永歷十九年春，天子詔令鎮北侯蘇牧重返神都，這位鎮守北原二十余年的鐵血將軍面對著毫無預兆的天子令，竟只攜四十余親騎和一位少年便火速趕赴國都！

春雨貴如油，淅淅瀝瀝的細雨宛如大自然的乳汁，滋潤著干涸的大地，讓大地更快地煥發出蓬勃的生機。驛站中那位年邁的驛丞不禁感慨萬分，冬天終于過去了，即將到來的春耕不正是播撒希望之種的時節嗎？今年必定會有一個好收成！

一列甲胄齊全的輕騎漸行漸近，出現在官道之上。然而，為首之人卻身著便服，顯得格格不入。

驛丞見狀，當即高聲喊道：“小六，速去給馬槽添水。”驛站中唯一的跛腿伙計聞聲，立刻前往井邊汲水。而老人則親自去鋪設草料。

不多時那一隊騎兵便來到了驛站，看著為首的魁梧男子驛丞當即撲通一聲跪倒在地“清河驛站駐站驛丞王五，叩見鎮北侯！”

男子鬢角微白，北地苦寒常年的風雪讓他的面容格外的滄桑冷峻，一雙深邃的眼眸仿佛可以看穿一切，身著一襲低調的黑色衣衫，腰佩一柄古樸的長劍，加上男子高大的身形給人帶來一股強烈的壓迫感。

“軍旗并未展出，你怎么能確定我是蘇牧。”

驛丞難掩其激動的心情“將軍，小史年輕時投過軍參加過漠北決戰！三生有幸在戰場上目睹過您的英姿！”

雖說蘇牧在漠北決戰后就被封侯，但這些行伍老卒還是更習慣稱呼他為將軍。

蘇牧忙下馬將其扶起，右手卻扶個空，老人半個袖管空蕩蕩的。“讓將軍見笑了，技不如人被那北蠻子砍去了半條手臂！”

“蘇九！傳我將令全軍解甲，今晚我們在此休整！”一直伴隨蘇牧左右的少年當即領命與其余親兵一同安營，士卒熟練的把馬兒牽到馬棚開始飲馬，給戰馬洗鼻。

老人眼睛明亮隨之又有些汗顏“驛站簡陋，怕是要委屈將軍了”

“沙場中人還會在意這些？已經是不錯的環境了。”

年邁的驛丞打量著牽馬而走的少年，少年墨色的長發束起，身材勻稱挺拔，五官柔和，相當耐看屬于在人群中看了第二眼后就可以讓你的目光鎖定在他身上，整個人英姿勃發洋溢著青春的活力。

老人有些激動“可是將軍的公子！”蘇牧只是微笑著輕輕搖頭，蘇牧膝下無子唯一的嫡女也在神都久不相見這是整個鎮北邊軍都知道的事情。

“是小史唐突了，小史為將軍牽馬！”說著就將蘇牧身后的寶馬牽去馬棚。

在井邊汲水的伙計身形瘦小，腿腳又不方便，只能半桶半桶的給馬槽加水，伙計偷偷看了一眼蘇牧“那人就是鎮北侯！”

老人眼中盡是崇敬“那就是鎮北侯，北原邊軍心目中的神！”

清河驛站確實簡陋并不能容納所有人，蘇九和一眾將士便在驛站外圍扎營，不多時空曠的草地上就架起了幾個軍帳。忙完手中的活蘇九走向一個正在生火的士兵。

蘇九微微一笑放慢腳步，緩慢向他靠去在兩人距離接近到一丈的時候，蘇九猛的向前撲去順勢出掌直擊那人后心。

生火那人仿佛背后長了眼一樣，把手中準備用來生火的木材當劍來用，一招秦王負劍式精準的擋住了蘇九的一擊，隨即扭轉身形面向蘇九短棍徑直向前刺去。

蘇九當即變掌為爪死死抓住刺來的短棍向前推去。一時間二人誰也無法取得優勢，短棍不得寸進也無法被蘇九推出，成為了二人角力的工具！

四周其他的軍士似乎早就見怪不怪了，任由兩個家伙鬧騰，春風得意的少年總是讓人羨慕。兩人面色通紅額頭的青筋暴起都用盡了全力。兩人僵持不下的時候，只聽砰的一聲那節短棍竟當空直接爆開化作紛紛揚揚的木屑飄落地面。

“李軒，你不講規矩用內力！”蘇九一臉的憤懣。

那生火的少年撇了撇嘴“某些人難道沒用嗎？”

蘇九打了個哈哈“有嗎？我怎么不知道！”

李軒沒有在意他的插科打諢，轉頭看了一眼太陽“還有兩個時辰才會入夜，蘇侯的這個決定是不是有點冒險？”

蘇九當然知道他想說的是什么，兩個時辰足夠那些見不得光的家伙做好充分的準備了，一路南下蘇牧在路上已經接連遇到了數十次暗殺。按照行程明天自己一行就會抵達王城，今晚是他們最后的機會。

“有我在侯爺不會有危險！”蘇九原本嬉笑的表情逐漸消失，變得嚴肅充斥著殺意“再比一次，看誰殺敵更多！”

李軒嘴角挑起“行啊！輸的人要為對方做一件事！”

初春的夜晚總是比較安靜，連聒噪的蟲兒都沒有，星空之下的清河驛站比往日多了一絲生氣，篝火燃燒的噼啪聲讓夜晚不再死寂，忽然一道尖銳的嘯聲自北方的樹林傳來，打破了夜的祥和。

守夜的士兵立即發出警示“鳴鏑箭！敵襲！敵襲！”軍帳里的將士們瞬間驚醒，當即拿起武器沖出軍帳做好御敵的準備，護衛蘇牧將軍返回神都的親兵大多都是百戰老卒，故而場面并不混亂。

隨之而來的第二箭竟然直接射在了驛站的旗桿上！這是赤裸裸的挑釁。

“以伍為單位原地結陣！”蘇九高喊出聲。戰士們立即集結成七個隊列。

“一，二，三，四隊護衛驛站四圍聽從李軒調令，五隊隨我入林。六，七隊待命！”隨著命令的下達士兵們迅速展開行動前往指定的位置。

常規弓箭的射程不過一百五十步，軍帳至樹林間已經有百步距離，刺客應是在樹林內約三十步左右的地方潛伏。蘇九不斷在腦海中思考所有的可能性，并借助夜空的月光緩慢進入樹林。

兩道白光剎那間閃過，蘇九的心臟仿佛一瞬間漏跳了一下，大喊道“御！”隊伍中心的二人迅速抬起手中的盾牌，將其舉過頭頂，于此同時兩個黑影忽地自樹上落下，手中戰刀借下墜之勢猛的劈出。

刀身反射的月光讓這兩個刺客喪失了珍貴的先手優勢。其中一刀被擋在了盾牌上，但另一刀卻劃過盾牌的邊緣砍中了刀盾手身側的長槍兵。長箭破空之聲隨之而來徑直射向剛剛受傷的長槍兵。

在長槍兵即將被射中時，一只手掌一把握住了激射而來的箭矢，讓其不得前進分毫，然后反手將箭插入了剛剛落地刺客的咽喉。兩名刀盾手也反應迅速，立即用盾牌撞翻了另一個刺客，欺身而上揮刀砍下了刺客握刀的手臂。

月光映射之下，蘇九逐漸看清楚了手中的箭矢，這根本不是普通的弓箭，而是軍隊中制式弓弩的專用弩箭！蘇九的手腳一下子變得冰冷，如果這幕后黑手連軍隊的弩箭都可以調用那么……

轟！一聲巨大的爆炸聲響起，打斷了蘇九的思緒，最糟糕的情況出現了，這批刺客不但有弓弩，還配備火藥！