“再給你一周時間！要是還交不出店租，就給我卷鋪蓋滾蛋！”

砰！

急促腳步聲逐漸遠去，破舊木門吱呀作響后微微敞開，夕陽的最后一絲余光勉強擠進店內，最終還是歸于混沌的沉寂。

而打破這沉寂的，是一聲低沉的輕嘆。

“唉，一個星期不到的時間，去哪里湊這拖欠了半年的店租？”

“先瞅瞅手機還剩多少電……”

伴著“叮”的一聲輕響，手機屏幕亮起微光，映出一張眼窩深陷的疲憊面龐。

“10、9、8……”

倒數聲畢，微光驟熄，葉巡只覺心中百感交集，最終還是化作一聲長嘆脫口而出。

剛上大學就背上通天貸，只能靠打零工補貼家用，什么送外賣、奶茶店打工、夜半寫小說的兼職都一股腦全上。

最終卻將身體累垮，想著回家休養些日子，卻聽聞老爹已失蹤了數月有余。

最后交到自己手上的，就是這拖欠了半年店租水電的‘爛攤子’中藥鋪。

外頭的路燈逐漸亮起，些許光芒透過門窗照入店內，隱隱映射出一地狼藉，狗見了都搖頭。

事已至此，先吃飯吧。

葉巡本想這么說，奈何先前本就不多的存款早已被堵門的房東一掃而空，此刻兜里怕是比胃里還干凈。

“以老爹的倉鼠性子，估摸著沒少在犄角旮旯里藏些私房錢，如今正好找來解燃眉之急……”

抱著試一試的心態，葉巡剛想四處摸索，視線卻被某個物件吸引而去。

原本昏暗的中藥鋪里，不知何時被如同乳白月輝的微光籠罩，他順著光線來處望去，乃是角落中的一座半大沙盤。

那沙盤方圓不大，早已落滿了灰塵，沙土堆成的小丘上稀稀拉拉栽著幾根干枯樹枝。

而在沙盤中心，不少指頭大小的人偶，似螞蟻一般群聚蠕動不止。

“沙盤？還會自己動？老爹他從哪淘換來這玩意的？”

看著那些小人偶像在自發行動，葉巡心中涌起一股久違的好奇心，從柜臺上摸出一把被老爹盤得油光發亮的放大鏡，快步趕了上前。

待到他蹲在沙盤旁側，剛想用放大鏡觀察這些人偶，就隱約聽到些許細如蚊囈的微弱動靜。

“快來……！再慢點就……”

在排除諸多可能的環境噪音后，他這才初步確定，這些動靜應是沙盤中的小人們所發出。

語句腔調雖不似中文，但不知為何，自己冥冥中似乎能‘聽懂’它們在說些什么。

“永恒之火在上！女巫獵人們今天又抓到了一名異端！”

幾個稍微大點的人偶扛著從旁側收集來的干枯樹枝，不消片刻就搭起一座小小的‘高臺’，效率之快令葉巡頗感意外。

就見幾個指頭人偶，正架著一位少女模樣的小小人偶，拖到了那高臺跟前。

那少女人偶手足被縛，衣著雖凌亂無比，可面容的細節明顯比旁邊的指頭人偶精致不少，披肩的緋紅長發似火焰般絢爛，琥珀色的雙目卻無半分神采。

眾人偶簇擁之下，一位主教打扮模樣的指頭人偶站了出來，面色與語氣都狂熱無比。

“永恒之火在上！今日祂又將驅逐一位異端！她那罪行累累的靈魂終將受到火焰的審判！”

“讓火焰凈化一切！”

在他的煽動之下，其余指頭人偶也越發激動起來，歡呼狂吼不止。

“燒死這些骯臟的婊子！愿火焰凈化她污穢的靈魂！”

甚至有幾個人偶熱血上頭，彎腰從地上撿起幾粒細沙，朝著那被縛的少女人偶身上狠狠擲去。

細微聲響匯聚成刺耳浪潮，雨點般的沙礫砸在少女人偶的身上，裸露在外的‘皮膚’已布滿淤青，連掩體衣物都被劃成片片破布。

遭到這般非人對待，她卻仍低垂著頭顱，連半句呻吟都未發出。

“就算是表演，也有點太真實了……”

葉巡眉頭緊皺，這少女人偶的凄慘遭遇，實在有些不堪入目。

他剛想伸手前去干預，卻見先前主教裝束的人偶，不知何時拎了根眼睫毛大小的火把，正招呼旁邊的護衛們將少女人偶綁上高臺。

“唾棄火焰者，必遭火焰之惡報！快快將她綁上去，迎接最后的時刻！”

星點大小的火苗雖細微非常，卻能將整個沙盤照亮，隱隱有木柴燃燒的煙味鉆入鼻孔，葉巡心中頓時警鐘大響。

“這是在搞什么中世紀的女巫審判？若是一個不小心把店里也給點了……”

砰！

葉巡心思一急站起身來，頭頂卻撞到某樣物件，痛得他蹲地緊抱頭顱，嘶嘶喘著粗氣。

“嘶——啥玩意？”

身后忽的響起重物落地的巨響，連帶起陣陣灰塵飛舞。

他捂著口鼻轉頭望去，才發現是塊年久失修的木制橫條展架，突遭了剛才那番頭槌猛擊，這才支撐不住斷裂開來。

至于上頭原本擺放的物件，大多是些爬行類動物的標本，此刻全都散落在地，斷裂的肢體殘骸飛得到處都是。

眼見這番亂上加亂，葉巡只覺頭疼不已，還沒等他下手收拾，就聽得身后沙盤里傳來無數尖細的慘叫。

“怪物！怪物要吃人了！”“快跑啊！”

葉巡扭頭看去，卻見一具風干的蜥蜴標本，不偏不倚落在了沙盤當中，這才嚇得那些人偶們四散奔逃。

至于那少女人偶，也被逃難的護衛們扔在地上，偶爾被踏上幾腳，也似死了一般沒有半點反應。

半晌過后，見沒有聲響發出，人偶們都從藏身處伸出頭顱，遠遠觀望著那趴在地上的“神秘怪物”。

其中一個膽子有些大的，竟敢踱至近前，伸手戳了戳蜥蜴標本的爪子。

“咦？這又是什么怪物，難道是傳說中的龍？”

他這無心的一戳試探下，本該毫無半分生機的蜥蜴標本，卻突然顫動不止！

“咯——咯咯……”

噼里啪啦如炒豆子般的細響過后，那蜥蜴標本周身關節僵硬地扭動了數下，像重新獲得生命般，四肢晃晃悠悠支撐起身體。

“吔！它要吃人呀！”

膽大人偶發出一聲尖利的慘叫，扭頭就往人群發命狂奔，連鞋跑丟了都不自知。

蜥蜴標本扭動頭顱，干癟眼窩目送著那人偶逃跑，嘴角一咧，忽的仰天一聲長嘯！

“嘎——昂——！”

伴著血肉撕裂聲，那蜥蜴標本像人一般立起，前肢竭力向旁側伸展，肉膜自腋下生發直連脊骨，連帶著身體其他部位都產生了不同異變。

灰綠表皮化作夜空般的漆黑，兩根扭曲骨角自頭顱向后延伸許長，連先前空洞干癟的眼窩中，也生出來一對暗金豎瞳。

這般變異化形后的姿態，比起先前那干癟蜥蜴，更像是奇幻故事中描繪的‘雙足飛龍’。

“連蜥蜴標本都能復活扭曲？這沙盤到底是個什么東西？！”

一旁的葉巡目睹全程，心底暗驚不已，對這神秘沙盤又多出幾分忌憚。

他正暗暗盤算，那已化作惡龍外形的‘蜥蜴標本’卻有了動作。

卻見它龍口大張，對著指頭人群所在的方位，徑直飛撲了過去！

只在頃刻間，慘叫哀嚎聲響不絕于耳，祂身形掠過之處，指頭人偶們無不倒飛而出，砸在地上不知生死。

一個光頭模樣的人偶躲閃不及，被惡龍直直咬中，血肉碾碎的嘎吱響聲聞之膽寒，赤紅的不知名液體亦隨之飛濺開來。

其中一滴，不偏不倚地落在了葉巡臉上，淡淡的血腥氣鉆入鼻孔，令他寒毛都不禁倒豎。

血腥氣！難不成這些人偶都是活物？

雖不知內中是何原理，可任憑那怪物肆意妄為，恐怕要不了多久就會將這些指頭人偶屠個干凈！

葉巡再也沒有半點猶豫，伸手便往沙盤中大開殺戒的惡龍直直伸去。