河水東流，滾滾不停。夜色暮靄沉沉，河邊流水也不再是柳樹剛剛吐出嫩芽的時候那般澄澈、冰冷，而是漸漸有了暖意。天色漸晚，大路上的人也越來越稀少。好像都著急回家，享受一個美好的夢鄉一樣。這時河邊的大路一對青年男女手挽著手，依靠在一起，并肩一起往前走。女孩的手抓的越來越緊，突然問道：“瑞哥，你幾時回來？”男子停住腳步，輕輕嘆了一口氣：“芙妹，我也不知道，此刻我也不知道，我應該去哪？但是我只知道我待在這里怕是不行了，唉。”女孩子，擦了擦眼角的淚水，顫顫巍巍說出：“瑞哥，不管你去哪，記著你有一個芙妹子在等.......”后邊的話已經被嗚咽的哭訴所代替，再也聽不清他說的什么了......，瑞哥轉過身來，抱緊芙妹子，任憑他在自己的懷中抽抽啼啼的哭泣，片刻溫存之后。終于推開他，抱緊他的雙肩，輕輕的嘆了口氣，說：“我對不起你，芙妹”。說著轉身就跑開，幾步之后，又沖著芙妹遠遠的揮了手，又跑了，又沖著芙妹揮揮手，終于瑞哥在遠方，已經變成一個小小的黑點，慢慢看不見了......芙妹就像望夫石一樣久久佇立在那路邊一動也不動了......

瑞哥本命柳木瑞，本是河陽人，河陽地處平坦，物產豐富，商貿繁榮，水旱碼頭一應俱全，街頭酒樓林立，街道寬敞，是一片富庶地帶。柳老頭開一個豆腐坊，整天磨豆漿，燒鍋，切豆腐，賣豆腐。聽著簡單，實際上辛苦的緊。就單單說這磨豆漿，本來還可以養一頭毛驢，用毛驢磨豆漿，要快的多。可是沒辦法，買毛驢要本錢，毛驢要吃草料。毛驢可能要生病，里里外外一合計，柳老頭還是決定自己磨。寅時點鐘磨豆漿，卯點鐘熬豆漿，辰時出攤賣豆腐和豆漿，一天忙的不亦樂乎，大多時候都是街坊鄰居的主顧，有時候賣不完，父親還要挑著擔子出去接著賣。母親平時幫襯父親，打下手。除非是閑了的時候在照顧一家人的縫縫補補。日子雖然清苦，但勉強還能過得去。如果生意好，豆腐賣的快，那么下半天就出城，去城外砍柴。賣的不好，就怕是要虧本，就需要把豆腐藏在特制的豆腐水，以防變發霉變質。

一家人本本分分既沒有什么大富大貴，也沒有什么大災大難。就這樣平靜的過下去。過了三、五年，母親生下了柳木瑞，本來街坊四鄰都認為可以取個柳樹呀，柳枝啊，柳枝啊，什么的名字，他父親說自己的家用的柳樹的菜板，既耐水泡，又刀砍斧剁不齊裂，堅實耐用。加上自己家本姓柳，就給他起了柳木墩，父親說敦實可靠，人活一輩子就是要活實在哩！木墩長到七八歲，一雙大眼，短寸的頭發，經常幫助家里砍柴燒火，長得精精神神，虎頭虎腦。看著越發的從心里喜歡，一天，天氣灰蒙蒙的，像是要下雨，恰好家里的豆腐沒有賣出去。父親挑著擔出去賣豆腐，父子倆父子倆一前一后，挑著擔子出去賣豆腐，一匹快馬，從父親的面前，放肆跑過去。馬上的人一邊喊著“躲開，躲開”，一面拿鞭子抽街上的兩旁人，父親挑著擔子，雖然想急忙躲避，但還是被鞭子梢打上了臉，但還是急忙躲避。后面還跟著一匹馬后面還跟著一匹馬，來人更是兇神惡煞。不由分說，挑著擔子的老柳，剛剛躲避不及，現在要想回正身子，更是不可能了，被馬一下撞開了一兩米。倒在了地上，豆腐摔得稀碎，馬上的人卻沒有一絲一毫的慚愧，口中還罵罵咧咧。但耽誤了國家機要大事，你擔待的起嗎？你個臭豆腐。老柳躺在地上，是一聲不吭。一方面是身體疼痛，另一方面是，老柳做過的賣豆腐的小生意，也見過了形形色色的人，這種兵痞子，萬一你一動，他還賴上你。妨礙國家軍務，所以老柳更是不敢動。騎著高頭大馬的士兵揚長而去。柳木墩趴在，趴在老柳的身上，嚎啕大哭。過了好半晌，老柳才顫顫巍巍的醒了過來，劉木墩趕忙撿起秤桿，挑子，蓋布等一應物品。一邊用自己稚嫩的身體，挑起了挑子。一邊攙扶著一瘸一拐的父親。

回到家沖著院子里大喊著，媽呀，媽呀，趕快來呀。他母親，趕快從屋里出來了。柳木墩，哭喪著嗓子，一邊哽咽一邊嚎哭，一邊敘述著父親如何受傷。媽媽不知所措，趕快把它纏到屋里去。扶著躺在床上。急急忙忙拉開了平時存錢的陶罐子。掏出了所有的錢，一邊往外走，一邊喊著：“木墩木墩，我去給你爹請大夫，你在家里好好看著你爹”。母親三步帶著兩步，走在了街頭的中藥店，中藥店老板姓賀，是這一代有名的大夫，賀大夫看病，要先付診金。不付診金是不來的。看在柳家女人進來，抽著芙蓉膏瞇著眼的賀大夫，微微睜開了眼睛。我說柳家的，今天天我可不要，你家的豆腐。木墩母親陪著笑臉，說道：“賀大夫，木墩爸爸被馬給撞了，身體沉重的，動彈不了，麻煩你走一趟給瞧瞧看”。賀大夫揚起眼睛，慢慢悠悠的說：“這救人一命勝造七級浮屠。我就跟你走一趟吧”。晃悠悠的收起了煙桿，這才背起藥箱，交代好家人。跟著出了門。來到木墩家，解開衣服，查看傷情只見胸膛上一塊青黑一塊紅紫，甚至有一些腫脹發亮，賀大夫輕輕用手指，按了按。疼的老柳，呼喊連天。看出來傷的很重。突然聽見老柳，喉嚨里發出呼嚕呼嚕的聲音。突然，老柳，從床上爬起來，一口瘀血噴了出來。哎呀，不得了啊，不得了啊，老柳媳婦喊起來了，搶著過去扶起了老柳，給他搓搓脊背，順順胸口，右又怕他生病，趕忙又起來給他蓋起被子，接著只聽見她默默的哭泣，哭泣的聲音。想來想去，只能再一次跪在賀大夫腳下，求求賀大夫。賀大夫一聲唉聲嘆氣，他是疼的厲害了，淤血凝結成塊，不得痛快。我是沒有辦法了。這一聲沒有辦法，只把柳氏的下的沒了魂魄，接著又是放聲大哭，跪在了賀大夫腳下，哽咽著哭訴：“求求你啊，賀大夫，求求你啊，賀大夫？”半晌，賀大夫唉聲嘆氣，記住我今天救他，以后可別怪我，這話說的柳氏非常的疑惑，明明你是救人，為什么說是害人？算了，算了。眼下的事情不及細想，先救了當家的再說。柳氏張口答到：“大夫，只要你能救得了我當家的命，我柳氏給你當牛做馬也心甘情愿，萬不會有任何記恨在心里”。“唉，既是救人良藥，也是殺人鋼刀，無奈之下，我也只能勉強為之，望你日后不要怨我也罷。說著，他立馬一邊吩咐道：“木墩，去給你爹買二兩芙蓉膏。”另一邊，總拿出一個藥，方子在上面圈圈點點，很快，一張新鮮的藥方也遞過來，就趕忙給柳氏吩咐到：“按照這個去抓藥”。

不大一會兒木墩回來了，柳氏也回來了。只見他慢慢取出小刀，把芙蓉糕，寫成一小塊一小塊，混合著隨身帶來的煙絲，卷起來，自己拿出打火機慢慢的點燃吸了幾口。在煙霧繚繞，火星正旺時，把這個自制的煙膏遞給了你給了躺在床上的老柳。母子倆眼睛睜的大大的，這種救人方法聞所未聞，聽所未聽。半個時辰不到，床上的老柳頭，哎呀連天的聲音不見了，仿佛他睡得很安詳。

賀大夫說到：“趕快去熬制中藥，等他醒過來，你給他服下去，三五天之后，自會大好。柳氏感激涕零，立馬打發好兒子，遞上看病的診費。賀大夫說，給他用芙蓉膏。這是無奈之舉。等他好了，你們可不要怪我喲。柳氏一臉陪笑，放心，不會不會。接下來三五天，柳氏衣不解帶，餓了就在街上去要碗豆漿，買兩個油餅，一邊守在床頭，盡心盡力照顧丈夫，一邊小心熬藥，按照賀大夫的要求，盡心服侍丈夫。五六天下來，柳氏竟然瘦了一圈。但老柳是越來越好了，身體恢復了一些，說話的聲音從以前的微弱，到現在的清晰，從躺在床上，現在墊個枕頭都可以坐著。你現在身體逐漸康復。再也不出現喊叫身體疼痛了。但是整天老是打哈欠，整天想著抽口煙，有一次讓木墩去街邊上，隨便買了旱煙，老柳抽著，還是不行，翻來覆去的又喊疼，到后來又去問賀大夫要了芙蓉膏這才行。這樣一來二去，兩三個月過了，缺了老柳這樣一個主要勞力，豆腐房也沒法開，給他治病，還花了許多錢。以前的積蓄逐漸花空了。只能找一些縫縫補補的活，也只能把木墩送去隔壁的來福茶館，當小跑堂。

來福茶館的老板叫做凌來福，取自己的名字，也取吉祥如意的意思，茶館的名字就叫來福。和木墩家的豆腐店沒有幾里遠，以前，木墩父親身體好的時候，木墩父親一起送我幾回豆腐，凌老板覺得是個小孩，加上又是就是街里街坊。相互照應著，就把賣不完的豬頭肉，炒上鹽的花生米，胡亂的用草紙包兩包。送給老柳，這時候，末端總是瞅著豬頭肉和花生米流下口水來，一放下擔子，就央求著父親，給他一塊豬頭肉吃。父親總會按著他的鼻子說道：“真是一只饞嘴的小貓”。老柳呢，也很自覺。既然凌掌柜又送豬頭肉，又送花生米，那么一大筐豆腐，為只收三個袁大頭，也是理所應當的。當媽媽給木墩說要送他去來福茶館當伙計，木墩居然是一臉期待，甚至還幻想到了里咬著豬頭肉，嚼著帶鹽味的花生米。二話不說就去了，凌掌柜，見到木敦來，沒好氣的說：“木墩啊，木墩，以前你跟你爹來，咱們是茶館來的，都是客，現在呢，大不一樣啦，你是伙計，不是客人。今天呢，就要跟你約法三章，第一就是眼里有活，不管是后廚的活，是前廳的活。只要是活你就得干。別整天想著偷奸耍滑。第二，你是伙計，不是客人。所以店里的東西一律不準亂拿，亂吃，亂放。客人是給了錢的，而咱們是來招待客人的。第三，對待客人一定要笑臉相迎，都是客人，如果有錯，就是我們的錯，客人沒有錯，給我得罪了大主顧，你小心著。”聽著掌柜的話，木墩漸漸感覺到好像有什么不一樣似的。

老板雙手揣在一起，努努嘴，向后廚喊了一聲：“小四啊，小四，從今以后來了一個幫手，以后啊，有什么活他可以幫著你干。”轉過頭就去忙他的了。忙瞅著叫小四的人。短頭發，穿著一個夾襖，腳上的鞋黝黑，已經有了油泥的感覺。個頭比自己高上一半，小四趾高氣昂的說：“以后呢，你就叫我四哥。我就叫你木墩。”木墩憨憨的答了一聲。說來吧，一起洗碗吧，面前堆著碗碟，一大摞。像一個小山一樣，從來沒有想過會有這么多碗筷堆在一起。冰冷的水，兩個小孩抹布，不停的挫抹起來。洗著洗著，大師傅喊著：“來了來了，趕快來卸菜”。進了小茶館的后廚，土豆，紅蘿卜，冬瓜，豬肉，等等一大筐一大筐的。兩個小伙計，相互抬著背著。過了兩三個時辰，終于早上的時間過去了，到了吃飯的時候。各自準備一個碗，路墩看見打菜的人多，就先去打飯。我等飯打回來，菜也只剩下盆底的一點湯汁了。小四這時候端著一個比臉還大的盆子。邊吃邊念叨：“小木墩，大傻子，吃不著菜，餓肚子。”端著一碗白米飯的木墩，只有把那點盆底里的，湯湯水水，泡著白米飯。木墩眼里飽含著淚水，想到剛才干了很多活，受了多委屈，眼淚嘩嘩的一邊從他的眼里滾落下來，另一邊大口大口的，大口的吃著飯。眼淚和菜湯一起進在了她的嘴里。更加上小四在旁邊一起嘲笑他，他哭的更厲害了。吃著吃著飯，大哭起來。凌掌柜聽到了哭聲，走過來，不由分說，抬起手在他的小臉上左右開弓，木墩哭的更厲害了，嘴里包著飯，咧開了嘴。站在原地，越哭越厲害。老板厲聲喊到：“喪門星”算我求求你，你能不能不哭了。哭的主顧都不上門。讓我這生意怎么？你再哭再哭就滾回去，別來了”。說罷，擺手走了。木墩站在原地又哭了起來，小四站了起來，幫他撿起碗。把自己的飯，撥給了木墩。又用手幫木墩擦擦的臉上的眼淚。木墩又開始了，一邊抽噎一邊吃飯。