，官員望風而逃，很快數千里之地落入胡人之手。

但這支所向披靡的異族軍隊往西去時，被一座城池阻攔了去路，耗時足足一年，仍然沒能攻破——

“廢物！”帥帳內，奉命接手西路軍的四王子博格冷冷看著這群將領，“不過一座城，一個女人，就把你們都攔下了？你們還配稱草原上最強大的勇士嗎？”

胡人將領們一個個低著頭，不敢應答。

“說話啊！平時不是都很能嗎？”

斥罵聲中，終于有人出聲了：“四王子，那不是一個普通的女人，她是襄國的公主，讓李明津吃了悶虧的女人。”

“那又怎么樣？襄國的皇帝都被我們嚇得南逃了！”博格道，“她再厲害，也就一個人，一座城！”

是啊，不管這個襄國公主多厲害，沒有朝廷支援的情況下，已經斷了后路。

“四王子莫急！”一名將領站起來，“上原之所以能守這么久，是因為襄國公主從李明津那里撈了很多糧草和軍械，現在差不多用空了，我們再攻城，她必定守不住！”

“是啊，最近上原守軍吝嗇得很，投石車都不怎么用了，箭支更少。”

“上回抓了個俘虜，說城里都吃不上飯了，連他們的公主都只能吃硬餅子。”

這些消息博格怎么會不知道？就是知道破城的時機已經到來，所以他才在這里激他們的士氣，力求一戰拿下！

“既然如此，就再給你們一次機會！明日攻城，你們有沒有把握？！”

“有！”

博格喝道：“大聲點！”

將領們全數站起，轟然響應：“有！”

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胡人立軍令的時候，他們口中的襄國公主楚翎就站在城頭眺望。

博格說的一點沒錯，上原城守了一年，已經糧盡援絕了。剛開始大家還能吃上飯，后來吃雜糧餅，接著吃豆餅……再這樣下去，恐怕戰馬都要殺掉吃肉，乃至出現人食人的慘劇。

“公主，午膳準備好了。”宮人過來稟報。

楚翎收攏心思，跟著她進城樓。

“只有這些了，您將就用著。”宮人滿臉愧疚，拿來今日的午飯，不過兩張豆餅，一碗菜湯。

要知道，大襄的公主以奢華驕橫出名，從楚翎的姑祖母，太宗的女兒開始，“財貨山積，百鳥織裙”都是常事。而眼前這位嘉和公主，早年同樣有著享樂無度的名聲，如今竟被逼到吃豆餅的地步，可見上原城的狀況差到了什么樣。

豆餅原本是喂戰馬的，口感粗糙難以下咽，楚翎強忍著吃了一張，配著帶苦味的菜湯勉強混了個半飽，便放下了。

幕僚進來時，看到的就是這樣的場景，不禁說道：“公主受苦了。”

“晏先生。”楚翎漱過口，請他坐下，“可是衛凜有消息了？”

衛凜是上原城守將，他們能堅持一年多虧了他。

但四面盡入敵人之手，沒有后援，就算守又能守多久呢？發往京城的求援信遲遲等不到回復，眼見糧草越來越少，物資逐漸匱乏，衛凜不得不外出尋找生機。

“還沒有。”晏希安慰，“公主別急，天氣寒冷，影響行軍速度，衛將軍說不定已經在回程路上了。”

楚翎點點頭，心里仍然沉甸甸的。

京城一直沒有回復，她心里清楚，自己被二哥放棄了。也是，他們兄妹根本就是仇人，二哥巴不得她死在外面，怎么會發兵相救？

她只能自救。現在襄軍有一戰之力的只剩熙寧軍了，如果衛凜能找到熙寧王蕭鎮，并得到對方援助，上原城就有救了。

問題是，天氣如此惡劣，前線戰事瞬息萬變，誰知道路上會是什么情形？有可能衛凜先遇到北胡大軍，折在半路，也有可能大雪阻路，凍都凍死了。

就算他們順利找到熙寧軍，也不見得能搬來救兵。戰事如此吃緊，誰知道熙寧王騰不騰得出手？這位熙寧王戰功赫赫，但也有著名將的通病，過于驕橫跋扈，不見得愿意來救。

想到這里，楚翎忍不住笑了。她是驕橫公主，對方是驕橫郡王，倒是匹配得很。大襄亡國在即，結果就他們這兩個聲名狼藉的惡人頂在前線，也不知道那些忠良之輩該作何想。

早知道當初父皇賜婚的時候她不拒絕了，這會兒合兵一處，熙寧王弄兵馬她弄錢糧，不必受制于人，定能將北胡趕出國土！

“公主，緊急情報！敵軍大營有異動！”守將進來稟報。

晏希眉頭大皺：“衛將軍還沒回來……”

楚翎倒是很淡定：“算算時間，也差不多了。”

他們處境如此艱難，圍了一年的敵軍又怎么會感覺不到？北胡大汗特意把四王子博格調來，不就是為了盡快拿下上原城嗎？

敵軍絕對不會等他們搬來救兵，一定會在衛凜回來前大舉攻城。

現在看來，就這兩天了。

“公主，我們如何應對？”晏希低聲問。

“照常應對。”楚翎平靜說道，“衛凜走前留下了軍陣，早知道我們會有一場苦戰。”

“是。”

整個上原城動了起來。

所剩不多的守城器械拉到城墻邊上，守軍一遍遍地檢查軍械鎧甲，民夫日以繼夜地挖掘工事，連婦人、小孩都參與進來，有的做飯，有的運土。

楚翎也在不停地巡視。上原與西魏相鄰，去年她做了個圈套，差點俘獲了西魏國主李明津，逼得對方棄了一座軍械糧草滿滿的倉庫。但到今天，也花用得差不多了。

晏希看著拉出來的巨型投石車，感嘆：“李明津好大的手筆，這座車不知道動用了多少能工巧匠。”

楚翎點點頭。這座車需要十幾個人同時操作，倘若運用得當，定能給對方帶來重擊。

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敵軍動作比他們想象的都要快，天還沒亮，戰斗就開始了。

北胡四王子博格親自坐鎮帥臺，大量仆從軍被驅使著攻城。

一條條生命不值錢地投入戰場，變成一攤攤血肉。

盡管大襄守軍非常英勇，但勝利的天平還是一點點向北胡轉移。

先是投石機用盡，而后城墻被攀了上去。

看到先鋒隊搶下一個城頭，博格大聲呼喝：“草原的勇士們，看到那面旗幟了嗎？一個女人，你們被一個女人擋住去路足足一年。現在，你們去砍了那面旗，叫那個女人看看，什么是真正的勇士！”

他的心腹將領亦大聲回應：“王子稍待，末將這就去將那女人綁過來，跪著向您乞憐！”

另一位胡將說道：“聽說這個嘉和公主長得不錯，好好一個美人殺了豈不可惜？不如讓她來侍奉我們四王子，將來說不準還能當個王妃！”

眾將哈哈大笑，七嘴八舌地調笑。

“什么王妃，她一個階下囚也配，女奴罷了！”

“就是！襄國已經完了，她算什么公主！”

博格也大笑：“等抓了她，本王子就賞給你們，想怎么玩怎么玩，出了這口氣！”

在四王子的許諾中，胡將們如狼似虎，終于奪下了城墻，而襄軍只能轉入巷戰。

公主府內，楚翎站在觀景樓上，看著到處燃起的戰火。

晏希上來稟道：“公主，南城已開，百姓們正在撤離。”

楚翎無聲嘆息：“能不能活，看他們自己的命了。”

晏希猶豫了一下，道：“您現在喬裝改扮，混入其中，不一定逃不掉。”

楚翎一笑置之：“晏先生，我要是愿意茍活，當初就不會被貶了。”

晏希默然。是啊，公主要不是這樣的硬脾氣，不會來到上原，他們不會相遇，更不會硬生生擋了敵軍一年。

喊殺聲越來越近，楚翎不由回想自己這半生。

十五歲的時候，她決計想不到后半輩子會是這么過的。

長兄枉死，她據理力爭，卻被冠以驕橫恣肆，貪圖享樂，罰往三清觀思過。

拒絕賜婚收買權臣，被斥之玩弄權術，忤逆犯上，貶往封地非詔不得回京。

父皇過世，她甚至不能回京奔喪，直到北胡入侵……

“不知道熙寧軍怎么樣了，衛凜有沒有找到他們……憑熙寧王的本事，應該能守住吧……”

她本是自言自語，下面卻傳來了陌生的應答：“熙寧王守不住，算算時間，他應該已經被你們的皇帝殺了！”

楚翎蹙了蹙眉，看著大步從樓梯上來的敵將。

鐵衣衛被她全數投入戰斗，連宮人也遣散了，對方沒費多少勁就到了她面前。

“四王子？”楚翎打量著這個年輕英武的胡將，“果然少年英才。”

此時的博格完全沒有激將時的囂張輕浮，反而一派沉穩，頗顯氣度。

他也在打量楚翎，眼中有驚異更有贊嘆：“你就是嘉和公主。”

楚翎點點頭，問：“四王子剛才所言何意？熙寧王怎么了？”

“你不知道嗎？”博格從懷中取出一張文書，“你的皇兄已經向我們求和了，愿意割地千里。我父王提出要蕭鎮的頭顱，他也應了，宣旨的欽差幾日前就到了熙寧軍大營。”

楚翎看著這份奴顏婢膝的求和書，許多事情豁然開朗。

怪不得她等不到回信，因為二哥根本就不想打！

怪不得衛凜遲遲不回，運氣不好他可能撞個正著。

割地！議和！

那北地流離的百姓算什么？他們死守的這一年算什么？

竟然拿主帥的頭顱去當議和的墊腳石，她那位二哥，比她以為的更加不堪！

楚翎氣血翻涌，伸手按住胸口。

“公主！”晏希擔心地看著她。

楚翎擺擺手，咽下滿嘴的鐵繡味。

博格欣賞地看著她：“到了這個時候，公主竟還穩得住，不愧是大襄宗室最后的良心。你這樣的人，我也不想殺，只要你肯跟我回去，我定在父王面前保你性命。”

“多謝四王子。”楚翎道，“你人不錯，但是很可惜，我要對不住你了。”

這話有點奇怪，博格皺了皺眉。

下一刻，外面傳來親衛的驚呼：“王子，快走！”

博格驚訝轉頭，只見一個巨大的黑影從遠處飛來，以極快的速度靠近。

“石彈……”

來不及了，只說了兩個字，石彈就轟然落下，將觀景樓砸得粉碎。

李明津那座投石機，到底發揮了用處。

……

不知道過了多久，楚翎從疼痛中醒來，發現自己被人捆在背上沖殺。

戰斗進行得格外艱難，背著她的人費了很大的力氣，終于甩脫追兵，縱馬狂奔離開。

她眼前黑暗一片，起先以為天黑了，后來摸了摸才發現，眼睛血糊了一片，怕是廢了。

她喚了一聲：“衛凜，是你嗎？”

過了一會兒，背著她的人輕輕應了聲。

她就笑了：“你還活著，真是太好了。聽說熙寧王被我二哥殺了，我就擔心你也倒霉……我大概不行了，等咽了氣，你找個地方把我埋了，逃出去，好好養傷，積蓄實力……二哥求和了，想把胡人趕出國土得靠義軍，你是個將才，不要埋沒在這里……”

楚翎絮絮叨叨地說著，直到自己被放下來，托在一雙臂膀里。

天越來越冷，有水滴輕輕落下來，沖開眼睛里的血污，于是視野里出現一個模模糊糊的影子。

她努力睜大眼睛，試圖去看清對方：“原來你不是衛凜……罷了，好心的陌生人，謝謝你。”

事已至此，遺憾都已經鑄成。便是有滿腔的憤恨，她都無能為力了。要是大哥沒死就好了，要是父皇還在就好了，要是她早點意識到二哥的不堪就好了……可惜世事不能重來。

“父皇，大哥……”她喃喃念著，徹底陷入黑暗。