1988年仲夏，阿英出生在西南地區一個偏遠的小山村里。那個時候國家還在實行計劃生育，村里幾乎每家每戶的院墻上都用紅色油漆寫著“少生優生，幸福一生”的標語。在阿英出生之前，父母已經生了一個姐姐，但是阿英的父母太想要一個兒子了，所以阿英的母親發現自己懷孕以后，就祈禱著這一胎一定得是兒子，直至要臨盆那一刻，全家人都非常緊張。但事與愿違，阿英是一個女孩。

阿英名字的由來，是在阿英還在母親的肚子里的時候，爺爺就起了好幾個備選的男孩兒名。生下來以后，發現是一個女兒，也不打算再重新起名字了。可去做戶口登記時，村長說這些名字都太英氣了不適合女孩，讓爺爺再好好想想，爺爺索性就把起名的大任給了村長。村長略微思索了一下，就在戶口登記表上直接寫了單名一個英字，后來小名就換做阿英了。