在學神的世界里，A同學從清華畢業后申請了在全球排名頂尖的博士項目，B同學從劍橋畢業前便收到了多家知名企業的錄用通知……他們似乎輕而易舉就能考取世界一流學校，毫不費力就能入職大型跨國公司，這些表現優異的中國學生正以前所未有的速度走向世界。他們是怎么做到的？社會學者姜以琳針對北京排名前十的五所高中分別采樣，選取28名學生展開跟蹤調查，他們是出生在20世紀90年代的中國青少年，是出身精英家庭（家庭收入位列全國前10%）的年青一代，這段超過7年的觀察，記錄了他們從高中到大學再到初入職場的人生關鍵階段。研究發現，中國的精英學生在高中階段便形成了根據考試成績與輕松程度劃分的四個等級：學神、學霸、學渣、學弱。要勝出，還要輕松勝出的才是學神，位居頂端的學神享有家長及學校的無限支持和特殊資源，擁有其他學生的一致尊敬；學渣若無法晉升為學霸，則要盡力表現輕松才不致淪為被視作“天生愚鈍”的底層學弱……學生們遵從體系規則并以此指導自己與他人的互動，他們的升學、就業甚至生活方式的選擇都受其左右。年青精英與其學校、家庭合力制定相應策略，以期在這場以教育為基礎的精英地位再生產競爭中取勝。