威廉·大內從組織角度研究了日本的企業及其成功模式，希望從擁有不同文化背景的日本企業身上找到美國企業可以借鑒的東西，希望化威脅為美國企業發展的動力。雖然本書用很大的篇幅論述日本企業的優勢，但其中討論的內容已經不局限于對美日企業的比較和分析，而是上升到了一般意義上的組織范疇。作者挑選了日美兩國的一些典型企業作為研究對象，從雇傭制、評估與升職、雇員的職業發展、控制機制、決策、負責制和對整體或局部的關注等方面分析了雙方企業或組織的特點。作者在麥格雷戈“X理論”和“Y理論”管理學說的基礎上，提出了“Z理論”，強調組織管理的文化因素，并認為組織在生產力上不僅需要考慮技術和利潤等硬性指標，而且還應考慮軟性因素，如信任、人與人之間的密切關系和微妙性等。X理論和Y理論體現了西方的管理原則，而Z理論則強調在組織管理中加入東方的人性化因素，是東西方文化和管理哲學的碰撞與融合。