你知道錦衣衛嗎？

錦衣衛，全稱“錦衣衛指揮使司”，是明朝時期所設的特務機構，直接向皇帝負責。錦衣衛是明朝皇帝的親軍衛隊，其下領有十七所，還有南、北鎮撫司。南鎮撫司掌管本衛刑名，兼理軍匠；北鎮撫司專理刑獄。錦衣衛初始職能有三：守衛值宿；偵察與逮捕；典詔獄。錦衣衛是皇帝心腹，最高長官為指揮使，常由功臣、外戚充任。但皇帝也會嘉獎自己器重的錦衣衛官員，加封的品級和權力都會高于指揮使。指揮使下設同知、僉事、鎮撫使等官。

錦衣衛的前身是拱衛司，正七品，隸屬于都督府。后更名為都尉司、親軍都督府。洪武十五年，明太祖朱元璋為加強專制統治，合并諸多禁衛機構，罷親軍都尉府和儀鸞司，置錦衣親軍都指揮使司，設立錦衣衛統轄事權。洪武二十年，朱元璋認為錦衣衛濫用職權，后將內外刑獄從錦衣衛職責中廢除。明成祖朱棣即位后，重新恢復錦衣衛建制，并由錦衣衛北鎮撫司專門處理詔獄，與三法司共同執掌司法，權勢大增。成化年間，明憲宗朱見深增鑄北鎮撫司印信，授權其可直接向皇帝上奏。待嘉靖帝執政時，陸炳掌管錦衣衛事務，權力達到頂峰。明朝末期，錦衣衛權力低于東廠，淪為其附庸。清順治二年，錦衣衛廢除。

錦衣衛是國家機器組成的一個部分，也是君主控制大小臣僚的有力工具。客觀上確實是有利于皇權的集中，或是貪污腐敗的發生，但在各種政治勢力對政局走向的交替影響中，逐漸失去了原本的性質。

其實人們對于特務往往有些誤解，比如特務機構是明清時期的產物，其實特務機構早已有之。像漢朝的詔獄，曹魏的校事，唐朝的內衛，諸如此類不勝枚舉。

其次，人們認為特務機構的出現帶來了極壞的影響，像控制思想和言論、打壓異己、特務機構的權力過大，容易導致腐敗和濫用職權，他們可能利用職權謀取私利，迫害無辜，制造冤案，對社會公正和法治造成損害、特務機構的存在和活動可能導致社會氣氛緊張，人們生活在恐懼和不安中。特務機構的偵察和告密行為也可能破壞人際關系和社會信任。但其實它們也有積極影響。總的來說，古代特務機構在一定程度上對社會發展產生了影響，但其影響往往是復雜的，既有積極的一面，也有消極的一面。在評價特務機構的作用時，需要綜合考慮歷史背景和具體情況。

而本書介紹的便是湮滅在歷史中不為人知的一個特務機構的故事。