一個(gè)未來(lái)的世界里，玻璃球游戲是音樂(lè)和數(shù)學(xué)演變而成的符號(hào)系統(tǒng)，是人類所有的知識(shí)和精神財(cái)富。由于紛繁的政治動(dòng)蕩和戰(zhàn)爭(zhēng)，人類文明正面l臨毀滅的威脅。為拯救和宣揚(yáng)人類這一精神文化，某宗教團(tuán)體在做不懈的努力。克乃西特是個(gè)孤兒，由該宗教團(tuán)體撫養(yǎng)成人，他天資聰穎，憑借出眾的才華和優(yōu)越的組織才能，在這個(gè)精英群體里不斷升華晉升，直至團(tuán)體的最高頂端，成為玻璃球游戲大師。但隨著年齡的增長(zhǎng)，他不再滿足于這個(gè)與世隔絕的精神王國(guó)，覺(jué)得在這種象牙塔里對(duì)民眾是不可能有所貢獻(xiàn)的。他來(lái)到現(xiàn)實(shí)世界，試圖用教育來(lái)改善整個(gè)世界，然而事業(yè)未竟，卻在一次游泳中不幸溺水身亡。