北魏神龜元年，冬臘月，朔。

赤腳的新娘在雪原上奔走著，因箭傷流出的鮮血，無時不刻吸引著潛在夜色里的野獸。

斗轉星移，當陽光開始消融起昨晚的冰雪，她已經長眠在這片吃人的土地……

第二夜，天漸暮，雪似柳絮漫天舞。

朔風凜冽著，身著單薄衣物、不停打著哆嗦的少年薄居羅，正冒著風雪飼養著瘦弱的羊群。放眼望去，不少羊兒可能挺不過這個殘酷的寒冬。

但此時，唯一令他在意的卻不是這些，而是喝上一碗，氈帳內正熬制著的乳白、充滿脂肪的狗肉湯。

而正當他完成手頭上的事情，準備回氈帳內時，但見一位腰弓髀槊、被黑袍籠罩全身的騎士，正騎著匹膘肥體健的駿馬，走向他家的氈帳。

霜降衰草，風雪呼嘯，附近就此一戶牧民家庭。

薄居羅不知道騎士來此的目的是什么，但他幾乎是出自本能向其跑去，卻大意的一個趔趄，沖撞了騎士的戰馬。

暮色的掩護下，他看不清騎士那張被黑袍遮住的臉是何猙獰的怪物形象。只能察覺到他右臂有傷，鮮血染紅衣物。

但沒等他思索片刻，騎士的懲罰就如雷霆般，迅速降下，馬鞭抽在薄居羅的背上，火辣辣的疼痛令他只得俯身跪著，不敢再仰望騎士。

不多時，氈帳內走出位兩鬢斑白、佝僂著腰的老翁，趕緊將薄居羅擁進懷里，只是少年依舊顫顫巍巍。

“我是薄居羅的阿翁，敢問郎君怎么稱呼。”

阿翁，意為爺爺。郎君則是對這位騎士的敬稱。

“食物，還要件御寒的衣物。”騎士沒有正面回答老翁的問題，毫不客氣的吩咐道，抽出腰間的葫蘆就是猛灌一口，猛烈的酒氣將身上的寒氣驅散大半。

老翁看了看懷里正在發抖的薄居羅，又看著高高俯視著他們的騎士，只得一手拉著薄居羅那冰冷的小手，一手做出請進的動作。

這片遼闊的草原上，武力才是生存的根本，若是這位兇狠暴戾的騎士真要起殺心，結果不堪想象。

對此，他也只能盡量滿足騎士的要求。

帳內的篝火正熊熊燃燒著，由于燃料的緣故，味道有些熏人。薄居羅已經不敢距離騎士太近，只得遠遠看著騎士烤火，而自己則是裹上毯子以御寒。

那此時，騎士卻發出有著詭異的笑聲，順著他的目光，透過氈帳的縫隙，能夠看見：

兩只瘦弱小羊和一只肥健大羊進行角斗，寒風似刮骨般割在他們身上的新傷舊傷上，令一同目睹著的薄居羅有些感同身受，毛骨悚然。

角斗只持續了片刻，最后的勝利終究是倒向體型占絕對優勢的大羊。看完這最后一幕，騎士的笑聲卻越發詭異起來。

終于，老翁端著熬好的三碗狗肉湯走了過來，還有一件御寒的舊羊裘。

騎士的那碗自然是狗肉最多的，薄居羅次之，老翁碗里則是只剩下些脂白的湯汁。

湯的味道屬實鮮美，肥瘦相得的狗肉也是令人食指大動。比起薄居羅的那種仿佛連骨頭都不想剩下的吃法，騎士則表現的狼吞虎咽，還殘留著不少狗肉的骨頭被直接丟棄在地上。

薄居羅想撿起來吃掉，但他也只敢想想，那道馬鞭已經讓他對騎士產生深深的恐懼。

朔月匿于陰云，騎士卻在吃完后開始講起了故事：

據說茹茹最初的首領叫做木骨閭，本是奴隸，成年后被提拔成騎卒，然而后面卻犯法逃到廣漠溪谷之間，意外聚集同樣的逃逋者百余人，依附在純突鄰部麾下。最后在他子孫的努力下，才有現在橫據漠北的茹茹……

故事講完，薄居羅心不在焉，不知道這個陰晴不定的騎士到底打著什么樣的盤算。

而老翁則是不可置信的看著摘去黑袍的騎士，篝火映照下，那張清秀英俊、略帶稚氣的面容展露無遺，額上裹著的絳布似血染紅般鮮艷。

常年擔任虞候的騎士，神情自信的說道：“薄居羅，這個雞鳴狗盜的家伙，應該不是你的阿翁吧？”

陰云已散，群星拱月，真相浮出水面：

狗肉肥瘦相得，顯然不是餓死或是快要餓死的，若是自家的，何必要殺這狩獵的好幫手。

羊群普遍瘦弱，很多都熬不到開春，但有些卻異常肥碩，既說明過冬草料準備不足夠，也說明飼養不均勻，更不可能有精力為繁衍春羔之事斗毆打架。

但若是換個角度，把肥碩之羊當做外來者，以體型優勢爭奪本就不多的草料，便解釋的通。

綜上所述，狗和那些肥碩之羊，更可能是偷盜的附近的牧民。

而薄居羅，騎士則是在第一眼就驚?于其身著如此單薄，而老翁卻在帳內不停觀察著少年。

所以騎士便打算試探試探兩者關系，先是馬鞭，接著是索要御寒的衣物。結果也如其所料，少年在老翁懷里依舊顫顫巍巍，毫無安全感；帳內也有御寒的衣物，卻不給少年穿。想來是這賊老翁殺掉了薄居羅本來的親人，對外冒充，對內奴役驅使薄居羅。

老翁不知道騎士如何知曉這些，但既然已經被拆穿，也沒有必要再佝僂著腰，裝出恐懼無害的表情，臉上再次浮現那抹狠戾，拔出腰間的短刃準備殊死一搏。

而此時，遠處急匆匆的馬蹄聲傳來，正在快速向氈帳逼近，讓這賊老翁懸著的心放下大半。

騎士對此也是毫不意外，或者說他等的就是此刻。

小薄居羅此時也是早已逃離賊老翁視線，來到騎士身邊，若只是個賊老翁，他又怎么可能被其牢牢掌控。

馬哨聲響起，騎士握著薄居羅凍僵的小手，迅速騎上戰馬，他本就是快意恩仇之輩，遇到在此被迫為奴的小薄居羅，又豈會袖手旁觀。

暮色再次籠罩騎士身后的森林，兩支鋒利的箭矢劃破暗夜，朝著騎士射來。

騎士后發箭矢，霹靂弦驚，正中一賊眉心。

另一匪賊望著顱腔鮮血噴涌的同伙，又抬眼望向騎士和小薄居羅的方向望去，卻發現馬上早已沒有那兩人的身影。

風馳電掣，剎那間兩匹戰馬已經近在咫尺，騎士懷里抱著薄居羅，單手持槊，倒掛馬側，帶著紅纓的長槊宛若游龍，直刺心臟，霎時血液飛濺，染上騎士似血般鮮紅的絳巾。

兩賊隕首，騎士看向其中一匹驃肥體健的駿馬，正是可朱渾家的那匹，他此次前來本就是為尋找朋友可朱渾元新娘姐姐的死因。

北境社會秩序素來較差，官府難以管制。

他當時就推測是諸如馬匪等流動性極強的犯罪團伙，欲行淫邪之事，陰差陽錯下，方才出現昨晚那種情況。

而薄居羅家這種附近就此一家的牧民家庭尤其可疑，現在也算是印證了騎士當初的想法。

“對了，我還沒有介紹過自己，我姓高名歡，字除憂，懷朔高除憂是也。”

騎士，不，高除憂報上名號，頓時讓那賊老翁精神一陣恍惚，就連薄居羅也被這個名號給震驚到了。

原來那位被引得整個北鎮歌頌的懷朔大英雄，正是眼前這位。

老者本就被高除憂瞬間解決兩名賊伙嚇得魂飛魄散，聽聞此大名，更是扔下腰間的短刃，撒腿就跑，奔向茫茫雪原。

高除憂則是讓薄居羅倒數十個數，當數到十時，才張弓搭箭。

拋出的箭矢用最優美的曲線，穿透了賊老翁的心臟，此時那賊老翁距離高除憂足有百米之遙。

“愿意跟著我還是我替你找個好人家。”高除憂捏了捏薄居羅的小臉，陽光的笑容讓其如沐春光……