本書可以算得上是我應邀于1989年4月在新澤西州紐布倫斯威克（New Brunswick,New Jersey）的羅格斯大學（Rutgers University）主講的三場梅森·韋爾奇·格羅斯講座（Mason Welch Gross Lectures）的擴充版。因此，我首先要感謝羅格斯大學的邀請、感謝羅格斯大學出版社建議出版本書，最重要的，我要感謝已故的理查德·施拉特（Richard Schlatter），一位杰出的歷史學家和朋友，是他最初發起了這次邀請。1989年春天，我在加州圣莫尼卡的J.保羅·蓋蒂（J.Paul Getty）藝術史和人文歷史中心做訪問學者，講稿的大部分內容和隨后的細化都是在此地提供的近乎完美的條件下完成的。我非常感激該機構和那幾個月中共處的同事和朋友。費倫茨·費埃爾（Ferenc Féher）給了我一個機會，讓我對這里所考慮的一些主題進行初步的探索，他請我為新社會研究學院（New School for Social Research）的雜志《社會研究》（Social Research）的法國大革命專刊（第56卷第1期，1989年春）撰稿，他的學生耐心地聽了我關于“歷史上的革命”的講座。其中，弗雷德·朗格內克（Fred Longenecker）協助我探索了19世紀和20世紀早期的期刊。閱讀法國近代對大革命的評論讓我充滿動力。

昆汀·豪爾（Quintin Hoare）、杰弗里·諾維爾·史密斯（Geoffrey Nowell Smith）以及勞倫斯和威沙特（Lawrence and Wishart）出版社允許轉載葛蘭西《監獄筆記》（Prison Notebooks）中的段落。

E.J.H.