時(shí)值正午，一烈日高懸于蒼穹之中，萬里無云。灼目的陽光猶如一條條的毒蛇，貪婪的撕扯著道路上來往行人的肌膚。城中僅余的幾棵古樹下，花甲之年的老人使勁的揮舞著手中的浦扇，想要驅(qū)散這令人窒息的炎熱，哪怕只有一點(diǎn)點(diǎn)也好。

一衣衫襤褸，蓬頭垢面的乞丐，右手執(zhí)著一節(jié)枯枝，左手拉著一個(gè)乞兒自城東一頭走來。他一路上走走停停，時(shí)不時(shí)的瞇起眼睛看向四周，似乎在尋找著些什么。終于，他在一座掛有飲月樓招牌的酒樓前停下了腳步。

酒樓內(nèi)，一小二有氣無力的趴在桌上。他心里一邊盤算著今年家里的收支，一邊咒罵著這該死的天氣。他一抬眸，瞧見一乞丐領(lǐng)著一孩子朝酒樓內(nèi)走來，頓時(shí)是氣不打一處來。他朝外嚷嚷道：“臭要飯的，這酒樓都無客人，哪里來的油水可供你討要。快快領(lǐng)著你的孩子上別處去，指不定可以討得一兩口的吃食。”

那乞丐似乎是沒有聽見，不改方向，抬腳就要踏進(jìn)酒樓。

“我說你這臭乞丐！怎得聽不懂人話。都說了這酒樓里沒有什么東西可供你討要的了！還不快滾！”店小二拍桌而起，擼起袖子就要給那個(gè)不知天高地厚的乞丐一點(diǎn)教訓(xùn)。店小二一記直拳打來，那乞丐不退反進(jìn)，一個(gè)推掌，使得店小二后退連連。“嘿，沒想到你個(gè)老小子還是一個(gè)練家子。大柱！有人踢館子來了！”店小二朝里面喊到。“沒娘養(yǎng)的，哪個(gè)旮旯角里不長眼睛的家伙，踢館子都踢到我飲月樓的頭上來了。”一壯漢邁開步子，從酒樓里屋沖到了店小二的身邊。

大柱并未急著動(dòng)手，他上下打量了一番乞丐。“若談起練家子的乞丐，滄州的丐幫當(dāng)坐頭把交椅。不過你這要飯的不在滄州行討，倒跑到我姚州來踢館子了。”

乞丐不言。

“也罷，就讓我來試試你。”一語落地，大壯揮出一拳，勢(shì)大力沉，猶如千峰壓頂。乞丐側(cè)身躲過，以掌為攻。看似輕飄飄的一擊，卻使得大壯不得不后退數(shù)步。“道門龍虎山的功夫，有兩下子，老小子。”大壯擺好架勢(shì)，雙拳如鐵錘一般，正對(duì)著乞丐。

“儒家的至圣先師說過一句話，有朋自遠(yuǎn)方來，不亦說乎。怎可以用拳腳來歡迎遠(yuǎn)道而來的客人。”不知是何時(shí)起，一白衣公子左手捻杯，右手持劍，坐于酒桌之旁。

“先生。”大柱與阿誠一邊作輯行禮，一邊恭敬的念了一聲。白衣公子放下手中茶杯，言道：“該打烊了，大柱，阿誠。”

“是。”大柱走至門前，做了一個(gè)請(qǐng)的動(dòng)作。乞丐猶豫片刻，便領(lǐng)著孩子進(jìn)了酒樓。隨后，大柱與阿誠緊閉酒樓門窗。

“夏百川，你的哥哥不惜性命，拼死對(duì)抗李落之軍，為你和太子搏得了一線生機(jī)。而你破容毀聲，喬裝打扮，費(fèi)盡九牛二虎之力，西出嘉南關(guān)，至我拒馬城，護(hù)得太子周全。你兄弟二人是無愧于當(dāng)今圣上的。你的哥哥給了你一顆佛珠，珠身之上刻有一段佛經(jīng)。”

白衣公子一語落地，乞丐一時(shí)面上涕泗橫流，跪倒在地，用沙啞的聲音哽咽道：“大哥，弟弟我不辱使命，帶太子殿下見到了律主。”

“我叫李自遠(yuǎn)，這里的人們更愿意稱呼我為先生，你們以后也可以此稱呼我。”白衣公子面帶微笑，聲音如春風(fēng)，似秋雨，聽后很難讓人不言舒服。

太子仰頭看著滿身書生氣的白衣公子，他本以為對(duì)方會(huì)是一個(gè)滿目嚴(yán)肅，行事干練之人，亦或是豪言壯語，大食酒肉的虬髯大漢，從未想過會(huì)是自己眼前的這般模樣。太子不禁懷疑，這個(gè)帶著三分病氣的書生究竟能否救大秦于水火之中。

太子走過夏百川，幾步來到李自遠(yuǎn)的身前。“今天下大亂，亂臣賊子無不窺測(cè)神器。我，龍含章，當(dāng)今圣上嫡子，未來的大秦之君。雖有心挽國家于危難之間，但無奈于勢(shì)單力薄，無力回天。諸君既為社稷之臣，當(dāng)心懷忠君報(bào)國之志，輔佐于我，挽大廈于將傾之際，救萬民于水火之中。”一語擲地有聲，勢(shì)如萬馬奔騰。

“皇帝？”李自遠(yuǎn)收起了臉上的笑意，他的目光如同釘子，扎在龍含章的身上。李自遠(yuǎn)右手摸向佩劍，下一秒，長劍出鞘，架在了龍含章的脖頸之上。

“我看到的只有一個(gè)發(fā)臭的乞兒，皇帝在哪里？你告訴我。你信不信，即便是我現(xiàn)在殺了你，這天下也不會(huì)有一個(gè)人說一個(gè)不字。”

李自遠(yuǎn)的聲音依舊輕柔，可這次卻如冬雪一般，透著大片的寒意。龍含章抖著身子，不知他是為李自遠(yuǎn)的目無尊上而感到憤怒，還是為李自遠(yuǎn)的冷酷無情而心懷畏懼，亦或者兩者皆有。夏百川嚇得一激靈，身正欲起，言正欲出，卻因李自遠(yuǎn)的一個(gè)眼神而不敢動(dòng)彈，話也重新咽進(jìn)了肚子里。

他想起自己哥哥曾經(jīng)對(duì)自己說過的一句話。守律人是太祖的部隊(duì)，從前是，現(xiàn)在是，未來也不會(huì)改變。他們?yōu)槌⑥k事，不要以為那是他們的責(zé)任與義務(wù)，那只不過是他們的自由，想幫你就幫，不想幫你也可以不幫。至于那位律主，遇見他不要自大，他的實(shí)力恐怕也就只有那幾位宗師可以窺其一二。

“你自然可以殺了我，這對(duì)你而言無疑是一件輕而易舉的事。我相信殺掉一個(gè)乞丐這天下不會(huì)有一個(gè)人說一個(gè)不字。但是，殺掉一個(gè)乞丐與擁立一個(gè)皇帝，其中利益孰大孰小，我想是不必我多說的。”

龍含章盡量的掩飾住自己的慌亂，使自己看起來冷靜一些。下一秒，李自遠(yuǎn)收劍于鞘中，如春回大地一般，他的臉上又重新掛回了那令人頗感溫暖的笑容。

“太子殿下，抱歉抱歉，給你開了一個(gè)小小的玩笑。還望你不要在意。你要知道，有時(shí)候仁義買不來信任，利益才可以。你們二人一路風(fēng)餐露宿，想必已是身心俱疲。阿誠，你去吩咐后廚備些好酒好菜，為太子殿下與百川兄弟接風(fēng)洗塵。然后再去尋一間干凈的客房。”阿誠接到了吩咐后，道了一聲是，便向后廚而去。“你們二位盡可安心在此歇息，我還有事，就不在此多做停留了。”李自遠(yuǎn)起身，僅一個(gè)眨眼便消失在原地。

酒樓的屋頂，一點(diǎn)寒芒抵在了偷窺者的喉前。他剛想反抗，卻因李自遠(yuǎn)的一個(gè)眼神而被恐懼扯入冰窖。“回去告訴你家將軍，該讓他知道的事情會(huì)讓他知道，不該讓他知道的事情他不會(huì)知道。做人嘛，安分守己是最重要的。”言罷，他收回長劍，躍至地面，獨(dú)留偷窺者癱坐于屋頂。

煙城的州軍府內(nèi)，書房的案前，姚南山讀罷李落送來的書信，隨手將其丟在書桌之上。

“哼！那李小個(gè)子以為老夫也像燕州的公孫兄弟一樣好糊弄。五州之主？呵，笑話！我要是坐在那個(gè)位置，他豈能睡得安心？”“去，你即刻修書一封，拒絕李落的請(qǐng)求。記住，一定要言辭懇切，語氣謙卑。要婉拒。”姚南山對(duì)站在一旁的姚圣吩咐道。

立于一側(cè)的姚圣有些不解，他疑惑的問道：“我們?nèi)绱俗龇ǎ粫?huì)使得李小個(gè)子輕視我們嗎？”

“我們雖然拒絕了李小個(gè)子，但這并不以為著我們要與他為敵。我們據(jù)守一方，他難免擔(dān)心。我們的身段放低一點(diǎn)，以退為進(jìn)，讓李小個(gè)子可以安心的和江南的那群小子們斗。當(dāng)今天下局勢(shì)未明，不宜輕舉妄動(dòng)，以靜制動(dòng)，方為上上之選。至于輕視，那李小個(gè)子可不是個(gè)蠢貨，你手握十萬兵馬，他安敢輕視？倒不如說，我還希望他能夠輕視我們。”姚南山言罷。“孩兒明白了，孩兒這就去辦。”姚圣告退一聲，而后退出書房。