嫁入世子府后第二日，世子便投身邊境。

我為著他臨行前那句：「幼央，世子府交給你，我放心。」

為他盡心操持，甚至動用嫁妝支撐全府上下。

不久后我為世子誕下一女孟棠。

可這唯一的女兒，竟患有侏儒之癥。

婆母以此為借口送我去家廟祈福。

在家廟中苦度七載，終于等到世子回京。

可當我回府后。

女兒不親，丈夫不愛。

娘家帶來的豐厚嫁妝竟早已被揮霍殆盡。

病死那日，我隱約聽見心心念念的世子暢快開口。

這礙事的女人終于死了。

再睜眼，我坐在從家廟回京的馬車上。

正文

1

「夫君，她死了，不妄我日夜在她的飲食中下藥！」

朦朧中，我竟然聽到了女兒孟棠的聲音。

她在說什么夫君？

孟棠僅有九歲，還是個小孩子，怎會喚人夫君？

我剛想掙扎著睜開眼看看究竟是怎么回事，竟聽到另一個男子暢快地聲音。

「孟棠吾妻，侯府之中再無人能將我們分開！這礙事的女人終于死了！」

就算我此時雙眼緊閉，拼了命地都無法睜開。

渾身也像被千刀萬剮似得疼痛。

也不及聽到那男人口中說出的「孟棠吾妻」的震撼來得劇烈。

那男人分明是我心心念念，苦等十載的丈夫，江北侯孟柘！

孟棠是我二人唯一的孩子，這究竟是怎么回事！

我想發出聲音，身體和心口處傳來的疼痛卻像浪潮般洶涌，痛意席卷而來，猛烈地將我吞沒。

「啊！」

我猛地睜開雙眼，拼命地大口呼吸新鮮空氣。

方才的窒息感還清楚地映刻在我的腦海中。

我環顧四周，此刻我正坐在一輛簡陋的馬車中，隨意拼接的木板中露出縫隙，正「呼呼」地向馬車內灌涼風。

身上的寒冷與馬車行駛的「噔噔」聲，無一不提示我，剛才仿佛只是個夢。

「夫人，您怎么了？」

坐在我身旁的小丫鬟面露擔憂地望著我。

我搖搖頭示意她無事，心卻漸漸沉下。

方才的場景絕不是一場夢，那些所受的苦難與委屈深入骨髓，刻骨難忘。

我家在江北世代從商，財力雄厚，若問江北首富，必然是我李家，而我李幼央，則是李家唯一的女兒。

原本士農工商，商排最末，論起權勢，我家算不得什么。

可幾年前江北大旱，糧食顆粒無收，眼看便要鬧起了饑荒。

我爹帶頭大開自家糧倉，設粥棚，分發糧食，引得其他幾家富商紛紛照做。

沒動用朝廷的一分一厘便將這場天災扛過去。

使皇上大加贊賞，甚至要破例給爹個江北城主當當。

爹深知一入官場深似海，便謝恩婉拒了，換了個日后有愿可請皇上滿足的賞賜。

江北比鄰京城，這樣一來，我們李家在整個江北乃至京城，都是有幾分臉面的。

我及笄宴那日，家中大辦，許多貴人前來參宴，其中就有我未來的夫君江北侯孟柘。

宴后眾人齊聚等著聽曲，我愿想著去后院重新整理服飾。

沒想到剛走到自家后院池塘便腿腳一麻，跌入池塘。

正巧此時江北侯孟柘路過，將我救了上來。

夏日里本就穿得單薄，被池水一泡，我身上的肚兜隱約可見，衣裙緊緊貼在身上，玲瓏有致的身材一覽無余。

從未與外男親密接觸過的我，羞得幾乎抬不起頭。

孟柘這人也怪，不懂非禮勿視，直直地盯著我的臉。

深邃的眸子讓我在他懷中無處遁形。

偏偏人群從遠處走來，眾人在我們兩人面前站定，驚異地說不出話來。

孟柘幾乎是一瞬間便擁著我站起來，對我爹說他會對我負責。

年紀尚小又沒經過什么大風浪的我哪會知道如何應對。

我和孟柘的婚事就這么，在我的稀里糊涂之下定了。

人人都說我李家商戶之女嫁入侯府，還是正妻，這是幾輩子修來的福分。

況且孟柘的爹老江北侯，是皇上未登基前拜過把子的兄弟。

老江北侯早年戰死沙場，只剩老侯夫人與孟柘母子二人。

皇上對這家多有憐惜，因此特意頒圣旨命孟柘襲侯位。

如此年輕俊美江北侯，家中關系也簡單。

況且在日后的接觸中，孟柘說他戀慕我已久，敬仰我爹的善舉。

我漸覺愛上了孟柘，將他視為我日后最大的依靠。

然而新婚第二日，孟柘便自請進入邊關。

有哪個新婚娘子愿意與丈夫分別？

我落下淚來，哭求孟柘別走，可他卻深深地望著我：「幼央，我不甘愿外人說，我的侯位是我爹的功勛。」

「我定要自己掙出功名來，叫別人看看，我不比爹差！」

「況且邊關駐軍，是我的夢想。」

他都這么說了，我哪還有阻止的道理？

只能含著淚，一遍又一遍地為孟柘收拾行李。

直到孟柘動身離開后，婆母推說年事已高，將侯府中饋交予我手。

我這才知道，這碩大的江北侯府，自打老侯爺離世后，便坐吃空山，早已敗落。

我為著他臨行前那句：「幼央，世子府交給你，我放心。」

為他盡心操持，甚至動用嫁妝支撐全府上下。

其中的委屈無人說道。

但好在不久后我為世子誕下一女孟棠。

我將孟棠視為掌上明珠，有求必應。

可這唯一的女兒，三歲時竟被醫官診有侏儒之癥。

婆母以此為借口送我去家廟祈福。

家廟苦寒，昔日在自家向來衣食無憂，丫鬟婆子簇擁的我只能帶一個小丫鬟。

苦度七載，支撐我的，便是侯府中唯一的女兒，以及遠在邊關的夫君孟柘。

2

可我日等夜等，孟柘終于回府，卻推說行軍打仗使傷了根本。

與我分房而睡，平日也不愿親近。

而我也日漸消瘦，最終臥床不起，孟柘表面關懷，為我廣尋醫官，但治不好我這弱癥。

醫官們都說我這是傷了身子，時日不多。

我信以為真，認了命，卻在瀕死前聽到我女兒與丈夫那段詭異的對話。

難不成……

正要繼續深想，馬車外小廝的一句：「夫人，到了。」打破了我的思緒。

剛下馬車，映入眼簾的便是我日思夜想的夫君孟柘。

七年未見，他多了絲剛毅與堅韌。

跟在孟柘身后的便是女兒孟棠，以及我的婆母。

原先未曾留意，這么一看，這三人倒是像密不可分的一家，而我是多出來的那個罷了。

「幼央，終于見到你了。」

孟柘迎上來握住我的手，讓我有些僵硬。

四目相對間，我對他露出笑容；隨后很快將視線轉向孟棠。

「女兒，都長這么高了，看來醫官說的病癥是假，我的女兒分明是健康的！」

我假裝激動迎上去，借機擺脫了孟柘握著我的手。

而孟棠卻往孟柘身后退了兩步，一雙眼睛怯怯地看著我。

婆母在一旁陰陽怪氣地冷哼一聲：「太醫親自診過還能有假？棠兒日后也不會再長高了！」

我無視婆母的話，強行擁抱孟棠，抹起淚來。

「我苦命的女兒，才兩歲我就去了家廟，放心吧女兒，日后母親絕不離你半步！」

懷中的孟棠渾身僵硬，帶著些許抗拒，微微試圖拉開與我的距離。

而我像是沒察覺似的，摟得她更緊了。

雖然不知孟棠與孟柘究竟是怎么回事，但我已經開始懷疑，孟棠根本不是我的女兒。

不是不想與我親近嗎？我偏偏要讓她親近我。

眼看著懷中不到我肩膀的孟棠臉上閃過一絲不耐。

我火上澆油：「女兒，喚聲母親聽聽。」

不出我所料，孟棠緊緊閉著嘴，不肯叫我。

上一世也是，自打我從家廟歸來，到我離世那段日子，孟棠始終未喊我母親。

就算我想著補償，把最好的都給她。

她也與我不太親近。

每次我試圖與孟棠多說幾句，婆母就說孩子怕生，叫我別太心急嚇到孩子。

甚至指責我不會為人母，讓我時常內疚。

現在想想，哪是那些緣故？分明是因為孟棠本就不是我生的。

見孟棠不肯叫人，我暗中一扣手心，眼淚直接落在孟棠臉上。

「女兒，連母親都不肯叫了嗎？」

孟棠差點偽裝不下去，那張童稚臉上，出現了成年人般的扭曲。

我心里一驚。

見此情形，孟柘出言阻止：「好了幼央，孟棠還小，你一路辛苦，我們進去說。」

幾人剛剛進屋落座，孟棠便趁機脫離我的手，躲進孟柘的懷里。

她緊緊摟著孟柘的腰，滿臉防備地看著我。

這副模樣誰看了不說心疼？

若是在以前，我必然會覺得孟棠這是與我多年不親近。

可分明孟柘也是剛從邊關回來，我好歹也盡心將孟棠養到三歲。

孟棠一邊藏在孟柘懷中，一邊看我。

我竟從她那雙眼睛中看到一絲防備。

不對，我離家時孟棠三歲，那時的她分明是雙鳳眼。

可如今，怎么成了杏眼？

我一邊與孟柘和婆母話家常，一邊不動聲色地打量孟棠。

越瞧越覺得她與幼時毫不相像，甚至半點不像我和孟柘。

我心中一動，想著幼時的孟棠左側耳垂后有顆朱砂痣。

不知現在還有沒有？

「棠兒眼看著也大了，是該有幾件像樣的頭面，過來母親看看你適合什么樣式？」

我畫風一轉，對孟棠招手。

婆母臉上一喜，貪婪盡顯無余，催著孟棠來我跟前。

孟棠那雙杏眼中也同樣閃過一絲喜悅，快步來到我面前。

我借此機會飛快地瞧了瞧她的耳垂。

果然沒有那顆朱砂痣！這不是我的孩子！

我心中如五雷轟頂，那我的孩子去哪了？

慌亂中，我的手無意間觸碰到孟棠胸前。就在那一霎那，孟棠飛快的閃身躲開了。