“公子，家主喚您過去。”

侍女站在蛇場邊怯生生的喚著，眼神當中滿是害怕。

聞言，正在喂食靈蛇的蔣念思停下手中動作，隨即頭也不回道：

“我已知曉，隨后就到。”

待侍女離去，蔣念思輕嘆口氣。來到這方修仙世界十八年，自記事起就一直在和靈蛇打交道，若不是前世他就以養蛇為生，熟悉蛇類習性，恐怕這一世他早已如同他的父母一般葬身蛇口。

將思緒收回，蔣念思安撫了一下躁動不安的靈蛇們，接著便朝著族務大殿走去。

約莫半刻鐘后，蔣念思來到大殿內，但只一瞬，他就敏銳的覺察到了殿內氣氛的壓抑。

大殿上首，端坐著清源蔣氏一族的族長蔣運雄，也是家族現今唯一的筑基老祖。

其下，家族七房的家主長老們分列而坐，俱都是煉氣后期的強者。

志宏齊景運，良玉大有成；英世興隆地，萬國陜光兵。

清源蔣氏二十字族譜，傳承至今，運字輩僅剩族長一人，良字輩只有七房的七位家主和十位長老。

自蔣氏先祖斬殺二階妖蛇并占據清源山創立修仙家族后，經過數百年的繁衍生息，現在的清源蔣氏已經頗具規模，族中修士上百，凡人十多萬，在蛟靈山脈這方圓萬里的地界里，還是有一點話語權的。

“見過老祖、各位叔伯。”

大殿之人除卻族長，俱都是長他一輩的良字輩族人，家族又頗重禮節，因此蔣念思恭恭敬敬地朝他們行了一禮。

“念思來了啊，唉，一晃幾年都長這么大了，修為也到了煉氣六層，不錯，不錯，去你大伯身邊吧。”

蔣念思的出聲短暫的打破了大殿內沉悶的氛圍，上首的蔣運雄在見到蔣念思的到來后微微點了點頭，皺紋叢生的枯樹老臉上更是露出了罕見的和煦之色。

聞言，蔣念思徑直走向第七房家主蔣良華身后。

蔣良華，清源蔣氏第七房家主，四十九歲，煉氣八層的修為，蔣念思的親大伯。

“坐吧，今日喊你來，是族長的意思。”

蔣良華語帶疲憊的對著蔣念思招呼道，隨即便一言不發，等待著族長接下來的發話。

蔣念思并沒有坐，僅僅只是站在蔣良華和一位叔伯之后。

大殿內的氣氛再次變得沉悶，而蔣念思在見到大殿內的陣仗時，心中本就有了一些不好的預感，現在感受到殿內氛圍，內心更是猛地一沉。

“靈蛇宗的使者昨日送來了消息，從明年開始，我們每半年的上供需加至一百條一階靈蛇，其中一階上等靈蛇不少于二十條，還需每十年上供一條成長潛力為二階的靈蛇。”

上首的蔣運雄出聲了，但是卻讓大殿內的眾人面色一變，隨即便是如浪潮般的反對之聲。

“老祖，這萬萬不能答應啊！每半年五十條一階靈蛇，就已讓我族苦不堪言了！現今增至一百條，一階上等靈蛇更是不得少于二十條，若真要如此，我族根基恐怕都會被動搖啊！”

“是啊，老祖，若是一百條一階靈蛇也就罷了，那二十條一階上等靈蛇，我等實在是無能為力！更何況那成長潛力為二階的靈蛇，若是有，家族留著當寶貝還來不及呢，又何談上供呢？”

“老祖，飼養靈蛇本就費時費力，還極度危險！去年家族死在靈蛇手中的族人更是多達十三位！現在上供又要增加，族中修士的死傷恐怕也要增加許多了！”

……

殿內眾人七嘴八舌的勸說著蔣運雄，但上首的蔣運雄僅僅是輕聲說道：

“靈蛇宗，敗了。而且靈蛇宗答應我族，每年的宗門弟子名額增加兩個，并且筑基丹的配比也會加至兩顆。”

話畢，大殿之內的話語聲陡然停息，隨即便是竊竊私語，但再無一人出聲反對靈蛇宗的要求。

見狀，站在蔣良華背后如同透明人的蔣念思輕聲嘆了口氣。

靈蛇宗乃是兩百年前進駐蛟靈山脈以御蛇為看家本領的金丹宗門，在強勢擊敗曾經的霸主煙霞宗后，更是直接占據了整個蛟靈山脈！

也是從那時開始，靈蛇宗對蛟靈山脈內的大小勢力進行了一番大清洗，和煙霞宗有著姻親關系的清源蔣氏更是首當其沖，若不是上供了足夠多的財物，恐怕現在的清源蔣氏早已成了歷史。

但即便如此，在靈蛇宗成為蛟靈山脈新的霸主后，包括清源蔣氏在內的諸多家族勢力的日子也變得越發艱難起來，被靈蛇宗強制性的要求為他們飼養靈蛇。

在這兩百年的時光中，不少家族勢力因為負擔過重紛紛走向末路，清源蔣氏也每況愈下，曾經昌盛時有著筑基巔峰老祖坐鎮的日子一去不復返，淪落到現在只剩一位快要壽盡的筑基初期老祖還在茍延殘喘。

更加雪上加霜的是，家族內部的七房也隨著家族的衰微越發離心離德起來，甚至分家的呼聲在各房族人之間也逐漸高漲。

近些年來，七房之間的火藥味越來越濃，若不是筑基老祖還在，恐怕偌大的家族頃刻間便會分崩離析。

家族筑基老祖即將壽盡，內部七房各自為營，小輩的靈根資質難堪大任，曾經幾近滅宗的煙霞宗更是卷土重來掀起戰火，現在的清源蔣氏在蔣念思的眼中幾如雨中浮萍一般隨波逐蕩，稍微大點的風浪甚至就能讓家族瞬間傾覆！

但若家族不在，他又該何去何從呢？

想到此，蔣念思陷入了迷茫之中。他雖有一手養蛇的手藝，更是能模糊感知到靈蛇的情緒，但在大勢之下，卻無半點作用。

殿中眾人的所思所想俱都被上首的蔣運雄看在眼里，身為筑基境的他面對這種情況也沒有什么辦法，兩百多年的風風雨雨，早已讓他心力交瘁，幾近油盡燈枯。

況大限將至，他只想在最后的幾年時光里安安靜靜地迎接死亡。他已經，很累了……

雖然也注意到了蔣念思的表情，但四靈根資質的蔣念思在他眼中，也并無力挽狂瀾，中興家族的可能。

殿內各房的低聲交談還在繼續，上首的蔣運雄疲憊的閉上了雙眼，陰影處的蔣念思，卻徑直走了出來……